И вот с тех пор прошло немного времени… в течение которого Тобио и всех «заинтересованных лиц» вежливо «пригласили в гости» вышеозначенные демоны, из клана (а если сказать правильнее, то из «Дома») Фенекс. Нет, силком никто никого не держал, а условия пребывания были шикарными — Тобио никогда в таких не жил. И это тоже, кстати, добавило веса его долгу перед Райзером Фенексом — слегка загадочным и харизматичным лидером как минимум части Дома Фенекс. Тобио в моменты периодического осознания чуждости собственного нахождения в Аду, на правах, если уж изрекать прямо, приживалы у данных гостеприимных хозяев, изредка порывался на беседу с Райзером… однако нежданно появившаяся ещё на том злополучном лайнере Акено Химедзима (родная кузина Тобио) каждый раз отговаривала Икусе от поспешных действий. Мол, гордость и чрезмерная самодеятельность до добра не доведёт, и лучше чтобы он пока что пользовался ничуть не обременяющим Фенексов гостеприимством по полной, покуда есть такая возможность. Икусе понимал, с чем это связано: не было никаких гарантий, что Ханезу Химедзима, которого перепоручили тюремщикам и палачам Пяти Фамилий, действительно являлся самым главным в Агенстве Уцусеми… и уж тем более нельзя было утверждать, что всех членов данной организации изловили целиком и полностью — а они определённо захотят отомстить выжившим в том инциденте. У Тобио не осталось никого (кроме Сае), кто бы ждал и волновался за него в мире людей, так что пребывание в Аду стало логичным временным ходом.
Ну вот… в определённый момент его и вызвали. И он, в свою очередь, начал разговор именно с этого — с «вопросительной благодарности». И сам же, сразу же понял, что это было немного грубо: будто Тобио сомневался в том, что за проделанное якобы вообще стоит благодарить. Но — обошлось. Райзер оказался понимающим чело… демоном, с пусть и не богатым, но всё же наличествующимся чувством юмора, да и вообще собеседника «чувствовал» хорошо: словно бы даже в определённые моменты предугадывал, что Икусе собирался сказать.
В общем, после приветствия, как-то разговорились. В процессе разговора, Тобио узнал судьбу знакомых и Сае. Большинство из них, как оказалось, также гостили прямо тут, в резиденции. И ему всё это время просто не везло случайно встретиться с ними в данном весьма просторном месте обитания, а специально попросить у кого-нибудь встречи с ними Тобио банально стеснялся.
Коуки Самеджима по собственной инициативе был отправлен в мир людей. Как и Хьёске Кога. А вот девушки — Нацуме, Шигуне, и Сае — остались. Первые две, по словам Райзера, справедливо опасаются мести и преследования: на них ведь провели эксперимент по приживлению СМ, и теперь за ними могли бы начать охотиться не только бывшие экстремисты Уцусеми, но и другие группы, включая менее «чистоплотных» в своих методах демонов и падших. Последняя, Сае, беспокоится за Тобио, и пожелала находиться там же, где и он. Говоря это, Райзер самым двусмысленным образом подмигнул парню, заставив того слегка покраснеть.
— Я… у меня нет подходящих слов безусловно необходимой благодарности. — Признался Тобио, у которого из-за обычной для него замкнутости характера этих слов действительно не нашлось. — …Как я смогу рассчитаться за вашу доброту, Райзер-сан?
Фенекс, до сего момента почти неподвижно и вольготно сидевший в рабочем кресле за своим столом, находясь в максимально открытой и располагающей позе, в ответ на это одной рукой, не глядя, достал откуда-то из ящиков стола полупрозрачный файл, и чуть подавшись вперёд, протянул его непонимающему Тобио. Тот, повинуясь очередному жесту Райзера, раскрыл файл, и увидел… небольшую стопку фотографий. На первой — фасад здания с вывеской, очевидно, некоего бара: светящаяся надпись сделана на незнакомом языке (который Тобио не раз успел увидеть уже здесь в Аду, а значит скорее всего это — демоническое письмо), но стилизованный коктейльный бокал для мартини было сложно с чем-то спутать. На второй — интерьер, на третьей — пустая барная стойка, и далее всё в таком же духе.
Икусе всё так же недоумённо перевёл взгляд на Фенекса — вопросов у первого стало даже больше, чем было до этих фотографий.
— Мне недавно сообщили… — Начал Райзер, скосив взгляд куда-то в сторону и чему-то своему усмехнувшись, прежде чем продолжить: — …Что на западе моих земель, в смысле здесь, в Аду, плохо с развлечениями для низших и вообще в целом для подданных Фенекс. Кое-что, конечно же, имеется тут и там, как в обычных провинциальных посёлках. Но конкретно в том городке нет приличных питейных заведений. Я хочу, чтобы ты стал управляющим, и по совместительству, барменом моего заведения.
Тобио молча, по-новому посмотрел на разложенные на столе фото. О таком он до сего момента не особо задумывался… правда, ему в последнее время действительно часто приходила в голову мысль вместо школы и частичных подработок, заняться каким-то своим делом всерьёз, предварительно сдав экзамены экстерном. Последнее для него проблемой не было — всю свою учебную программу Икусе давно выучил «от нечего делать». Сам парень был неглуп, а ввиду отсутствия множества друзей, взаимодействие с которыми занимало бы собой его досуг, времени у Тобио было предостаточно.
И эта мысль, о профессии непримечательного бармена в отдалённом от толп людей (вернее, демонов) месте, чем-то сходу зацепила его. Казалось бы, вот оно, призвание…
— Я, конечно, согласен… после решения всех вопросов со старшей школой Рюкоу, где я учусь. — Начал говорить Тобио, под одобрительный кивок Райзера. — …Но это не то, о чём я спрашивал. Я спросил о том, как МНЕ отплатить ВАМ. Если, конечно, вы не имели в виду, что я должен буду работать забесплатно…
— Что за глупости? Разумеется, нет. — Кажется, Фенекса даже слегка позабавило такое предположение. — Помесячная оплата — эквивалент стандартного японского оклада управляющего, совмещённого с барменом. Плюс все чаевые — тебе. Ад — это не Япония, где чаевые почти нигде не приняты.
— Тогда я не понимаю… я обязан вам! — Настойчиво «напомнил» Тобио то, что никто из двоих присутствующих собеседников и не забывал.
— Ну что же… хорошо. — Помолчав и оценив решительность парня в деле раздачи долгов, откинулся Райзер назад, на спинку кресла, и сцепил пальцы рук в замок. — …Знаешь, когда-то относительно недавно по демоническим меркам — то есть всего-то двенадцать лет назад — я поставил тогда «безнадёжно благодарного» мне, теперь уже моего верного друга и соратника, Сайраорга Баэла, почти что перед нечестным выбором, при ответе на такой же вопрос, какой ты задал сейчас. «Как мне отблагодарить». Я сказал ему, чего я на самом деле от него хочу, и вместе с тем сказал примерно то же, что скажу и тебе сейчас: ты НЕ обязан мне. Я спас тебя и твоих знакомых лишь из собственной прихоти, результат удовлетворения которой уже является для меня достаточной наградой. Тогда, у Сайраорга, учитывая его личность и характер, можно сказать, и не было другого выхода, как сделать то что я попросил… и стать моей Фигурой. Я примерно на это и рассчитывал, и как бы подобное ни казалось лицемерием со стороны — такое развитие событий было необходимым по ряду причин, и привело меня сейчас к тому, что я имею, и что могу… а могу я вмешиваться в дела разумных, и наводить справедливость там, где её однозначно нет. У тебя же, Тобио, выход есть. Просто забудь. Работай, получай от работы удовольствие, и приноси мне пользу уже этим.
Помолчали. Икусе продолжил задумчиво перебирать фотографии на столе. Он действительно мог бы и «забить», ведь никто не воспитывал его как принципиального «поборника добра» переднего плана — он вообще редко когда любил передний план и связанную с ним известность, предпочитая помогать другим из теней, не требуя благодарность. Вот из-за последнего пункта Икусе и мог понять позицию самого Райзера — сам факт помощи зачастую способен быть большей наградой, чем вымученное кем-то, неискреннее «спасибо». Стоит лишь тому неизведанному в душе хорошего человека или демона, что побуждает его помогать остальным, осознать и принять картину в чуть большем целом, и становится понятно: однажды любая помощь, пусть и косвенно, или в чём-то мелком, но воздастся. Добродетелю ли, или другим его родственникам или друзьям — не важно.
