— Стойте! — Воскликнула Риас, обернувшись на застывших гвардейцев, после чего опять обратилась к родительнице. — …Мама! Я ей доверяю. Останови ритуал!

— Риас… да как ты… — Задохнулась от возмущения Венелана.

— Курока уже показала мне только что другие части Вритры: они ощущались по «ауре» абсолютно так же, как та часть что у Саджи! — Решительно взялась объяснять Риас, поглядывая на не прекращающего дёргаться, и очевидно, кричать, парня (в определённый момент автоматически включился аудиальный барьер-фильтр). — Фенексы реально хотели помочь! И всё ещё хотят! Курока дала слово, и я не припоминаю, чтобы Фенексы своё слово нарушали!

Написанное невидимыми буквами продолжение типа «…в отличие от тебя» так и повисло в напряжённой атмосфере комнаты, аккурат между девочкой и женщиной. Та в свою очередь не знала, что ей делать и говорить. Оправдываться в таких условиях, что слово по отношению к Саджи в итоге так и не дала, а промолчала… это бы выглядело жалко.

— Доченька! Я хочу тебе лишь добра! Верь МНЕ, а не этой некомате! — Со сталью в голосе отчеканила Венелана. — Тебе приготовлено великое будущее правительницы Домом, а то и чем покрупнее. Даже если ради такого и придётся пойти на жертвы, то…

Риас чуть ли не зарычала на эти слова, и звонко топнув ножкой в туфельке на низком каблуке об камень, прервала свою мать неожиданно решительным, холодным, и отнюдь не детским тоном, столь сильно контрастирующим с её сейчас покрасневшим от злости, но всё ещё милым кукольным личиком:

— …Я задумывала этот «протест» лишь для того, чтобы показать, что из меня выйдет полноценная наследница! И что я имею собственную позицию… на которую, похоже, вы все банально наплевали! Саджи — МОЙ слуга, он МОЯ Пешка!!! Какая из меня «правительница», если я позволяю собой командовать в вопросе жизни и смерти моих подчинённых?! Я в своей власти, и я требую — прерывай ритуал! Все последствия — на мне!

— Риас-чан… — Оторопело прошептала Венелана, не столько впечатлённая резкой речью, сколько от неожиданности.

…Секунда последовавшего затянувшегося молчания шла за секундой, девочка и женщина упрямо буравили друг дружку взглядами, уже даже не отвлекаясь на «предмет спора». По красивому, не обезображенному злобой, даже наоборот наполненному заботой с толикой вины лицу Венеланы было сложно понять, о чём та думает. Однако если бы кто-то кроме неё в этот момент знал её мысли наверняка, то он бы мог озвучить их примерно в таком ключе:…

«Как же она быстро подросла… уже даже мне пытается приказывать. Её слуга… не стоит моей ссоры с моей девочкой. Пока что уступлю. А когда бедняжка Генширо загнётся от неумелых манипуляций этой кошки, тогда и выскажу дочке всё что думаю, и знатно потягаю за уши за попытку кричать на родную мать! Прости Саджи, твоя жертва не будет забыта — ты станешь важным уроком и напоминанием для моей доченьки».

— Хорошо. — Вздохнув, «умыла руки» Венелана, и следом обратилась к Куроке (даже скорее приказала ей): — …Давай сюда, показывай свои ритуалы. Посмотрим, что смогли для подобной оказии составить… Фенексы.

…

В то же время. Нейрообраз со стороны. Дальний пригород Флоренции, Италия, секретная территория Католической Церкви.

— *КР-Р-РАК!*

…Принявший на артефактную защиту поверх брони из Тоуки полновесную мощнейшую молнию, Сайраорг улетел в сторону стен (полуразрушенных от вёдшегося уже некоторое время боя). Закованная в золотистую броню тушка при столкновении с очередной пристройкой полувоенного комплекса, что никак своим внешним видом не выдавал принадлежность к церковникам, породила взрыв и мощную ударную волну — оппоненты слабаками не были от слова «совсем». Однако и Баэл уже давно не был тем, кого был способен впечатлить подобный удар. Тут же сориентировавшись, из даже толком не успевшего подняться пыльного облака выстрелило то самое тело в броне Крушителя Баланса Регулуса Немеа. И каждое соприкосновение стопы с летящей под Сайраоргом землёй порождало мощный тремор, а вслед за ним самим следовала воздушная ударная волна от пробитого звукового барьера. Удары, наполненные Тоуки, посыпались в сторону двух неудобных противников как из пулемёта — и те, казалось бы, едва успевали не то что отбиваться, а даже поспевать глазами за давно ставшим серьёзным Баэлом. Демоническая энергия последнего плескалась разрушительными фронтами, останавливая, перенаправляя, и уничтожая слабые дальние атаки врагов, в то время как собственная разнообразная артефактная магия Ладьи Фенекса лишь ещё больше добавляла хаоса на поле боя, очень быстро превращающееся в ровные руины с многочисленными кратерами.

Однако противники действительно были поистине неудобными… хотя они были бы неудобными для кого угодно.

Десятикрылый ангел, в своей боевой форме будто бы полностью состоящий из Света, Рамиэль, пропускал через себя почти все атаки, становясь плотным скоплением ослепляющих искорок, по которым не получалось попасть, плюс он часто телепортировался по полю боя… или, скорее, перемещался со скоростью света. Вряд ли поспевая при этом сознанием за собственным передвижением, но даже так, хоть как-то ограничить одного из сильнейших посланцев небес не получалось никак. Тёмные артефакты, связывающие печати, трюки с барьерами — помогали лишь частично и ненадолго. И количество подобных артефактов, по противодействию техникам Света, как назло, именно сегодня в переносном арсенале Сайраорга оказалось весьма ограничено.

Второй противник оказался не столь вёртким, но этого ему и не требовалось: молодой парнишка со светлыми волосами и зелёными глазами, в одеяниях священника, просто подавлял силой своих элементальных манипуляций, которые мало походили на магию. Даже Тоуки такой личности, как Сайраорг, едва-едва могло пересилить атаки Дулио Гесуалдо — однако посылаемые при этом Баэлом ударные волны замедлялись до такой степени, что тренированный оппонент мог легко от них увернуться, что в основном и делал. Вплотную подобраться Сайраорг хотел бы, даже презрев опасность (благо Валери стоит на подстраховке, и враги её даже не стали делать своей целью), однако всё оказалось… сложно. При приближении к Дулио, мир будто сходил с ума. Тело Сайраорга при этом, несмотря на артефакты как раз против магии холода, и прочих элементальных «дисциплин», быстро лишалось температуры, примораживаясь к любой контактируемой поверхности, после чего начинало погружаться в землю, и пропускать через себя непонятно откуда взявшиеся дуговые заряды электричества. А уж призываемые лонгином Буря Зенита ветра, которые также приходилось с натугой преодолевать Баэлу, были едва ли многим слабее, чем у Сусаноо. Но даже подобравшись вплотную в более-менее целом виде, переборов все воздействия тупо на голой мощи своей жизненной энергии, Сайраорг понял, что ничего этим не добился: Дулио не растерялся и начал фехтовать с его кулаками моментально намороженным и наэлектризованным клинком, что какое-то время выдерживал даже способные уничтожить небольшую гору удары. А уж более чем на «какое-то время» и не требовалось — ангел не стоял без дела, и прикрывал своего союзника, с которым им вместе приказали «свыше» защитить данный объект от посягательств совсем озверевших посланников Ада.

Что находится, и что происходит в церковном комплексе, пара прибывших вовремя защитников не знали… однако сначала прямое нападение диких демонических тварей, а затем «вовремя» появившийся сильный демон, что-то там попытавшийся вякнуть с целью договориться, расставили всё по своим местам. Раз уж демоны напали — то, действительно, данный объект важен делу Святого Престола. И они его просто обязаны защитить любой ценой! Так что объект был сперва надёжно прикрыт со всех сторон мощным барьером, завязанным на жизни человека и ангела, дабы не дать ни демону-силачу, ни пришедшей с ним перерождённой вампирше, проскользнуть мимо без боя.

— Да как вы не понимаете?! — Продолжила надрываться плачущая Валери. — Там умирают дети! Дети!!! Я чувствую крики их душ!

На этих словах, невольно было прислушавшийся, Дулио застыл… но всё же спустя мгновение продолжил отбиваться. Правда, как-то на автомате. Напарник, зная отношение человека к детям (вот ведь, подлые демоны — узнали про это «слабое место» напарника!), попытался вырвать Гесуалдо из задумчивости своим подбадриванием, и словами о том, что демонам ни за что нельзя верить. Вот только помогло не очень, и поэтому Сайраорг стал постепенно теснить двух защитников справедливости.