Её тело резко обдало сильной болью, и уже в полёте она почувствовала, что что-то произошло не так. Мир резко наклонился, и она полетела вверх ногами в сторону макушек деревьев. Её кости стали ломаться, принося невыносимую боль. Кожа стала гореть огнём, и из её лёгких вырвался душераздирающий крик. Ирис чувствовала, как её пальцы стали изгибаться в совершенно другую сторону.

Уже в воздухе девушка снова поменяла положение, и уже падала не лицом вниз, а спиной. Она открыла глаза и видела, как с обрыва сорвался чёрный дракон, пытаясь успеть её поймать. Но было уже поздно.

Ирис почувствовала, как спину обожгло невероятной болью, когда она упала спиной на макушки деревьев. Ей показалось, что она сломала позвоночник. Ветки под её телом ломились, и девушка пролетала сквозь них, быстро стремясь к земле. Зацепившись за очередную ветвь, её отбросило на соседнее дерево, и она почувствовала новую обжигающую боль.

Наконец-то Ирис упала, больно приземлившись на землю. Её тело было сломлено и изранено, и из глаз хлынули слёзы. Девушка была жива, но не имела представления о том, каким образом её пощадили Боги и оставили в живых, ведь она упала с такой высоты.

Плача, она пыталась пошевелить руками, но у неё плохо это получалось, её тело было будто придавлено мешками и практически не слушалось. Ирис взяла в руки все свои силы и попыталась сесть, но у неё получилось только перевернуться.

Перед глазами была пелена слёз, и у неё плохо получалось что-либо разглядеть. В какой-то момент девушка увидела, как с грохотом приземлился чёрный дракон, прямо перед ней. Она подняла голову и увидела, как дракон наклонил над ней голову и дыхнул на неё тёплым воздухом. От этого ей не стало легче.

Хрип вырвался из её горла, и Ирис почувствовала жжение. Слёзы с новой силой полились из глаз, когда она попыталась пошевелить ногами.

А затем девушка увидела это.

Перед её глазами появился красный хвост с двумя острыми наконечниками на концах. Он медленно двигался по земле, извиваясь, словно змея.

Широко раскрыв глаза, Ирис задержала дыхание и в шоке смотрела на неожиданно появившийся хвост. Затем она так же в шоке перевела свой взгляд на чёрного дракона, который будто отвечая на её немой вопрос положил свой чёрный хвост так же на землю рядом с красным хвостом. Его хвост был значительно больше красного, и, в отличие от того, имел не два наконечника, а небольшой веер, который уходил в один большой шип на конце. Красный хвост зашевелился и дотронулся до чёрного, и это прикосновение почувствовала Ирис.

— Что… — заговорила она и вместо своего голоса услышала сиплый стон.

Это был не её голос, а какой-то трансформированный хрип какого-то ужасного мужика. Она испугалась собственного голоса и попыталась ещё раз заговорить, но на этот раз получилось только хуже. Из её горла вырвалось рычание.

Она снова пошевелилась и на этот раз смогла приподнять голову. Ирис обернулась и взглянула на своё тело, и закричала от ужаса. Её тело было искромсано и наполовину деформировалось в дракона. Её руки и ноги деформировались в изогнутые лапы с длинными когтями. Копчик неожиданно получил продолжение в виде длинного хвоста. Осознание, что это это не сон, а самая настоящая реальность, приводило в самый настоящий ужас.

— У тебя на половину произошло превращение, — объяснил бархатистый голос.

Ирис обернулась обратно к дракону, но вместо него уже стоял Эйдан в человеческом обличье. Непонятно каким образом, но одежда на нём уже была надета. Или же она образовывалась словно из ниоткуда.

Она попыталась ему что-то ответить, но у неё ничего не получилось. Никакого человеческого звука не последовало, а лишь какое-то шипение, и горло снова словно обожгло.

— Чтобы вернуться в человека, тебе для начала стоит успокоиться.

Ирис ещё больше забеспокоилась от его слов. Хвост сам по себе стал метаться по земле и подниматься, а затем с грохотом опускаться обратно на землю, поднимая тем самым пыль. Ирис не могла полностью прочувствовать своё тело, и она не понимала, как им управлять. Всё тело ныло и болело, и кости до сих пор казались сломанными.

Она зашипела, так как у неё не получилось заговорить. В следующее мгновение над лесом пронёсся вой с рычанием, которое получилось у неё вместо слов. Она запрокинула голову и проделала что-то вместо плача, а затем без сил опустила голову на землю. Она даже не имела представления, была ли у неё человеческая или драконья голова.

— Ирис. Дыши глубоко.

Мужчина присел перед ней на колени и положил свою ладонь ей на голову. Она попыталась послушаться его и сделала глубокий вздох.

— Вот так, — похвалил мужчина. — Правильно.

Ирис тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Некоторое время она так и лежала на земле и пыталась восстановить своё дыхание. Со временем её дыхание выровнялось, а Эйдан продолжал гладить её по голове, что-то нашёптывая успокаивающие.

— Молодец, — произнёс мужчина своим бархатным голосом. — А теперь попробуй пошевелить лапами.

Ирис попробовала почувствовать свои ноги и попытаться ими пошевелить, но у неё плохо получилось. Она лишь могла почувствовать, как Эйдан прикоснулся к её лапам и стала водить по её коже своими руками. Его руки обошли лапы и даже взялись за одну, чтобы потянуть на себя и попытаться разогнуть. Он придерживал за коленку и осторожно разжимал ногу, проверяя суставы и кости.

— Всё цело, ничего не сломала. Ты чувствуешь мои прикосновения?

Отвечать не было возможности, поэтому Ирис слегка качнула головой, а затем в знак подтверждения закрыла и снова открыла свои глаза. Эйдан увидел её манипуляции и кивнул.

— Хорошо. Теперь представь, что вместо лап у тебя снова ноги, и пошевели ими.

Ирис послушно представила свои ноги и начала ими шевелить, но по земле продолжали бултыхаться не её конечности.

— Представь, будто твои лапы превращаются в ноги.

Ирис то и дело представляла превращение, но у неё ничего не получалось. Никто не знал, сколько времени они так провели, сидя и лёжа на земле, но с помощью Эйдана со временем у неё начало получаться. Сначала она чувствовала, как её горло меняется, а затем у неё снова появились человеческие ноги. Последним исчез её красный хвост. Когда всё закончилось, Ирис была безмерно счастлива.

Держась руками за горло, она попыталась сесть на земле. Ей помог с этим делом дракон, так как всё её тело до сих пор ломило и болело. Она чувствовала, как мурашки и колики бегают по её конечностям, будто судорога.

— Что за чертовщина была? — спросила Ирис, вытирая свои глаза. — Ты мне объяснишь?

— Ты же сама всё видела.

— То есть я — дракон? — её голос дрогнул.

— Я бы сказал, что наполовину, — его холодный взгляд прошёлся по её телу.

— То есть как наполовину? Я же видела хвост?

— Я предполагаю, что ты полукровка. Кто-то из твоих родителей был красным драконом, судя по твоей красной чешуе. Если бы ты была истинным, то у тебя не было бы таких проблем с превращением. Инстинкт самосохранения заставил бы твоё тело обернуться полностью, а не как сейчас — наполовину.

— Значит, я могу обращаться только на половину?

— Нет. Ты можешь превратиться в настоящего дракона, но этому тебе придётся обучиться. Пока у тебя просто не хватило сил на это.

Ирис обхватила руками свои колени и спрятала лицо.

— Какой ужас. Я дракон, — промычала девушка. — Ты знал?

— Я догадывался.

Мужчина был хмурым и сдержанным. На его лице не дрогнул ни единый мускул за всё это время. Он продолжал сидеть на земле перед ней, только лишь рука его больше не гладила девушку по голове, а спокойно лежала на колене.

— Как?

— Ещё в первую нашу встречу я заметил странную реакцию на золотую монету. Обычно драконы так реагируют на золото, деньги и драгоценности. В тот момент я заподозрил, что в тебе что-то есть от драконов. Но я не знал, что ты сумеешь превратиться.

— Значит, ты не собирался мне об этом рассказывать?

Ирис вскинула голову и внимательно посмотрела на мужчину. Он её взгляд выдержал и так же холодно ответил: