— Сколько нам ещё осталось? — спросила Ирис, укладываясь обратно на землю.

— День пути.

— Мы больше нигде не будем останавливаться?

Эйдан потянулся на месте и завёл руки за спину, облокотившись на них. Он не выглядел усталым, и Ирис готова была поспорить, что он и не собирался пока идти отдыхать. Кто знал, умел ли Эйдан вообще отдыхать и спать, но Ирис не заставала его за этим делом. Или он хорошо скрывал то мизерное время, когда спал, или же мужчина имел способность вечно бодрствовать. Ирис предполагала, что этого просто не может быть, но другого объяснения этого у неё не было.

— Нет. Если с утра выдвинемся, то к ночи уже будем в столице. Там и отдохнём.

— Мы будем жить во дворце? — неуверенно спросила девушка

— Да.

— Ты тоже?

Дракон кивнул, и его выражение лица стало более серьёзным.

— Как правая рука императора, моё место чаще всего возле самого императора. Когда я нахожусь в Акронисе, то живу во дворце. У меня есть собственный дом, но он находится на Птичьих холмах.

— Это где? — поинтересовалась девушка.

Она в первый раз услышала новое название. Ей вообще была интересна жизнь Эйдана, потому что девушка только сейчас начала узнавать его настоящего. Мужчина был скрыт тайнами, и лишь приоткрывал для неё небольшую завесу, в которую она с радостью стала заглядывать.

— Это местность, которая принадлежит клану чёрных драконов. Там находится моё поместье.

— У тебя есть собственное поместье? — ахнула Ирис и широко раскрыла глаза.

Эйдан закатил глаза и покачал головой.

— На сегодня всё. Иди спать.

— А ты пойдёшь?

— Конечно, пойду. Но немного позже.

— Хорошо, — кивнула девушка и посмотрела на пламя огня в костре, который всё ещё горел. — Спокойной ночи.

— Спи крепко, — в ответ произнёс мужчина.

Ирис послушно закрыла глаза и медленно, под уханье сов, начала засыпать. Она ещё отголоском подсознания слышала, как трещал костёр и догорали сухие ветви. Тепло от костра разливалось по всему телу, и, сладко зажмурившись, она стала проваливаться в сон.

Ей снились беззаботные годы, когда она ещё была ребёнком, и хоть в её жизни и было уже в то время много работы, она радовалась каждому дню. Во сне она видела Агнию, хлопочущую по дому. Она видела их маленький, но такой уютный дом. А затем ей стал сниться Эйдан. Она видела сон, как он вышел из поля и прошёл к их с Агнией маленькому дому, и мило заговорил с женщиной. Ирис была удивлена, но несколько даже рада всему этому. Её сон был лёгкий и беззаботный, и ей это нравилось.

Она была слишком погружена в свой сон, что даже не слышала посторонние звуки до того момента, пока её резко не выдернули из сна. Сначала девушка увидела лишь темноту, и только потом её зрение вернулось к ней, и она смогла разглядеть потушенный костёр в темноте. Было плохо видно и Ирис не сразу смогла сориентироваться, где она. А затем девушка услышала звуки борьбы.

Справа от неё мелькали два тела. В свете луны отражался свет от сабли, которой размахивали из стороны в сторону. Сабля издавала противный скрежет и высекала искры, когда встречалась с длинным охотничьим ножом.

Мужчины уворачивались от ударов, холодный металл соприкасался, и искры летели в разные стороны. Звон оружия разлетался над лесом, пугая птиц и животных. Два чёрных тела бились в тени, и никто не уступал друг другу.

Глаза привыкли к темноте, и Ирис смогла узнать в мужчине с ножом Эйдана. Он отражал удары и пытался сделать выпад, чтобы ранить противника, но противнику всегда удавалось поставить блок своим оружием. Привязанный конь, видимо, испугавшись борьбы, периодично вставал на дыбы и ржал. Он бился головой, пытаясь оторвать поводья, которые были привязаны к дереву.

Ирис вскочила на ноги, пытаясь понять, что ей делать. Она хотела помочь, но даже не знала чем. Эйдан, видимо, увидев, что она очнулась и встала, обернулся и закричал на неё:

— Не приближайся!

Ирис встала как вкопанная. Она видела, как Эйдан пропустил пару ударов и по его телу полоснула сабля. Он был и так ранен и истощён, и в этой битве ему было сложно. Сердце Ирис пропустило удар, когда незнакомый мужчина выкинул саблю вперёд, нанося удар. Эйдан смог увернуться в последний момент и отскочить в сторону.

Девушка обернулась в поиске оружия и не увидела ничего, кроме валяющегося бревна. Она подумала, что и бревном можно хорошенько стукнуть и кинулась к своему оружию, когда её сбили с ног, и она покатилась по склону.

Она остановилась, развалившись на животе, упираясь ладонями в грязь. Её ногу обдало адским жаром. Зашипев, Ирис перевернулась и притянула к себе ногу, чтобы получше её рассмотреть. Чуть выше колена у неё виднелась глубокая рана, из которой начала течь кровь. Боль затуманила её разум, и она подняла свой взор, чтобы посмотреть на драку на месте их привала.

На месте мужчины, который оказался третьим стражником, что гнался в городе за Эйданом, оказался белый дракон. Его тело было покрыто белыми чешуйками, которые отливали серебром при свете луны. На его громадной сгорбленной спине, вдоль позвоночника, росли белые острые шипы. Точно такие же шипы были у него на конце крыльев и на голове. На голове по бокам от щёк росли два отростка, чем-то похожие на рога быка, только они были такими же белыми, как и шипы. Его морда была вытянутая и громадная, в пол тела обычного человека.

Вцепившись в землю когтями, белый дракон взревел и разинул пасть, нацеливаясь на место, где стоял Эйдан. Длинный острый хвост дракона вилял из стороны в сторону, и судя по тому, что кончик шипа был в крови, Ирис догадалась, что именно этим хвостом до неё дотронулись.

Эйдан чертыхнулся и отпрыгнул в сторону, сделав кувырок по земле. Морда дракона попала в землю, и монстр взревел и ощетинился. По телу мужчины прошлась дрожь, тело стало меняться и трансформироваться. Кости стали вытягиваться, и в тот же миг процесс ускорился, и вместо обычного мужчины уже был самый настоящий чёрный дракон. Он был столь же огромным и мощным, как и первый дракон, и имел ещё больше шипов по спине и на хвосте. Синие глаза сузились, и в них Ирис заметила голубой блеск.

Чёрный дракон на сей раз напал первым, ударив своего противника в бок острым хвостом. Белый дракон вскрикнул и отпрянул, а затем налетел на чёрного, вцепившись в него когтями. Оба зверя цеплялись когтями, раня друг друга и оставляя на теле глубокие порезы. Клыки чёрного дракона сомкнулись на шее у белого и хлынула кровь. Белый дракон закричал что есть мочи и стал вырываться. Они вдвоём снова покатились по земле, но на сей раз в сторону Ирис.

— Чёрт!

Девушка ругнулась и попыталась вскочить на ноги, но резкая боль в ноге дала о себе знать. Хромая, она встала на ноги и попыталась отбежать, но гигантские тела сбили её с места. Она закричала и полетела куда-то в сторону, вертясь вокруг своей оси. Она отлетела на довольно большое расстояние, а приземлилась на огромные валуны, которые были у реки. Её тело упало на камень и изогнулась, и резкая боль отдалась по всему телу. Словно пружина, её оттолкнуло от камня, и она отскочила в сторону, падая в реку. Течение подхватило её тело и быстро понесло к водопаду. Ирис ушла под воду, ещё не успев очнуться от столь сильного удара, который выбил из неё весь дух. Голова её то и дело опускалась под воду, и она была не в силах вздохнуть столь ценный воздух. Её руки постоянно вскидывались и пытались зацепиться за камни, мимо которых её несло, но пальцы постоянно соскальзывали с гладких поверхностей. Воздуха катастрофически не хватало.

На какой-то момент она успела найти силы и вынырнуть из-под воды и глотнуть воздуха, но её тут же откинуло обратно под воду, ударив об очередной торчащий камень. Ирис уже устала бороться, и силы её были на исходе, когда резко всё пропало, и она почувствовала, как вода стекает с неё, а сама она с невероятной скоростью падает.

Открыв глаза, девушка закричала что есть сил и замахала руками. Сердце ушло пятки, а её тело полетело с обрыва. С невероятной скоростью Ирис летела камнем вниз навстречу земле.