— Но против твоего клана он ведь тоже пойдёт войной?

— Если мой клан будет союзничать в войне, то мы обойдёмся без жертв.

Эйдан выглядел очень хмурым при этом разговоре.

— Опасна ли эта война для людей?

Взгляд синих глаз прошёлся по её лицу, но мужчина промолчал и не ответил на этот вопрос.

— Подожди, но я видела, как на нас напал белый дракон. Почему он напал?

Эйдан вздохнул, и прежде чем ответить, он некоторое время молчал.

— Помнишь тот день, когда мы встретились в первый раз?

— Да, ты скрывался от королевской стражи, — кивнула девушка.

— На самом деле это не была королевская стража. Это были переодетые драконы из белого клана.

— За тобой гнались драконы?

— Да, — кивнул мужчина.

— Что они делали у нас?

— Мой император послал меня проследить за главой клана белых драконов, так как предполагал, что тот что-то задумал. Я проследил за ним, и выяснил, что он встречался с людским королём.

— Зачем?

— Как я предполагаю, он догадывается о планах императора и мог просить помощь у людского короля в войне. Заметь, для людей — это выгодное предложение. Если они помогут белым драконам выиграть в войне, то могут получить свободу от императора. Больше люди не будут прислуживать драконам, если именно это пообещал глава белых драконов.

Ирис ахнула и прикрыла рукой рот. Столько мыслей поселилось у неё в голове. Поток информации проходил через неё и вскружил голову.

— Стража белых драконов видела меня. Эти люди заметили меня, и решили, что лучше от меня избавиться, как от возможного свидетеля. Они гнались за нами, и вот наконец-то сегодня нас нашли.

— Значит ли это, что за нами могут послать и других?

— Этого я не знаю, — пожал плечами мужчина.

— А что стало с тем, который напал?

— Мёртв, — холодно ответил Эйдан и не отвёл взгляд. — Как и второй, который появился минутой позже.

Ирис побледнела и разом почувствовала себя плохо. Хоть тот дракон и выглядел свирепым и напал на них, чуть не убил Эйдана, но он был живым существом, и просто исполнял чей-то приказ.

Девушка опустилась на землю и обняла руками свои колени. Эйдан отошёл в сторону, дав Ирис пространство. Она просидела так в тишине несколько минут, обдумывая всё, что сейчас услышала. Тем временем Эйдан отошёл к лошади и привязал её к дереву.

Только потом Ирис заметила, что на мужчине не было рубашки. Вся его грудь была покрыта ранами и порезами. На плече было серьёзное ранение от стрелы, которая его ранила, и которую он вырвал своими руками. Это стоило бы сделать намного аккуратней, чем он сделал это сам, оставив тем самым за собой глубокую рваную рану.

Пройдя к коню, Эйдан взял рюкзак, что был привязан к лошади, и достал оттуда сменную майку. Но надевать её он не стал, а прошёл к реке. Он опустился вниз и наклонился над рекой, набирая в ладони воду и смывая с груди кровь.

— Я помогу.

Ирис поняла, что один он не справится и ему нужна помощь. Она прошла к тому же рюкзаку, который был на коне, и достала оттуда маленькую тряпочку. Ирис подошла к реке и окунула тряпку в воду, прежде чем вытирать ею кровь на спине у мужчины. Эйдан не шипел от боли и даже не дёргался, когда девушка проводила мокрой тряпкой по открытым ранам. Стерев всю кровь, Ирис прополоскала тряпку в воде и выжала её. Эйдан тем временем натянул на себя майку.

— Устроим пока перевал, — произнёс мужчина. — Уже темнеет.

И на самом деле уже солнце склонилось за горизонт, и даже последних алых лучей не наблюдалось. Небо быстрыми темпами темнело, и грозные тёмные тучи нависали над головами. Через несколько минут грозилось стемнеть полностью, окунув тихий лес в кромешную темноту.

Эйдан направился к кромке леса, чтобы собрать ветви деревьев. Он силой ломал ветки кустов и деревьев, и складывал их стопкой вблизи реки. Затем он вернулся обратно к деревьям и начал срывать с них листья, чтобы использовать их как розжиг.

Ирис наблюдала за тем, как Эйдан делает костёр, и следила за каждым его движением. И она дождалась того момента, когда он присел у ещё не зажженного костра и, пригнувшись к ветке, дыхнул струйку алого пламени. Костёр тут же вспыхнул и задымился, играя искрами и огнями.

Ирис вскочила со своих ног и указала на костёр.

— Ты умеешь извергать пламя!

Эйдан посмотрел на неё и криво усмехнулся.

— Умею. Это умеют делать все драконы.

— В прошлый раз, ты точно так же разжигал костёр? В наш прошлый привал.

Эйдан кивнул.

— Я ещё тогда заподозрила что-то неладное.

Девушка устало провела рукой по лицу и прикрыла глаза.

— Что ещё ты делал, а я не заметила?

— Когда ты задремала, я высушил всю нашу одежду.

— Точно, — простонала она. — А я подумала, что проспала несколько часов. Не могла же одежда так быстро высохнуть, особенно мой плащ, который был так далеко от костра. Ветви ты тоже высушил в лесу, перед тем как их принести и поджечь?

— Да, — ухмыльнулся мужчина.

Ирис цокнула языком и присела у горевшего костра. Эйдан сел напротив, но, когда он потянулся в сторону, девушка невольно вздрогнула. Это не ускользнуло от мужчины.

— Ты теперь меня боишься?

— Я не знаю, — неуверенно проговорила она. — Это как-то странно все.

— Что именно?

— Что ты оказался драконом. И вообще вся эта ситуация. И то, что я еду к императору.

Девушка вздохнула.

— У меня ведь нет выбора?

— Нет.

— И тем более мне нужно помочь Агнии. Нам все ещё необходимы деньги.

— Не волнуйся, деньги ты получишь.

Ирис ещё раз вздохнула и выставила перед собой руки, стараясь согреть. Огонь красиво переливался: начиная от ярко-оранжевого у основания, и заканчивая жёлтым на концах, где он переходил в ярко-красную окантовку. Этот огонь гипнотизировал и манил, и Ирис не могла поверить, что это пламя под властью у Эйдана. Этот мужчина обладал невероятной силой. Он был совсем иным существом; был монстром, чудовищем, которое обладало звериным обликом. И не простым звериным обликом, а монстром с клыками, зубами и шипами. У Ирис пошли мурашки по коже, когда она вспомнила чёрного дракона. Он был страшным и опасным. Смертельно опасный зверь.

Лес постепенно начал оживать. Где-то вдали стали слышны ночные уханья сов, которые в скором времени собирались затаиться и отправиться на ночную охоту себе за пищей. Лес полностью погрузился в ночную темноту, и лишь костёр давал небольшой свет. Рядом находящиеся река уходила в небольшой водопад, и шум воды так же развивал ночную тишину.

Ирис посмотрела через огонь, как Эйдан сидел перед костром и смотрел куда-то вдаль за водопад. Он выглядел задумчивым, и Ирис и предположить не могла, о чем он мог думать.

Когда она встала с места, Эйдан сразу же перевёл на неё свой взгляд. Его левая бровь приподнялась в немом вопросе.

— Я, это, — замялась девушка, — отойду помыться в речке?

— Иди.

— А ты… Сможешь потом меня высушить? Чтобы я не простыла.

Ирис покраснела от того, как усмехнулся мужчина. Он согласно кивнул, и его рот расплылся в ещё большей усмешке.

— Ну, тогда я пойду вверх по течению, чтобы ты не видел.

Она начала идти вдоль реки, когда обернулась к мужчине и сощурила глаза.

— Ты же не видишь в темноте?

Эйдан усмехнулся ей в ответ, и остался сидеть на своём месте.

— Не так чётко, как ты думаешь. Но я не буду смотреть. Обещаю.

— Хм.

Девушка отвернулась и пошла дальше вверх по течению до того момента, когда вместо костра не увидела небольшой огонёк. Она отошла от их причала на достаточное большое расстояние, чтобы мужчина не только не мог за ней присматривать, но и не мог ничего услышать.

Ирис сначала сходила в кустики, а уже затем направилась к реке. Она разделась и осторожно сложила свои вещи на камни, и медленно вошла в воду по колено. Хоть на улице и было лето, но вода не была столь сильно прогрета, особенно в реке. Прохладная вода обволакивала её ноги, слегка сводя мышцы от холода.