-- Да, да! Добби, сэр! Это Добби! -- верещал голосок на уровне его пояса. -- Добби так мечтал, так надеялся увидеть сэра Гарри Поттера, и сэр Гарри Поттер пришел к нему в гости!

   Добби отпустил его и отступил назад. Зеленые большущие, как теннисный мяч, глаза от радости подернулись слезами. Он почти не изменился; острый, как карандаш, нос, уши словно у летучей мыши, длинные пальцы и ступни. Вот только одежда совсем другая.

   Живя у Малфоев, Добби ходил в старой-престарой наволочке. Сейчас же домовик вырядился весьма странным образом. Нацепил бог знает что, почище волшебников на Чемпионате мира. На голове вместо шапки баба, которую сажают на чайник, к ней приколоты яркие значки; на голой груди галстук с узором из подков; что-то вроде детских футбольных шорт и разномастные носки. Один из них, черный, Гарри снял когда-то со своей ноги и обманным путем заставил Малфоя швырнуть его Добби, чем и освободил эльфа. Другой носок -- розовый в оранжевую полоску.

   -- Добби, что ты тут делаешь? -- опешил Гарри.

   -- Добби пришел работать в Хогвартс, сэр! -- выпалил Добби. -- Профессор Дамблдор дал Добби и Винки работу, сэр!

   -- Винки? -- переспросил Гарри. -- Она тоже здесь?

   -- Да, да, сэр! -- Добби схватил Гарри за руку и потащил в глубь кухни между длинными деревянными столами. Их было четыре, каждый стоял точно под столами в Большом зале. Сейчас они пусты, ужин кончился, но, наверное, час назад ломились от блюд, доставляемых наверх через кухонный потолок.

   Сотня маленьких эльфов выстроились вдоль стен кухни, гостеприимно кланяясь и приседая, когда Добби вел мимо них Гарри. На всех одинаковое одеяние -- полотенце с гербом Хогвартса, повязанное в виде тоги, так была когда-то одета Винки.

   -- Винки, сэр! -- произнес Добби, остановившись у кирпичного очага.

   Винки сидела на табуретке у очага. В отличие от Добби, одета она была просто. Короткая юбка и блузка в тон синей шляпе с прорезями для ушей. В отличие от Добби, в чудаковатом, но чистом, аккуратном и с иголочки новом наряде, Винки явно не заботилась о своей одежде. Блузка в пятнах супа, на юбке прожжена дырка.

   -- Привет, Винки! -- поздоровался Гарри.

   Винки задрожала, и слезы фонтаном брызнули из ее огромных карих глаз, залив блузку. Точно так же, как на Чемпионате мира по квиддичу.

   Гермиона и я вслед за Гарри и Добби прошли в конец кухни.

   -- Винки, -- молвила Гермиона, -- Винки, дорогая, не плачь, пожалуйста...

   Но та зарыдала еще сильней, Добби же обратил сияющий взор на Гарри.

   - Не изволит ли Гарри Поттер чашку чая? -- громко пискнул он, перекрывая плач Винки.

   - Не отказался бы.

   В мгновение ока позади Гарри запрыгали шесть домовиков, неся большой серебряный поднос с чайником, тремя чашками, а также молочником и блюдом, полным пирожных.

   - Вот это обслуживание! -- воскликнул я. Гермиона метнула на меня гневный взгляд, но эльфы были явно счастливы. Низко поклонившись, они удалились, а Добби принялся разливать гостям чай.

   - Давно ты здесь, Добби? -- спросил Гарри, принимая чашку.

   - Всего неделю, сэр Гарри Поттер! -- лучезарно улыбнулся эльф. -- Добби пришел к профессору Дамблдору, сэр. Вы не представляете, сэр, как тяжело домовому эльфу, которого уволили, найти новое место! Так трудно, сэр! Вправду, очень трудно!

   При этих словах Винки взвыла еще громче. Ее нос походил на перезрелый помидор, блузка промокла насквозь, но она и не думала остановиться.

   -- В поисках работы, сэр, Добби два года бродяжничал по стране! -- причитал бывший домовик Малфоев. -- Но так и не нашел работу, сэр, потому что Добби требовал зарплату!

   Эльфы слушали с живым интересом, а тут дружно отвернулись, словно Добби сказал что-то грубое и непристойное.

   Гермиона похвалила домовика:

   -- Молодец, Добби! Никто не должен работать бесплатно!

   -- Благодарю вас, мисс!--улыбнулся Добби. -- Но волшебникам не нужны домовые эльфы, которые просят зарплату, мисс. Они говорили, это не пристало порядочным эльфам, и хлопали дверью перед носом Добби! Добби любит работать, но хочет носить наряды и получать деньги, сэр Гарри Поттер, за свой труд... Добби -- свободолюбивый эльф!

   Хогвартские домовики отпрянули от Добби, как от прокаженного. Только Винки осталась на месте, рыдая еще пуще.

   -- Однажды Добби нанес визит Винки и увидел, что она тоже свободна! -- расцвел Добби.

   Тут Винки бросилась с табуретки и, упав ничком на каменные плиты, заколотила по полу крошечными кулачками. Гермиона встала рядом с ней на колени и принялась успокаивать, но Винки была безутешна.

   Ее истошные вопли заполнили кухню, и Добби продолжал повествование на пронзительной ноте.

   -- Добби пришла в голову мысль, сэр Гарри Поттер! Почему бы Добби и Винки вместе не поискать работу. А Винки спросила: "Разве есть где работа для двух домовиков?" И Добби стал думать, и его осенило -- Хогвартс! И Добби с Винки пришли к профессору Дамблдору, сэр, и профессор Дамблдор взял нас!

   Добби весь искрился от восторга, на глазах выступили слезы счастья.

   Профессор Дамблдор сказал, ежели Добби хочет зарплату, он получит зарплату, сэр! И вот Добби -- свободный эльф. Добби получает один галлеон в неделю и один выходной в месяц!

   - Но это же крохи! -- возмутилась Гермиона, наклонившись над Винки, которая все еще голосила и стучала кулачками.

   - Профессор Дамблдор предложил Добби десять галлеонов в неделю и два выходных! -- По тельцу домовика пробежала дрожь, словно такое богатство и праздность напугали его. -- Но Добби отказался, мисс. Добби свободолюбивый эльф, но много денег ему не нужно, мисс. Добби просто любит трудиться!