Люди кричали и бежали в сторону больничной палаты.

   - Мне очень жаль, Минерва, но тем не менее... -- громко произнес Корнелиус Фадж прямо под дверью.

   - Вам не следовало приводить его в замок! -- кричала профессор МакГонагалл. -- Когда Дамблдор узнает об этом...

   Со стуком распахнулась дверь палаты. Все повернулись к дверям и не заметили, как Гарри сел и надел очки.

   Фадж решительно влетел в палату. Следом за ним вбежали профессора МакГонагалл и Снейп.

   -- Где Дамблдор? -- спросил Фадж у мамы.

   -- Его здесь нет, -- сердито ответила она. -- Это больничная палата, министр, и вам не кажется, что вам было бы лучше...

   В этот момент дверь снова распахнулась, и на пороге возник Дамблдор.

   - Что случилось? -- резко спросил он, переведя взгляд с Фаджа на профессора МакГонагалл. -- Почему вы беспокоите больных? Минерва, я удивлен... я просил вас постеречь Барти Крауча...

   - В этом больше нет необходимости, Дамблдор! -- взвизгнула она. -- Министр позаботился об этом!

   Ее щеки пылают от гнева, ладони сжаты в кулаки; ее всю трясет от ярости.

   - Когда мы сообщили мистеру Фаджу, что нами пойман Пожиратель смерти, ответственный за все, происшедшее сегодня ночью, -- тихо произнес Снейп, -- он, похоже, решил, что под угрозой находится его собственная безопасность. Он настоял на том, чтобы вызвать дементора для охраны. С этим дементором он явился в кабинет, где Барти Крауч...

   - Я предупреждала его, что вы не согласитесь, Дамблдор! -- вмешалась профессор МакГонагалл. -- Я сказала ему, что вы никогда не позволите дементорам переступить порог замка, но...

   -- Моя дорогая! -- взревел Фадж. -- Поскольку я являюсь министром магии, то именно я решаю, брать ли с собой охрану, если мне предстоит допрашивать потенциально опасного...

   Но профессор МакГонагалл перебила его:

   -- И как только этот... это существо вошло в кабинет, -- крикнула она, -- оно набросилось на Крауча и... и...

   Профессор МакГонаґгалл подыскивала подходящее слово, но я уже понял. Дементор применил к Барти Краучу смертельный поцелуй. Он высосал из него душу, и теперь Крауч хуже, чем мертв.

   - Туда ему и дорога! -- вспыхнул Фадж. -- Похоже, на его совести несколько убийств!

   - Но теперь он не сможет свидетельствовать, Корнелиус, -- заметил Дамблдор. Он не сводил с Фаджа взгляда. -- Теперь он не сможет рассказать, почему он убил этих людей.

   - Почему он их убил? Ну так ведь это и без того понятно! -- горячо возразил Фадж. -- Он же просто сумасшедший! Судя по тому, что рассказали мне Минерва с Северусом, он думал, что выполняет указания Сами-Знаете-Кого!

   - Он действительно выполнял указания лорда Вол-де-Морта, Корнелиус, -- ответил Дамблдор. -- Смерть этих людей была лишь побочным следствием плана, который должен был помочь Вол-де-Морту вернуть себе былое могущество. План удался. Вол-де-Морт вернул себе тело.

   Что?! Но как? надо будет расспросить Гарри.

   Фадж явно не поверил своим ушам. Растерянно моргая, он уставился на Дамблдора. Министр магии выглядел так, будто его только что ударили по голове мешком с песком.

   - Сами-Знаете-Кто... вернулся? -- с трудом выдавил он. -- Абсурд! Дамблдор, это нелепость...

   - Без сомнения, Минерва и Северус уже сообщили вам, -- продолжил Дамблдор, -- что мы слышали признание Барти Крауча. Под воздействием Сыворотки Правды он рассказал нам, как ему помогли бежать из Азкабана и как Вол-де-Морт, узнав от Берты Джоркинс о его освобождении, явился, чтобы избавить его от отца и использовать для захвата Гарри. План сработал, говорю я вам. Крауч помог Вол-де-Морту возродиться.

   - Послушайте, Дамблдор, - начал Фадж, и Гарри с изумлением увидел, как министр заулыбался, -- вы... неґужели вы всерьез верите этому. Сами-Знаете-Кто возродился? Бросьте, бросьте... конечно, Крауч мог верить в то, что выполняет указания Сами-Знаете-Кого, но верить словам сумасшедшего, Дамблдор...

   - Когда Гарри прикоснулся к Кубку Трех Волшебников, тот перенес его прямо к Вол-де-Морту, -- настойчиво продолжал Дамблдор. -- Он был свидетелем возрождения Вол-де-Морта. Я все вам объясню, если вы пройдете ко мне в кабинет.

   Дамблдор бросил взгляд в сторону Гарри, но, покачав головой, сказал:

   -- Боюсь, я не смогу разрешить вам расспросить сегодня Гарри.

   Фадж продолжал загадочно улыбаться. Он тоже посмотрел на Гарри, затем обернулся к Дамблдору и спросил:

   -- Вы... э-э... готовы поверить Гарри на слово, Дамблґдор?

   Долбанная Рита! Это все она виновата.

   На мгновение повисла тишина, которую нарушило рычание Сириуса. Он оскалился в сторону Фаджа.

   -- Конечно, я верю Гарри, -- ответил Дамблдор. Его глаза гневно сверкали. -- Я слышал признание Крауча, и я слышал рассказ Гарри о том, что произошло после того, как он коснулся Кубка. Обе истории объясняют все случившееся после исчезновения Берты Джоркинс прошлым летом.

   Странная улыбка не сходила с лица Фаджа. Он снова бросил взгляд на Гарри, прежде чем ответить:

   -- Вы готовы поверить, что лорд Вол-де-Морт возґродился, только на основании заявления сумасшедшего и слов мальчика, который... который...

   Фадж снова посмотрел на Гарри.

   -- Вы читали статьи Риты Скитер, мистер Фадж, -- тихо произнес он.