-- Обучали борьбе? -- изумился Гарри. -- Он думает, мы что, собираем тут какую-то армию магов?

   -- Именно так он и думает, -- подтвердил Сириус. -- А вернее, боится, что этим занят Дамблдор -- формирует свою личную армию, чтобы захватить Министерство магии.

   Молчание. Потом заговорил Рон:

   -- В жизни не слышал ничего глупее, включая рассуждения Полумны Лавгуд.

   -- Значит, нам не дают изучать защиту от Темных искусств потому, что Фадж боится, как бы мы не использовали заклинаний против Министерства магии? -- возмутилась Гермиона.

   -- Точно, -- подтвердил Сириус. -- Фадж решил, что Дамблдор готов на все ради захвата власти. С каждым днем он все больше превращается в параноика. Того и гляди, Дамблдора арестуют по какому-нибудь сфабрикованному обвинению.

   Тут Гарри вспомнил о письме Перси.

   -- Не знаешь, в завтрашнем "Ежедневном пророке" будет что-нибудь о Дамблдоре? Брат Рона Перси пишет, что да.

   -- Не знаю, -- сказал Сириус. -- В выходные никого из Ордена не видел -- заняты. Мы тут одни с Кикимером.

   В голосе Сириуса прозвучала обида.

   -- Так и о Хагриде ничего не слышно?

   -- А... ему полагалось бы уже вернуться, -- сказал Сириус, -- никто не знает, что с ним. -- И, увидев их огорченные лица, добавил: -- Но Дамблдор не беспокоится, и вы не дергайтесь. Уверен, Хагрид жив-здоров.

   -- Но если он должен был уже вернуться... -- слабым голосом сказала Гермиона.

   -- С ним была мадам Максим, мы связались с ней, и она говорит, что они распрощались по дороге домой. Но нет никаких оснований думать, что он пострадал или с ним что-то не так.

   Нас это не убедило, мы встревоженно переглянулись.

   -- И не задавайте слишком много вопросов о Хагриде, -- поспешил добавить Сириус, -- так вы только привлечете внимание к его отсутствию, а Дамблдор этого не хочет. Хагрид сильный, он не пропадет. -- Видя, что нас это не успокоило, он спросил: -- Когда вас опять отпустят в Хогсмид? Думаю, эта маскировка под собаку на станции нам удалась, а? Я решил...

   -- НЕТ! -- в один голос воскликнули Гермиона и Гарри, а Гермиона спросила:

   -- Сириус, ты видел "Ежедневный пророк"?

   -- А, это, -- ухмыльнулся он, -- они все время гадают, где я, и все невпопад.

   -- Да, но на этот раз, может быть, угадали, -- возразил Гарри. -- Малфой в поезде как-то странно выразился и, похоже, догадался, что это ты. И его отец был на станции -- знаешь, Люциус Малфой. Так что ты тут лучше не появляйся. Если Малфой опять тебя узнает...

   -- Ладно, ладно, понял, -- сказал Сириус. -- Я просто думал, вам захочется повидаться...

   -- Да, только не хочется, чтобы тебя опять упрятали В Азкабан! -- сказал Гарри.

   Сириус молча смотрел из огня на Гарри, между бровей у него залегла глубокая складка.

   -- Ты меньше похож на отца, чем я думал, -- сказал он наконец с холодком в голосе. -- Отец радовался бы риску.

   -- Слушай...

   -- Мне, пожалуй, пора. Слышу, Кикимер спускается по лестнице, -- сказал Сириус. -- Значит, когда снова соберусь к вам в камин, сообщить тебе время? Если для тебя это не слишком рискованно.

   Легкий хлопок, и там, где была голова, осталось только пляшущее пламя.

   Глава 15

   Они собирались проштудировать "Ежедневный пророк" Гермионы от первой до последней полосы в поисках статьи, О которой упомянул в письме Перси. Но не успела почтовая сова сняться с молочного кувшина, как Гермиона, громко охнув, расстелила на столе газету с большой фотографией Долорес Амбридж, которая широко улыбалась и моргала им из-под заголовка.

   МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ

   ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ

   ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА

   -- Амбридж -- генеральный инспектор? -- хмуро произнес Гарри, выронив недоеденный тост. -- Что это значит?

   Гермиона прочла вслух:

   -- "Вчера вечером Министерство магии приняло неожиданную меру, издав декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над Школой чародейства и волшебства "Хогвартс".

   "Последнее время министр с растущим беспокойґством следил за деятельностью Хогвартса, -- сообщил нам младший помощник министра Перси Уизли. -- Нынешнее решение принято в связи с озабоченностью ро дителей, считающих, что школа движется в нежелательном направлении".

   За последнее время это не первый случай, когда министр Корнелиус Фадж использует новые законы для совершенствования образовательного процесса в Школе волшебства. Не далее как 30 августа был принят Декрет об образовании N 22, согласно которому в случае, если нынешний директор не в состоянии подыскать кандидата на преподавательскую должность, Министерство само подберет подходящего человека.

   "Именно так и получила назначение в Хогвартс профессор Амбридж, -- заявил вчера вечером Уизли. -- Дамблдор никого не нашел, и в результате министр назначил Амбридж. Выбор чрезвычайно удачный...""

   -- КАКОЙ выбор? -- громко сказал Гарри.

   -- Подожди, это еще не все, -- угрюмо отозвалась Гермиона. -- "...удачный. Коренным образом изменилось обучение защите от Темных искусств, а кроме того, министр обеспечен теперь текущей информацией о том, что на самом деле происходит в Хогвартсе.