Достала фонарик и медленно стала водить его светом из стороны в сторону – место это мистическое впрямь волновало. Лиля считала, что даже если не удастся из этой поездки сделать сенсационный материал, всё равно интересно побывать здесь и возможно когда-нибудь в дальнейшем ей, как будущей журналистке, впечатления эти пригодятся.

С каждой секундой она всё больше проникалась увиденным, начинало казаться – изображённые на фресках люди вот-вот оживут… А если такое не случится, то явно произойдёт что-нибудь другое, не менее удивительное, например, призраки инквизиторов приведут сюда пойманную ведьму, которая, разумеется, тоже будет бесплотной, тоже призраком. Лиля терпеливо ждала… Однако такого путешествия во времени не происходило, но всё равно интересно было ждать, хоть и понимая, что это впустую. Вдруг девушка услышала голос.

– Что вы здесь делаете? – сказано это было по-итальянски, но она поняла смысл, впрочем не столько из самих слов, сколько из интонации.

– Я путешественница, – ответила она и посмотрела в сторону говорившего.

Рядом с ней стоял красивый молодой итальянец – рослый и плечистый. Явно он не понял сказанное ею.

– Турист, – пояснила тогда она.

Он тотчас закивал, хотя вовсе не приветливо и не радостно.

– Вам лучше уйти, – сказал он ещё.

Теперь в свою очередь кивнула она.

– А призраки здесь не встречаются? – спросила мимоходом.

Видимо слишком часто он слышал это слово, по-разному звучащее на разных языках, так что как ни странно понял её – сдержанно улыбнулся. А потом взял за руку и куда-то повёл…

Лиля не испугалась такого его жеста, ведь ни на призрака, ни на злодея он вовсе не походил. Она предположила, что сейчас он отведёт её к выходу. Не сопротивлялась, шла. Однако в следующую минуту он подвёл её к окну. Впрочем, было ли это действительно окном, девушка сомневалась – сквозь стекло она совсем ничего не могла рассмотреть. Предположила, что это витраж, так искусно декорировавший стену. Тем не менее итальянец настойчиво показывал ей что-то, находящееся там, за этим совсем непрозрачным стеклом. Лиля снова и снова всматривалась, потому что шутником незнакомец явно не мог быть.

– Что там? – спросила наконец она.

– Дверь, – отозвался он.

Она поняла это слово, на которое ни раз наталкивалась в разговорнике.

– Дверь, за которой скрываются призраки? – переспросила она.

Он улыбнулся и кивнул.

– И туда можно вот так запросто войти? – поинтересовалась она ещё, голос её ослабел от волнения и прозвучал вкрадчиво.

Однако он не понял, о чём она говорит.

Старательно Лиля всматривалась в темноту, боясь, что не сориентируется и сама уже не найдёт эту заветную дверь – в конце концов, ведь сквозь стекло она ничего не видела. Но оставался шанс, что она догадается, где это, выйдя отсюда и направившись в противоположную сторону.

Вдруг в помещении, которое она до сих пор не покинула, стало светло – девушка даже вздрогнула, ожидая чего угодно, но не вспышки света. Здесь она рассчитывала найти только тьму… Оказалось, это итальянец включил в зале освещение. Возможно, он был одним из охранников или даже здешним обитателем, ведь как писали в интернете, место это теперь находилось в частной собственности. Хотя такая информация вызывала сомнения – сложно было представить того чудака, который мог купить эдакий дом с привидениями.

При свете всё в зале выглядело совсем иначе и атмосфера тотчас изменилась – волнующее предчувствие неведомого мгновенно улетучилось. Совсем спокойно Лиля прошлась по залу – как на обычной экскурсии. Теперь не боялась звука собственных шагов и не обращала внимания, каким громким эхом они отдаются. Рукой осторожно дотронулась до стены, опасаясь, что на пальцах останется пыль – от такого прикосновения затрепетала, однако пыли не оказалось.

С удивлением заметила, что стариной здесь особо не веет.

Видимо не очень давно в помещении потрудились реставраторы, впрочем, были они явно не очень искусными, если так запросто уничтожили то, что следовало сохранить. Даже как будто ещё чуть-чуть пахло краской, или так только казалось, потому что свежий воздух наверняка попадал сюда редко и надолго застаивался. Тотчас вспомнились почему-то слова Никиты о том, что зло не может устареть. В самом деле, хоть как здесь было чисто и хоть сколько сюда вмешивалась современность, сердце всё равно колотилось громче и чаще обычного.

Итальянец ни на шаг не отходил от Лили, видимо ожидая, когда она всё-таки уйдёт. Не решаясь больше испытывать его терпение, она направилась к двери, не сомневаясь, что окажется во внутреннем дворе.

– Нет, нет, – услышала торопливое предостережение.

В следующую минуту человек рядом с ней указал на другую дверь с противоположной стороны.

***

Когда в нескольких окнах разом зажёгся свет, Никита и Рома переглянулись.

– Похоже, Лиля наткнулась на охранников, – догадались тотчас.

В конце концов не могла же она сама так вольничать. Замерли, ожидая дальнейшего. Девушка долго не появлялась… Зато теперь они знали, где в крайнем случае следует её искать.

Спустя какое-то время неподалёку открылась и закрылась дверь.

– Эй, ребята, вы здесь? – услышали они голос Лили.

Говорила она громко и парни шикнули на неё.

Все втроём тотчас они скользнули в проём старинных ворот. Быстро пошли мимо болот.

– Рассказывай, – бросил на ходу Никита, обращаясь к девушке.

Но она молчала.

– Испугалась? – спросил он.

Она не ответила – сама не понимала, почему молчит. Будто теперь какие-то неведомые силы сковали её и не давали говорить. «Пусть то, что я узнала про заветную дверь, будет моей тайной», – решила Лиля, размышляя, не проникнуть ли ей туда одной.

***

Когда уже совсем развеялась ночь и где-то за горизонтом пробудилось солнце, они дошли до ближайшего городка. Хотели сначала осмотреться там, но очень удачно прямо на окраине наткнулись на маленький отель, состоявший всего из восьми комнат, половина которых пустовала. Остановились в нём и тотчас легли спать.

Впрочем, в Италии навряд ли где встретишь большой отель. И номера все тоже очень тесные, хотя это вовсе не мешает им быть особенно уютными…

В номере, где спали ребята, было всего две кровати – Лиля и Никита поместились на одной вместе, а Рома расположился отдельно. Даже когда уже яркое полуденное солнце скользнуло по их лицам, они не поспешили встать – делать в этом итальянском городке, как им казалось, вовсе нечего, хозяйка отеля, синьора Рози, пообещала за дополнительную плату готовить им завтраки и ужины. Так что проснувшись окончательно, они обнаружили у себя в номере три чашки с уже давно остывшим кофе, такую же холодную яичницу, хлеб и сыр.

Вышли из номера только ближе к вечеру, однако солнце ещё светило, хотя и совсем низко над горизонтом. Терять понапрасну время не хотелось, но после минувшей ночи все трое чувствовали себя отвратительно и ощущение это не могли понять – не испытывали они такого, даже после продолжительных танцев в ночных клубах, даже после затянувшейся простуды. Им было просто плохо и они вопросительными взглядами посматривали друг на друга – поужинав, на закате им снова предстояло отправиться в старинное аббатство, но прежнего азарта никто не испытывал.

– Теперь будем держаться вместе, – сказал Никита вяло, тем не менее как будто намереваясь взбодрить остальных.

Однако те не взбодрились. Каким-то отрешёнными взглядами посмотрели на него и ничего не ответили. Нигде не видно было других постояльцев, живущих в этом отеле, а появившееся от этого ощущение пустоты и безлюдья чуть-чуть волновало.

Синьора Рози суетилась в кухне, находившейся, как ни странно, над номерами – прямо на крыше. Рядом с кухней располагалась терраса, совсем крошечная, на которой едва помещались два стола и четыре стула. Внизу стену дома обвивал ярко цветущий вьюн, а с другой стороны густо росли деревца, макушки которых дотягивались до террасы. Теперь ребята с интересом осматривались, потому что по приезду сюда им было вовсе не до этого.