Хлеб мы положили в рюкзак Эстрид, после чего пошли дальше.

– Почём вино? – спросил я.

– Это не вино, – ответил продавец.

Этот выглядел как сириец, ну или просто араб, но хорошо говорил на латыни, чувствуется по произношению. Безбородый, средней комплекции, с орлиным носом и недовольно смотрящими карими глазами.

– Тогда что это? – поинтересовался я.

– Это евкратон, – ответил продавец.

Снова что-то византийское. Я вопросительно посмотрел на Эстрид, но та недоуменно покачала головой.

– Из чего делают евкратон и для чего используют? – задал я свой вопрос.

– Шутишь? – с подозрением посмотрел на меня торговец.

– Клянусь тебе, что понятия не имею, что такое евкратон, – уверил я его. – Мы прибыли из дальних краёв, поэтому не знакомы с местными обычаями.

– Евкратон – это напиток из воды, тмина, перца и аниса, – ответил торговец. – Самый популярный напиток у ромеев, после вина. Брать будешь? Два с половиной милиарисия за меру.

А сколько этот мера? Сука… Надо найти человека, который поможет разобраться в местной системе мер и весов.

– Дай одну меру, – попросил я, вынимая монеты.

Продавец молча принял деньги и вытащил из-под прилавка глиняный сосуд размером с ведро. По весу примерно десять литров. Да уж, дал я лишка… А если напиток окажется на вкус как говно? Предпочтения у византийцев могут быть совершенно иными, поэтому я купил кота в мешке за нормальные деньги.

– Оттащим это домой, – сказал я Эстрид.

Пробившись через людскую толщь, мы вышли на проспект и почапали к дому.

Из переулка выбежал мальчик с грязными серыми волосами и в потрёпанной одежде. Он подошёл поближе и начал говорить что-то просительное на греческом.

– Ты его понимаешь? – спросил я у некромантки.

– Денег хочет, – ответила та, а затем посмотрела на мальчика недобрым взглядом и произнесла. – Фиге.

Парень изменился в лице. То есть его наигранно-жалостливое выражение исчезло, превратившись в разочарованное и досадное. Он молча вернулся в переулок, где исчез.

– Фиге – это по-гречески значит «уходи»? – спросил я у Эстрид.

– Да, – ответила та.

М-хм. Фиге, значит. Запоминаем.

Дома я поместил амфору с неизвестного качества напитком в подвал, что на кухне, а затем пошёл на подземный этаж.

Там было несколько столов, которые можно и нужно использовать по назначению. Я разложил на них все обретённые стекляшки, а также бронзовую лабораторную посуду. Особенно мне понравились кюветы, практически идентичные тем, которые мы использовали в бюро судмедэкспертизы.

Полагаю, местные аналоги сталкеров, как в известной на территории пост-СССР игре, занимаются грабежом древних поселений Серых земель и не только. Видимо поэтому рынки наполнены всякой совершенно несвойственной техническому развитию мира ерундой. Например, колбы имеют чёткие мерные деления, которые различаются интерфейсом и я могу через контекстное меню увидеть конвертированные в привычные мне единицы измерения. Удобно, сука…

Но всё-таки аппаратуру из родного мира лучше завезти…

– Надо бы пол тут починить… – вздохнул я, глядя на результаты труда кладоискателей.

Поднявшись наверх, я увидел Эстрид, сидящую за кухонным столом и методично жующую хлеб.

– Стоит своих денег, – произнесла она, когда я вошёл. – Лучше, чем те сухие хлебцы из коробки.

– Сухие хлебцы сделали сухими специально, чтобы медленнее портились, – сообщил я ей. – Потому глупо сравнивать их со свежим хлебом.

Я пододвинул табуретку и сел напротив. Отломив ломоть, я понюхал его – пахнет шикарно. Кусок за куском, я начал его есть. На вкус он оказался ещё лучше. В меру солёный, как нужно мягкий. Роскошь, а не еда…

– Когда будем связываться с культистами? – спросил я у некромантки.

– Поем сейчас – свяжемся, – ответила она.

Я подождал, пока Эстрид умнёт булку хлеба, после чего пошёл вслед за ней в подвал.

Начертили два ритуальных круга, один для кукол, а один для приёма товаров, и пролили кровь в назначенных местах. Круг для приёма товаров я оснастил тремя накопителями обычного класса. Это обеспечит нам два перехода среднегабаритных грузов. Хочешь больше – плати дороже. Но некроэнергией мы сорить не будем и перерасход позволим только в случае особо крупных объёмов.

– Поехали! – воскликнул я.

//Российская Федерация, г. Владивосток, форт № 1, 20 июня 2021 года//

– Есть кто? – спросил я, слезая со стола.

В форме куклы чувствовать себя было очень необычно. К ощущению своего тела там, в мире текущего местонахождения, добавились ощущения куклы – притуплённые, холодные. Будто уже минут пять держишь ноги в тазике с холодной водой. Типа, вроде и холодно, но уже притерпелся. Вот точно так же, но всему телу. В первый раз было иначе…

– Господин Аюбид? – донеслось из соседней комнаты.

Как всегда, форт № 1, место, откуда я покинул родной мир. Надо бы им потихоньку валить отсюда, так как менты могут быть какими угодно, но не тупыми. Нет, пэпсы[28] случаются разные, их с нулевых годов по объявлениям набирают, а вот следаки – это люди с высшим юридическим образованием, не говоря уже об операх – этих вообще учат в вузах МВД. Юные следаки и опера ещё могут налажать и позорно провалиться, но дело-то о маньяке, причём массовом, без единого тела, но с доказанным фактом похищения. Поэтому логично предположить, что поиски маньяка поручили самым опытным спецам, возможно, из Москвы кого-нибудь прислали, элитного и стаю собак съевшего на маньяках. Как этого… Александр Каменский его ещё играл в сериале режиссёра Егора Турова… Забыл. Ну, короче, маньяк в сериале был, который специализировался на поиске таких же маньяков.

Бред, конечно. Никто в своём уме не будет использовать психически нездорового человека в оперативно-разыскной деятельности. И при этом никто не будет ему давать таких широких полномочий. Поэтому долбокультистов сейчас ищут самые мощные профессионалы, возможно, прикомандированные из столицы и со спецами по маньякам. Только вот зацепка про маньяка ложная, что может повести их по неправильному пути.

– Да, это я, – сказал я вошедшему Бегемотику. – Всё собрали?

– Всё собрано, господин, – с поклоном ответил культист. – Вы готовы принять грузы?

Я посмотрел на куклу Эстрид. Так подтвердила готовность кивком.

– Запускайте, – сказал я.

– Пройдёмте в ритуальный зал, – указал Бегемотик на выход.

Спрыгнул со стола. Красные в белую полоску кроссовки звонко щёлкнули по полу пластиком и я зашагал вслед за Бегемотиком. Мелкий шажок за мелким шажком. Сзади уверенно щёлкает каблуками кукла Эстрид. Мир отсюда выглядит таким огромным, а силуэт Бегемотика многометровым.

– Я – Ёжик, – пробормотал я, – я упал в реку…

Хорошая была сказка. Ёжик, он ведь как я – тоже в тумане неизвестности… И в пути ему тоже встречаются странные персонажи, про некоторых из них уверенно можно сказать ёмкое: «Псих».

– Что говорите? – спросил через плечо Бегемотик.

– Веди давай, говорю, – ответил я.

Мы вошли в ритуальный зал, устроенный в одной из артиллерийских башен.

– Этот форт поставили ещё до Февральской революции, – зачем-то сообщил нам Бегемотик. – С учётом проектных ошибок, выявленных в ходе Русско-японской войны.

– Очень интересно, – саркастически ответил я на это. – У тебя есть сигареты?

– Не курю, – покачал головой Бегемотик.

– А зря, – вздохнул я расстроенно. – Забыл уточнить заказ. Мне нужно по пятьдесят блоков «Майора Уайта» и «Сенатора». В ближайшее время.

– Зачем? – задал глупый вопрос Бегемотик.

– В жопу буду себе пихать по одной, вот зачем, – ответил я ровным тоном.

Бегемотик развернулся и уставился на меня недоуменно.

– Тебе говорили когда-нибудь, что ты плохо соображаешь? – спросил я у него.

– Нет, господин, – ответил культист.

– Тогда почему ты задаёшь тупые вопросы? – задал я следующий вопрос.