Сначала я не понял, а потом быстро понял. Те два мертвеца с копьями и щитами. Когда вновь вспомнил их мёртвые лица, появилось ощущение, что я видел их где-то раньше. И теперь я понимаю, что видел их выходящими из машины у подъезда съёмной квартиры, когда со мной связалась Дева. Вроде не так много времени прошло, а будто было всё это когда-то в прошлой жизни…

Я тогда угнал их тачку, чтобы поехать в форт № 1, откуда меня и отправили в этот адский ад.

– У них просто должно было быть оружие, – сказал я.

– Да, было, господин, – сообщил Бегемотик. – Но мы избавились от него. От греха подальше.

– Оно бы очень пригодилось нам сейчас, – вздохнул я разочарованно. – Можете достать винтовки или пистолеты?

– Это ещё сложнее, чем добывать людей для Госпожи, – покачал головой Бегемотик. – Но мы можем попробовать.

– Обязательно попробуйте, – попробовал я улыбнуться поощрительно.

Только вот нихрена не получилось, так как кукла вообще не двигала ртом. Как я понимаю, говорю я из встроенного динамика, судя по идиотскому голосу.

– Ты не ответил мне, где остальные, – произнёс я.

– Они сидят по домам, а я сегодня дежурю, – ответил Бегемотик. – В городе стало опасно: милиция рвёт и мечет, ищет маньяка.

– Маньяка? – переспросил я.

– Да, – кивнул Бегемотик. – Слишком много людей мы похитили. И Лев оставил свидетелей при похищении очередного объекта. В милиции точно уверены, что они ищут маньяка.

– Неприятный оборот, – произнёс я. – Действуйте аккуратно и добудьте то, что нам нужно. Взамен вы получите одно боевое заклинание. Скажи остальным, чтобы не подставлялись. Всё, конец связи.

Я пожелал прекратить сеанс и, тем самым, вышел из ритуального круга.

Ух!

– Не надо быть с ними слишком уж щедрыми, – неодобрительно покачала головой Эстрид, также вышедшая из круга. – Лучше было бы, чтобы они сделали ещё десяток заданий, прежде чем получат что-то ещё.

– У тебя что, заклинаний мало? – спросил я. – У меня есть десять томов по некромантии, от неофита до магистра – там точно в достатке заклинаний разной полезности, чтобы заплатить за труды этим недоумкам.

– Всё равно, нужно выжать из них как можно больше, прежде чем их настигнут воины, – стояла на своём Эстрид.

Как я понимаю, она не знает значения, которое мы вкладываем в слово «милиция». У нас под этим термином понимают органы правопорядка, а вот люди, владеющие латынью, но не из наших краёв, понимают это как «воинство». Всё потому, что «miles» с латыни – «воин», а «milites» – воинство. Поэтому милиция – это воинство. Ещё, как я знаю из своей богатой эрудиции, милицией также называли ополчение, собранное временно и для определённых целей в боевых действиях.

– Да уж, там, наверное, большой шум поднялся… – пробормотал я.

Сорок с чем-то человек в течение короткого промежутка времени – это дохрена даже для города-полумиллионника. И пусть там большая часть люди, так или иначе связанные со смертью, то есть совсем отбитые уголовники, но попадались ведь и нормальные, типа меня или Витька Александрова… Если официально, с освещением в СМИ, ищут маньяка, то там менты активно землю роют. И могут докопаться до раскрытия всех подробностей и подноготной дела. И тогда культистов сначала поймают, а затем насадят на кукан.

– Ладно, нехрен засиживаться тут, – решил я. – Нужно выяснить наконец, где и когда мы оказались. Ребятушки, за мной!

//Серые земли, у руин хибары, 14 июня 2021 года//

Как показал первичный осмотр, нас всё-таки перенесло в некую тьмутаракань. Причём, перенесло с куском пустыни площадью, ну, где-то около тысячи квадратных метров.

Вообще не представляю себе технологию телепортации, но это была она самая. И не беги я во время переноса, скорее всего, меня бы не воткнуло головой в песок. Челюсть до сих пор побаливает, м-м-мать…

Стоило нам покинуть зону песка, как местность сильно, я бы сказал, кардинально изменилась. Вместо песка теперь покрытые пожухлой травой поля, рощи из давно мёртвых деревьев, холмы, а также фон из гор где-то на юге. Мы внимательно изучили карту местности в «Меню», но на сложившуюся ситуацию это света не пролило. На минимальном масштабе видно было пятна неких городов и малых населённых пунктов, границ Серых земель не видно, а это значит, что мы всё ещё в неопределённости. До Таерана мы таким макаром не дойдём, так как больше не знаем, где он.

Нахрена нам Таеран? Так, это крупный город, где есть все признаки цивилизации, и у меня с его правительством никаких тёрок нет, поэтому я вполне себе смогу там существовать. На работу устроюсь, хозяйство заведу, дом построю, подвальчик выкопаю, для экспериментов… Но это дело будущего. Сейчас надо дойти хотя бы докуда-то.

Мертвецы, кстати, путешествие переносят отлично. Гена, правда, хромал пару часов, но в итоге адаптировался к новым конечностям. Не будь «Мёртвого соединения», хренушки бы у меня получилось так идеально срастить нервные волокна на отрезанных конечностях.

А ведь возможностей это «Мёртвое соединение» даёт просто уйму. Шиву знаете? Это такой индуистский бог, который иногда изображается с кучей рук. Смекаете?

Можно соорудить вполне работоспособного мертвеца с четырьмя, а то и шестью руками. Сложно? Сложно. Но реально. Кентавра заказывали? Тоже можно сделать. Только зачем, а главное – нахрена? Позвоночник удлинить никак не получится, поэтому все ноги кентавра будут торчать прямо из жопы. А ещё у указанных в описании заклинания нервных волокон проводимость не сахар, поэтому слегка отставать будут жопоноги от посылаемых из мёртвого головного мозга сигналов. И вообще, осваивать новые конечности, любые, мертвец будет долго. Причём далеко не факт, что вообще освоит.

В учебнике по некромантии уровня адепта написано, что можно сделать, конечно, многорукую и многоногую химеру, но чудес не ждите.

А вот если как-то научиться сводить концы разных мозгов и вообще восстанавливать мозговую ткань, вот тогда-то и откроется настоящее поле чудес. Можно будет срастить позвоночники коня и человека, присобачить к человеку ещё пару конечностей – вот вам Шива-кентавр, скачет по лужайке и стреляет из двух луков. Только надо будет всё долго и тщательно рассчитывать и регулировать ещё на стадии проекта: центр тяжести у нового мутанта будет сильно различаться с тем, при котором конь может нормально скакать. Уже сейчас могу сказать, что надо будет максимально облегчать человеческую часть, чтобы хотя бы приблизиться к массе головы и шеи коня, ибо в ином случае будут не предусмотренные передними ногами и плечами коня нагрузки, что сильно снизит ресурс итогового изделия. Гораздо разумнее будет переместить человеческую часть на… зад. На спину лошадки, имею в виду. И вот тут-то и выходит, что в уже наличных существах ничего не надо менять. Просто посади ты человека на коня и не выдумывай ерунды! Кентавры ему, сука, нужны…

Люди тем и ценны, что уже изначально являют собой вполне себе функциональный механизм для убийств. Улучшать их можно, но осторожно. Например, оснастить их природной биобронёй. Взять, например, черепашьи панцири и приживить их в уязвимых местах. Из-за питания нигредо или, чем чёрт не шутит, альбедо, панцирь станет немёртвой частью организма мертвеца, что гарантирует его эксплуатационную долговечность. Мёртвые не знают отторжения органов, поэтому всё будет работать нормально и не сгниёт. Представляю себе мертвеца, покрытого черепашьими панцирями… Жуткое зрелище вырисовывается, скажу я вам…

Но человечество давно придумало лучшую альтернативу черепашьим панцирям – оно открыло металлы. Поэтому все эти, откровенно и грубо говоря, изъёбства с черепашьими панцирями нафиг никому не сдались.

Что ещё можно придумать этакого? Какие ещё недостатки мертвецов можно устранить с помощью некромантии? Придумал! Можно присобачить глаз на затылок! А ещё один глаз можно воткнуть в жопу и рассадить целую серию глаз вокруг черепа мертвеца, чтобы видел всё на триста шестьдесят!