– И много поселений? – спросил я.

– Достаточно, – кивнул Савол. – Но ты идёшь в противоположном направлении от ближайшего.

– Твою мать! – воскликнул я.

– Нам туда не надо, поверь… – очень по-человечески вздохнул кот. – Диктатура, каких поискать: строгий учёт домашних животных, чтобы в голодные годы было что есть. Сожрать меня они не смогут, но их попытки… раздражают. Кстати, ты разобрался с характеристиками? Чтобы начать обучение, мне нужен доступ к твоим характеристикам.

– Ладно, в тот город не идём, – решил я. – Как предоставить доступ к характеристикам?

– Открой меню, войди в характеристики и в правом верхнем углу нажми на бобину с пятью нитками, – дал инструкции кот.

– Хм… – задумчиво хмыкнул я. – Нет тут никакой бобины. Но справа есть крестик, три стрелки с кружком, а также квадрат.

– Ох уж эта разница в оформлении… – вздохнул кот. – Логично предположить, что три стрелки с кружком – это и есть «Поделиться». Нажимай.

Я нажал. Совсем как в приложении Телеграфа, появился список контактов. Только вот знакомых у меня здесь нет, кроме кота Савола. И аватарку себе этот котик выбрал…

– Ты думал, что на сайте знакомств зарегистрировался? – спросил я, глядя на эту аватарку.

Там кот лежал на атласной подушке, рядом было золотое блюдце с жареными мышами, а фон за ним намекал на то, что фото сделано в некоем роскошном дворце из золота и мрамора.

– Не понима-а-аю, о чём ты, – вновь пожал плечами Савол. – Это мой дом.

– Верю, – не стал я спорить. – Отправляю.

Данные обо мне были подробными:

– Слабоват, да… – разочарованно вздохнул кот. – Некромантия – это ведь не только подъём мертвецов. Лопатой порой помахать приходится. Ну и объекты попадаются разные. Хотя ты мудр не по годам… У тебя там год триста шестьдесят пять суток, так?

– Да, – подтвердил я.

– Следовательно, тебе двадцать четыре года, – подсчитал кот. – Да, ты мудр не по годам. Видимо, насыщенная жизнь у тебя была. Ещё и некроанатомией владеешь на высоком уровне. Спрашивается, откуда?

– Я учился на врача, – начал я. – Но изначально решил выбрать патологическую анатомию. И чтобы наработать опыта, провёл четыре года сначала в институтском, а затем в городском морге. За всё время вскрыл и надлежаще обработал более восьмидесяти покойников.

– Богатый опыт, – уважительно кивнул кот. – Но зачем?

– Ну… – озадачился я. – Чтобы стать лучшим специалистом. Опыт в этом деле крайне важен, а там разные образчики…

– Понятно, – прервал меня кот. – Очень прогрессивный у вас мир. Сами того не зная, ваши целители готовят перспективных некромантов. Если в ваш мир когда-нибудь придёт магия, то ждите беды…

– Что такое «Тёмные искусства» и «Некромантия»? – спросил я. – То есть, что конкретно под ними понимается?

– Тёмные искусства – это магия, использующая некроэнергию, – охотно пояснил Савол. – Некромантия – наука о поднятии мертвецов. Если хочешь выжить в этом мире, тебе следует окружить себя армией сильных мертвецов и самому на должном уровне уметь метать иглы смерти и использовать прочие атакующие заклинания. Так как ты служитель смерти первого класса, у тебя изначально открыты два этих навыка.

– Что такое «Особенности»? – задал я следующий вопрос.

– Это то, что делает тебя уникальным, – ответил кот. – Не обязательно что-то хорошее. Например, если ты продержишься хоть пару лет и всё это время будешь носить свой кулон, то будь уверен, что у тебя появится особенность «Посмертное проклятье I-го ранга». Предупреждая очередной твой вопрос: это гарантированный подъём твоего бездыханного тела не в виде сирого и убогого мертвеца, а как минимум вурдалака. Я, насколько помню, уже говорил тебе об этом. Для вас это плохо. Но если каким-то образом сумеешь достичь V-го или VI-го ранга проклятья, то восстанешь личем или архиличем, соответственно. А это не только бездонные запасы некроэнергии, но и в каком-то смысле сохранение разума.

– То есть типа второй шанс? – предположил я.

– Нет, – Савол покачал мордой. – Если ты умер и восстал личем или архиличем – это значит, твой второй шанс уже безнадёжно упущен. Думать ты будешь совершенно по-другому, тебя больше не будут отвлекать физиологические потребности и эмоции живого организма. И хуже всего события разовьются, если у тебя будет какая-нибудь идея. Лич с идеей – быть беде, так здесь говорят…

– А если идеи не будет? – спросил я.

– Тогда лич, восставший из того, что когда-то было тобой, зачахнет, так никому и не навредив, – развёл лапами Савол.

Он чуть не упал из-за этого, но зацепился когтями за мою футболку.

– Ау! – воскликнул я болезненно.

– Мои глубочайшие извинения, – кот поочерёдно облизал с лап капли крови.

Я скосил неприязненный взгляд на задумчиво смотрящего в горизонт кота.

– Почему от лича будет только вред? – спросил я у него. – Неужели ничего хорошего сделать будет нельзя?

– Самое хорошее, что ты сможешь сделать в ипостаси лича или архилича – спрыгнуть со скалы и разрядить пучок игл смерти прямо себе в лоб, – твёрдо ответил кот. – Будучи живым некромантом ты ещё можешь оставаться хорошим человеком, а вот хороших личей или архиличей не бывает. Врождённая мораль – её больше не будет. Всё «бесполезное», например, привязанности и человеческие ценности – покинут сознание и подсознание восставшего. Останется лишь остов тебя, немного воспоминаний о прошлой жизни, а также многократно возросшая магическая мощь…

– Ужас, – произнёс я. – А что я могу сейчас?

– То же, что и всегда – ничего, – вновь пожал плечами кот. – От обычного начинающего некроманта тебя отличает только одно серьёзное конкурентное преимущество – перенасыщенный некроэнергией гагат. Тёмные искусства тебе будут даваться легче, твой организм уже привык к влиянию некроэнергии, поэтому тебе не нужно будет ждать, пока твой организм адаптируется к её проведению, как это делала Эстрид Бранддоттер.

– Что за Эстрид Бранддоттер? – не понял я.

– Та некромантка, которую ты ударил киянкой по голове, – ответил кот. – Ещё из приятного: поднятые тобой мертвецы будут слушать тебя очень внимательно и никогда не предадут.

– Почему? – заинтересовался я.

– Потому что в момент подъёма они видят огромный источник некроэнергии, – пояснил кот Савол. – Он точно не может принадлежать какому-нибудь недостойному хиляку. Запомни: мертвецы уважают силу. И пусть сила у тебя мнимая, но использовать её преимущества ты можешь и должен. Это называется запечатление при поднятии.

– Импринтинг, – хмыкнул я. – Это когда животное считает мамой того, кого увидело первым в своей жизни.

– Да, можешь называть это и так, – с усмешкой ответил кот. – У обычных некромантов есть проблема: когда поднятый мертвец по объёму некроэнергии превосходит создателя, сила подчинения стремительно падает. Поэтому практически все некроманты предпочитают иметь дело со слабыми, но многочисленными мертвецами. Или обзаводятся серьёзными артефактами, но они встречаются здесь крайне редко. А чтобы сделать такие, нужны масштабные жертвоприношения, что, ввиду низкой численности населения, очень сложно и практически неосуществимо.

– Кто я без кулона? – задал я щекотливый вопрос.

– Никто, – честно ответил кот. – Но, чтобы ты знал, именно невероятной мощности фон некроэнергии из ритуального «окна» заставил меня перейти в твой мир и посмотреть, что же там такого интересного происходит. Каково же было моё удивление, когда я увидел заурядную пустышку, но с мощным источником некроэнергии на груди. По законам моего родного мира таким, как ты, даже приближаться к артефактам подобной силы запрещено. Пусть я и видывал в своей жизни концентраторы помощнее, но встретить его в технократическом мире – это очень дивно.

– А кто ты вообще такой, Савол? – не очень вовремя задал я вопрос.

– Кто я? – в голосе кота слышалась усмешка. – Я – глупец, надёжно застрявший в этом мире. Мне сказал один некогда уважаемый мною кот, что эти земли всё ещё таят в себе секреты архидревних. Даже дал координаты магоисследовательской академии… Но правда оказалась очень прагматичной: всё уже давным-давно выкопано и украдено, а я, лишённый остатков сил, вынужден влачить жалкое существование и клянчить некроэнергию у тебе подобных.