«Какой смысл? Они все равно уже не помогают…», — подумала ты, отхлебнув алкоголь из стеклянной емкости.

Слегка поморщившись, когда спиртное заполнило горло, ты направила пустой и усталый взгляд в потолок, попутно продолжая свои размышления:

«Когда впервые за долгие годы встретилась лицом к лицу с Майки, испытала неимоверную тоску и сожаление за прошлое. Возможно, я для него пятно в воспоминаниях, но для меня все совсем иначе. Одна мысль и его теплой обволакивающей приятной пеленой улыбке заставляла сердце трепетать. И я эту улыбку предала… Вину за то, что с ним стало, взяла на себя. И, конечно, мне захотелось помочь ему»

В последнее время все происходившие события казались нереальными. По ощущениям это сравнимо с просмотром фильма. Ты простой зритель. Наблюдаешь со стороны, как чье-то тело душат и хватают, как ему угрожают, и как его притесняют. Это не у тебя панические атаки и синяки. Ты просто покинула свое тело, отключив эмоции и став сторонним наблюдателем. Слезы, тревога, страх – все пропало.

Осушив еще пару стаканов, ты наконец решила взять себя в руки и пойти смыть макияж.

В небольшой ванной комнате витал аромат успокаивающих масел и кондиционера для белья. Лицо уставшей девушки с потекшим макияжем и уродливыми сине-фиолетовыми отпечатками пальцев, подаренными розоволосым сумасшедшим. Прикоснувшись пальцами к тонкой коже и рассмотрев повнимательнее отражение, ты испытала одновременно жалость и отвращение к собственному телу.

«Неужели это я… Нет, не так… Неужели я все это заслужила!? И чем это!? Ацуко, ты собираешься пожертвовать здоровьем, психикой и успешной жизнью ради призрачной надежды спасти человека, который с трудом вспоминает твое имя? ТЫ ЖЕ ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЗАВИСИМОСТЬ И ЛЮБОВЬ К НЕМУ ПЕРЕМЕШАЛИСЬ С ЧУВСТВОМ ВИНЫ ЗА ЭММУ?», — сумасшедший крик вперемешку со смехом грохотом пронеслись по всей квартире, безумный оскал и умалишенный взгляд исказили лицо.

«Боже… Наверное, я тоже начинаю сходить с ума»

…

Несколько дней ты не выходила из дома, пытаясь собрать воедино осколки здравого смысла. В комплект к постоянному круговороту мыслей о Манджиро на фоне сигналил страх, что у Санзу окончательно снесет башню, и он заявится в дом с пистолетом.

Чтение книг и просмотр глупых ток-шоу как-то спасали ситуацию. На что-то более внушительное и серьезное просто не хватало сил. А еще постоянно хотелось спать. На телефон приходили сообщения от Рики и других одногруппников с предложениями в последний месяц лета, как следует оттянуться в каком-нибудь баре. Все это вызывало неимоверное равнодушие с нотками агрессии.

Уведомления были отключены.

…

Последние дни сплелись в одну паутину бесконечной и бездумной рутины. За окном менялась погода и время суток – не менялось внутреннее состояние. В один прекрасный вечер, когда ты уже собиралась спать, в дверь постучали.

«Так… Должно быть ошиблись дверью… Да, точно ошиблись», — убеждения не работали, страх сковал тело.

Стук стал требовательнее и настойчивее.

«Если бы это был Санзу, он бы просто выломал дверь. Этому психу приглашение не нужно»

Смирившись с тем, что неизвестный гость не собирается сдаваться, ты поплелась открывать ящик Пандоры.

…

— Я купил продукты. Давай приготовим тайяки, — на пороге стоял глава «Бонтена» с огромным пакетом продуктов.

— Сано!? — попытка скрыть удивление оказалась неудачной, глаза сами по себе округлились.

— Все нужные ингредиенты здесь, — миновав проем, он бесцеремонно стал рассматривать убранство квартиры, затем твой внешний вид. — Надеюсь, не разбудил и… — его взгляд остановился на шее. — Откуда это у тебя?

— А, ты про это? — ладонь неосознанно попыталась прикрыть следы. — Да, я уже и не помню толком… Во сне может себя так схватила…

«Ну уж не буду я ему говорить. Санзу точно выследит и убьет меня»

— Будь осторожнее в следующий раз, — на момент его лицо стало серьезным, он, будто кивнул каким-то своим мыслям, затем сделался нарочито приветливым. — Веди на кухню!

…

Фраза «Давай приготовим тайяки» была наглой ложью. На деле Майки уселся за обеденный стол небольшой кухни, наблюдая за каждым твоим действием. Мягкий свет небольшого торшера заливал все пространство, делая обстановку уютной и интимной одновременно. Кадр из красивого фильма.

В одной тарелке взбивала яйца с молоком, в другой смешивала все сухие ингредиенты. Рецепт угощения ты запомнила наизусть. Каждое движение напоминало о дне, когда ты пришла в храм Муссаси с тайяки для Сано.

«Забавно. Прошлую порцию, которую я с таким трепетом делала, бросил в урну какой-то незнакомец, а сейчас Майки сидит напротив меня и с нетерпением ждет их»

— Ацуко, — голос незваного гостя вырвал из размышлений. В тот дождливый вечер, когда мы собирались в храме, тебя ведь никто не забрал? И денег на такси у тебя на самом деле не было?

Спустя пару секунд молчания стало слышно, как ты сглотнула слюну:

— Не забрали. И что? — холодный голос отчеканивал очевидные факты. — Меня никто не забрал, Майки. И денег на такси у меня тоже не было.

— Неужели ты всю ночь…

— Нет. По счастливой случайности бывшего мебиусовца позабавила эта ситуация. Единая и нерушимая «Токийская Свастика», банда, где ценится каждый член, оставляет девушку одну ночью возле полузаброшенного храма. Он подвез меня до дома на мотоцикле. Но, если тебе интересно… Если бы Ханма не появился, мне бы пришлось идти всю ночь.

В воздухе повисло тяжелое цианидовое напряжение. Одним движением Манджиро оказался в сантиметре от тебя, гипнотизируя взглядом:

— Ацуко, — он взял тебя за подбородок и притянул к себе, одной рукой прижимая за талию. —Почему ты ничего не сказала? Зачем принесла себя в жертву?

В его требовательных, но в тоже время успокаивающих объятиях бдительность засыпала. От Майки пахло все тем же древесным парфюмом с нотками хвои. Хотелось рассказать ему все, что все эти годы душило и тяготило.

— Я не тешила себя ложными надеждами, — ты попыталась сохранить маску хладнокровия, но глаза неконтролируемо засияли от слез. — Манджиро, вспомни, таких ситуаций было не мало. И каждый раз я все больше понимала, что свастоны действительно одна семья – но не моя. Я просто не хотела никого обременять… И тебя в том числе…

Во взгляде Майки промелькнули нотки сожаления и тоски. Он был слеп. И эта слепота подвергла опасности невиновного человека, с которым он хотел сблизиться долгие годы, но боялся напугать.

— Ацуко, я не относился к твоим чувствам бережно. Ты никогда не обременяла меня.

Худощавые, но сильные пальцы Манджиро сильнее сжали талию. Он решил отбросить страх и сожаления и действовать, двигаясь навстречу своим желаниям. В следующий миг его губы прильнули к твоим, перекрывая доступ к кислороду жадным и требовательным поцелуем. От неожиданности и желанности момента колени задрожали, а руки неуверенно и робко обвили его шею.

Для Манджиро этот жест стал знаком согласия.

Одним движением он подхватил тебя за бедра и посадил на стол, все это время продолжая ласкать поцелуем. Никто из вас не ожидал, что этим вечером порыв страсти унесет вас обоих, два травмированных человека найдут утешение в объятиях друг друга.

Движения Майки были напористыми и властными, но при этом не переходящими границы. Пока его пальцы щекотали и поглаживали шею, ты ласковыми и аккуратными порывами исследовала его спину, продвигаясь от лопаток и ниже.

— Ацуко, со мной ты всегда будешь в опасности. Рядом со мной люди…

— Мне все равно, Майки. Мне все равно…

Еще какое-то время вы наслаждались близостью и интимностью момента. Затем звенящий писк духовки сообщил о том, что тайяки готовы.

— Давай полежим вместе? — бархатистый голос Манджиро заполнил комнату, он обвил руками сзади, положив голову на плечо. Прядь упавших волос, приято щекотала шею.

— А как же тайяки?

— Завтра утром поедим.

…

Накрывшись одеялом, Майки заключил тебя в нежные объятия по ощущениям равными прогулке в хвойном лесу. Его дыхание приятно обжигало щею, а близость его тела дарила покой. Какое-то время он что-то бормотал себе под нос, а затем сказал: