— Манджиро, что-то произошло? — она не переставала засыпать его вопросами.

Такая внезапная заинтересованность выглядела так, будто что-то произошло, но ему страшно поведать об этом.

— Разве ты не понимаешь, что не вписываешься? Разве тебе не обидно? — эти слова звучали из его уст особенно жестоко, но черты ее лица по-прежнему сохраняли спокойствие.

— Да, я в курсе, — Ацуко невинно улыбнулась. — Я в курсе, что далеко не всем нравлюсь, и что не все хотят со мной дружить. Но есть люди, которым я дорога, и которые дороги мне. Когда я слышу задорный крик Кейске и смех Хины, когда вижу кривляния Такемичи, спокойную улыбку Мицуи и горящие глаза Чифую, мне становится тепло. И абсолютно все равно, как они ко мне относятся. А ключевое звено всей этой цепи – ты, Манджиро. Так что, пожалуйста, позаботься о себе. Когда ты счастлив, счастливы все вокруг.

С этими словами она скрылась во тьме коридора.

…

— Знаешь, Мицуя, я хочу начать все заново. Хочу сходить на свадьбу Такемичи и Хины, хочу поздравить Хаккая с первым показом, хочу похвалить Казутору за усердный труд. Понимаю, что сделал слишком много ошибок. Но она говорила, что начать заново никогда не поздно. Она попросила меня об этом перед смертью. Я не могу не исполнить обещание. Буду заботиться о вас и себе.

…

Я, Ацуко Судзуки, и я умерла, так и не окончив университета. Сказать, что моя жизнь была удачной? Соврать. Сказать, что все усилия, которые я прилагала для того, чтобы добиться чего-то в жизни, окупились? Соврать. Сказать, что все мои попытки заполучить чье-то расположение были успешными? Соврать.

Бывают люди, которые рождаются под счастливой звездой. В мире для них всегда есть место. Никто не вытесняет их и не препятствует им. Какого быть таким человеком? Мне знать не дано. В сердце твердо закрепилась мысль, что все люди делятся на главных и второстепенных персонажей. И для главной роли не нужно быть самым умным, самым успешным и самым талантливым. Все происходит по воле случая. Человек просто оказывается нужным в нужное время, в нужном месте.

Говорю же, родились под счастливой звездой.

С годами я уже потеряла веру в то, что смогу стать центром своей же жизни. Все время я поддерживала кого-то. Мирила родителей после очередной стороны, помогала с учебой и младшими сестрами, посещала встречи, чтобы кому-то было не скучно. Тем временем моя жизнь отходила на второй план. Желания других людей почему-то были на первом месте.

Все мое существование будто крутилось вокруг кого-то.

Пока не стало Эммы.

В каком-то смысле ее смерть и разговор с Изаной послужили толчком для развития моих личных желаний и нужд. Правда, панические атаки продолжали сковывать сознание, топя в горьком чувстве вины. Она была слишком дорога для меня. Она была одной из тех причин, почему я продолжала терпеть пренебрежительное отношение свастонов.

Потом я встретила его. Такого измученного, потерявшего какой-либо смысл к существованию. И поняла, что не мне одной все эти годы приходилось так паршиво. Возможно, моя звезда и не настолько счастливая, но я благодарна, что встретила его, что смогла поймать хоть каплю его тепла, что попыталась хоть немного облегчить его боль.

В глубине души я прекрасно понимала, что рано или поздно это должно было случиться.

Но я ни о чем не жалею.

Эмма, я пыталась позаботиться о Майки. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я делала это так неуклюже.

Я иду к тебе.