– Могу я надеяться, что сказанное останется между нами?

– Если оно не представляет угрозы.

И Майк решился: слегка поддернул рукав, потер левое запястье и продемонстрировал две параллельные линии, перечеркнутые третьей, вспыхнувшие серебром.

Лео замер, уставился на его руку, а затем глянул в упор и произнес:

– И что ты здесь делаешь?

– Живу, – взгляд Майк отводить не стал, – теперь это мой мир.

– Тебе приказали что-то узнать в моем отделе?

– Мне никто ничего не приказывал, я сам по себе.

– Ну да, – усмехнулся Лео, – и поэтому такая секретность.

– Обычная безопасность. Если у руководства и есть на меня планы, я о них не знаю.

– Ладно, иди, мне надо подумать.

И Майк ушёл, вернулся за свой стол, доделывать нехитрое поручение Дэна. Но, даже сосредоточившись на цифрах, продолжал ощущать взгляд в спину.

Прекрасная вещь лингвоадаптор – никакого языкового барьера, все друг друга понимают. Отличное открытие, сделанное на основе чужих технологий. И в то же время – большая уязвимость, поскольку непонятно, кто перед тобой: свой или чужой.

По правилу, из других миров запрещалось заимствовать живые организмы. Если таковое случалось (очень редко и в самых исключительных случаях), «биоматериал» не уходил дальше зеленой или красной зоны. О том, чтобы с той стороны пришел человек, и ему разрешили остаться – это было из разряда невозможного. Лео не слышал ни о чем подобном и даже представить не мог, что когда-нибудь с этим столкнется. Знак на руке новичка говорил о том, что невозможное находится прямо перед ним.

Что делать в такой ситуации, Лео не знал. Можно ли доверять чужаку? А может это диверсант или шпион? С другой стороны, там, наверху, сидят такие параноики, что, если парня все-таки выпустили в свободное плавание, значит проверили вдоль и поперек, до последней клеточки (и тут бедняге можно только посочувствовать, даже обычные плановые проверки – та еще радость).

Лео глянул на Майка сквозь стеклянную перегородку – на вид обычный человек, даже не подумаешь, что оттуда. Чего ему дома не жилось? Покинуть свой мир – сам Лео на такое бы не решился, хотя дома был в последний раз непонятно когда.

«Так что же делать с доступом? – подумал он. – Не дать – будет заниматься ерундой. Дать – так мало ли как он его использует? Нет, все-таки отправить чужака работать в отдел безопасности – это безумие. А вдруг он умеет подавлять чужую волю? Вдруг ему здесь что-то нужно, и он специально устроил так, чтобы его сочли безопасным и особо полезным именно здесь?» – от этой мысли Лео поежился.

Но потом он вспомнил, что вердикт в медицинских исследованиях выносят не люди, а приборы, много приборов, и паранойя слегка отступила.

«А не поговорить ли мне с Софи?» – подумал он. И отправился в медицинский отдел.

В прошлом Софи тоже работала в отделе безопасности, в ту пору они и подружились – четверо стажеров-новичков: Дэн, Софи, Юджин, и он, Лео. Потом медики переманили Софи к себе, но дружба осталась. Правда, теперь Юджина с ними не было, а Дэн и Софи поженились.

Искать подругу не пришлось – они столкнулись в коридоре, едва Лео вышел из лифта.

– Ну что? – глаза Софи блеснули. – Как он тебе?

И гадать не стоило, кого она имела в виду.

– Хотел спросить тебя о том же.

Софи огляделась, затем взяла его под руку и увела к себе в кабинет.

– Слушай, – сказала она, закрыв дверь, – Я уверена, что ты уже заглянул в его дело. – Лео кивнул. – И наверняка знаешь об уровне секретности.

– Строго между нами, я даже знаю, кто он такой.

Софи глянула на него испытующе.

– Даже так? Ну ладно. И что ты хочешь узнать от меня?

– Твои мысли, зачем он попал в мой отдел?

– Затем, что ему там самое место.

– В отделе безопасности? Ему? Тебе не кажется это странным?

Софи пожала плечами.

– Диагностика не врет. И я в кои-то веки с ней согласна. Он хороший парень, и ему нужен рядом такой человек как ты.

Лео нахмурился.

– В каком смысле «рядом»? – произнес он, устав от двусмысленностей, валящихся на голову весь день. – Хочешь, чтобы он заменил мне Юджина?

– Юджина никто не заменит, – смущаться Софи даже и не подумала. – Достаточно просто за ним приглядеть, помочь освоиться и поддержать, если будет нужно. Он не станет просить о помощи, слишком гордый. Но я верю, что ты по-прежнему тот Лео, которого я знаю, поэтому он попал в твой отдел. Убедить Стивена было непросто.

– Не стоило мучиться.

Софи покачала головой.

– Помнишь Расмуса? – сказала она. Лео поморщился. Это имя он сам не cмог бы забыть, даже если захотел. – Ты один тогда с ним справился. И теперь отдел твой. Нам с Эдом до Расмуса далеко, но с таким начальником как ты Майку точно будет лучше. Просто присмотри за ним, хотя бы временно. А потом, если ничего не получится, я заберу его к себе.

Вернуться снова пришлось ни с чем. Если не считать чашки отличного кофе, которым угостила его Софи.

Лео вернулся в отдел, открыл доступ к делу Юджина и бросил сообщение Дэну. Тот, не оборачиваясь, кивнул и, взяв свой стул, подсел к новичку.

Вспомнив, что у него есть дела поважнее, чем разглядывать сотрудников через стекло, Лео оставил их одних.

Лео бесился, и Дэн его прекрасно понимал. Если бы на месте Юджина оказалась Софи, он сам реагировал бы еще хуже. Единственное, чем можно было сейчас помочь другу – это взять новичка на себя, что он и сделал. К счастью, Майк оказался парнем смышленым, на рожон не лез, да и вообще, вроде был неконфликтным.

Горячих парней в отделе хватало – боевики, все как на подбор, отличались взрывными характерами. К счастью, Олаф умел держать их в рамках. Их и себя.

Дэн усмехнулся, вспомнив, как столкнулся с ним, когда тот был еще стажером. Вовремя поняв, что конфликт ему не с руки, Олаф не стал обострять ситуацию, и все кончилось мирно. Но тогда на его, Дэна, стороне был опыт. И Лео, который, как всегда, следил за всем, что происходит вокруг. Представив на своем месте Майка, Дэн невольно поежился – в такой ситуации тому наверняка бы досталось.

А потом удивился – с чего вообще в голову пришла эта мысль? Он бросил взгляд на новичка – тот внимательно изучал бегущие по экрану строки… и вдруг оглянулся. Дэн перевел взгляд выше, делая вид, что смотрит на дверь поверх его головы. К счастью, в этот самый момент вошел Лео и мрачно прошествовал к себе за стеклянную стену. Майк настороженно посмотрел ему вслед и отвернулся.

Спустя несколько минут на коммуникаторе высветилось сообщение: «Я открыл доступ. Объясни ему». Кого и что имел в виду Лео, Дэн, конечно же, понял. Подкатив свой стул к столу Майка, он заговорщицки произнес: «Есть доступ».

Не успели они открыть папку с делом, как Лео стремительно промчался мимо и исчез в коридоре. Проводив его взглядом, Дэн посмотрел на экран. Сердце болезненно сжалось, хотя на этом фото Юджин еще не был его другом. Снимок был старым и совершенно безликим, обычное фото на документы, какое делали всем новым сотрудникам, когда принимали на работу: белый фон, слегка напряженный взгляд человека, еще не знающего, как все сложится… Вечная улыбочка Юджина здесь почти не читалась, лишь один уголок губ чуть приподнят, намекая, что она вот-вот появится.

Именно эта его улыбка больше всего бесила Расмуса. Именно ее он и хотел стереть, вместе с ее обладателем. Но не вышло, Лео не позволил. Тогда, при всей кошмарности ситуации, все кончилось хорошо, месяц в окружении медиков не в счет. Это потом, когда бывшего начальника сняли, случилось то, в чем Лео теперь винил себя, хотя его вины как раз в этом и не было. И ничьей не было, Дэну часто приходилось себе об этом напоминать. И сейчас, увидев лицо пропавшего друга, он снова почувствовал горечь и обиду на себя за то, что в тот день не был с ним рядом.