«Да. — Не стал врать Зариахат и даже пояснил почему, наверно, чтобы окончательно убить мою надежду вернуться в родной мир. — Ты, Лиса, была рождена в этом мире, ты его создание. Тебя и твою семью перенесли в другой мир, но ты чужда для него. С тем миром ничего не произойдёт, если ты из него пропадешь, потому что ты не его часть. А вот этот мир, наоборот, после вашего исчезновения, претерпел изменения. Именно из-за твоей семьи границы мира истончились и хаос смог пробраться в мир в материальном его обличии. Теперь боги, поняв, что натворили, вернули тебя обратно. — Повисла небольшая пауза, итогом которой стало произнесенное со вздохом и усталостью: — Радикальные необдуманные действия никогда никому не идут на пользу.»

Однако я не обратила внимание на последнею фразу Зариахата и неуверенно спросила:

— А мой брат?

Но, к сожалению, ведающий до этого Зариахат почти все, не знал самого главного, что мне и сообщил:

«Я не знаю, где он. Прости. Но он жив. Это я знаю точно.»

Это и я знаю точно. И я знаю еще кое-что:

— Он меня найдёт.

Зариахат не стал отвечать, но я словно каким-то неведомым образом почувствовала, что он кивнул.

«Ладно, хватит уже болтать, ищи эту книгу. У нас мало времени.»

Ну я и продолжила искать, только на этот раз я забралась в, ну, наверно, зал и стала изучать местную фауну на полу, обитающую в нехилом таком слое пыли.

У меня было ещё множество вопрос, например, что мы будем делать, когда найдем книгу. Не побегу же я с ней подмышкой через всю академию искать Лиана. А его искать придётся, потому что мне нужна его помощь для создание похожей книги. А ещё мне нужна Дэрия с Слейном, чтобы те помогли снять мне метки, по которым ректор и протеже хаоса способны отслеживать мое местоположение.

Ох, уж эти вопросы…

«У меня все под контролем, Лиса. Не торопи события.»

Ну, я и не торопила. Вместо этого я поторопилась с поисками, однако ничего я так и не могла найти. Ну не Шерлок я, не могу я, используя дедукцию и индукцию, и вековую пыль, понять, где здесь этот чертов вход в подвал.

В итоге, после еще получаса ползанья по комнате, я устала, как хирург, закончивший операцию по замене сердца, и уселась по-турецки перед камином, рядышком с кучкой стекла.

— Зариахат, скорее всего, ты не ответишь, но этот дом, какой он был, когда его хозяин был жив?

Тишина была мне ответом. Впрочем, ее я и ожидала.

— Судя по интерьеру, который на самом деле хорошо сохранился, хозяин, наверно, гордился своим особняком.

Пока я ползала по полу, действительно успела хорошо изучить дом и понять, что денег в него было вбухано немало, но при этом вся мебель словно бы с огромной любовью была расставлена в особняке. Почему я так подумала? Именно также была обставлена мебель в квартире нашей мамой. Мы с братом, хоть там и не живём, но до сих пор поддерживаем в ней чистоту и не отваживаемся ее продать.

«Этот дом, как и его хозяин, был великолепен. — Вдруг заговорил печально Зариахат. — Гостеприимный Арист любил гостей, поэтому этот дом почти никогда не пустовал, как сейчас.»

Мой подселенец говорил, а у меня во рту почему-то разливалась горечь. Я смотрела на камин, сейчас темный и зияющей огромной черный дырой.

«Со смертью хозяина же, умер и сам дом…»

Зариахат не плакал, наоборот, его голос звучал словно бы безэмоцианально, и от того становилось намного тяжелее.

Я, сама того не подозревая, заставила окунуться Зариахата в прошлое, которое, как оказалось, было для него болезненным.

— А камин? — Поспешила я сменить тему. — Такой большой, наверно, он, когда горел, мог прогреть весь дом.

«Нет… — Сказал Зариахат и вдруг замолчал. — Он никогда не горел. Арист никогда не разводил в нем огонь!»

Я нахмурилась, а потом аккуратно подползла к камину, минуя осколки.

Неужели Арист никогда его не разводили в нем огонь? Ну, хотя бы один раз точно должен же был. Ради интереса…

Проведя пальцем по месту, где обычно прогорают дрова, я обнаружила на пальце слой пыли и не грамма смолы.

Раньше, когда я осматривал дом, я заметила, что из него словно в один миг ушла вся жизнь. Разом. Как будто его обладатель выгнал всех обитателей, не давая им толком закончить свои дела, даже банально собрать вещи. На кухни, которую я тоже своим одеянием протёрла, под слоем пыли лежали ножи, тарелки и столовые приборы, словно их побросали и так и потом не убрали. Однако камин был чист, никто не очищал его от залы, ее банально в ней не было, зато было полно пыли.

Рискнув и забравшись в огромный камин за место дров, я взглянула в дымоход и также кроме пыли и паутины не обнаружила следов от огня. Камином действительно ни разу не пользовались.

— Может ли быть…? — Прошептала я шокировано.

Обмозговав догадку, я тут же зашерстила по стене, ища нужный мне кирпич. Так же обычно делают в фильмах? Нажимают на какой-нибудь кирпич и стена отодвигается, да?

Зариахат молчал, пока я лапала стену, собирая всевозможную паутину руками.

Мда, после всего, когда я наконец выберусь на свет в люди, что подумают они обо мне? Что я могилы разоряла или головой землю рыла? Хотя первое и второе в принципе можно и совместить при желании.

Спустя еще тучу времени мои страдания были вознаграждены, кирпич, заныканный глубоко в дымоходе, провалился в стену, а спустя еще пару секунд стена передом мной с большой натугой и громким шумом поехала в сторону.

В лицо ударил холодный затхлый воздух. Стена окончательно отъехала в сторону и моему взору открылся проход. Множество ступенек, ведущих глубоко под землю.

«Катакомбы какие — то.»-Подумала я, вглядываясь в темноту.

«Лучше. — Радостно воскликнул голос в голове и повелел: — Идем.»

— Знаешь, я сомневаюсь, что после спуска с этой лестницы мои ноги все еще смогут носить меня и тебя, между прочим. — Я скептически вглядывалась в темный проход. Где его конец вообще? — Там же так темно, что глаз коли.

Существо, что поселилось в моей голове и наблюдало за происходящим моими же глазами, явно нервничало и изнывало все от нетерпения. От чего у меня зарождались нехорошие подозрения.

— Это же не ловушка? — Стоило мне задать вопрос, как из прохода на меня пахнуло затхлым холодным воздухом с большей силой. Словно кто-то из недр коридора специально дыхнул на меня. Кто-то очень большой, раз ему удалось растрепать мне волосы.

«Лиса, прекрати паниковать. Я тебе уже говорил, что единственный, кто заслуживает твоего доверия в этом мире — это я. Но если ты все еще мучаешься подозрениями, то вспомни одну очевидную вещь: мы с тобой сейчас делим одно тело. Я завязан на тебя, и, поверь, мне же не выгодно будет, если ты преждевременно скончаешься.»

— А не преждевременно? — Как бы я не пыталась, но сдержать этот вопрос не удалось.

«Лиса! — Крик Зариахата был настолько громким в моей голове, что заставил поморщиться и непроизвольно потянуть руки, чтобы прикрыть уши. — Я никогда и ни при каких условиях не причиню тебе вреда. Теперь твоя жизнь — это моя жизнь, хочешь ты того или нет.»

Слова моего подселенца неожиданно пробрали до самого сердца, заставив пробежать по телу табун мурашек.

— Было бы лучше, если бы ты оповестил меня немного пораньше про жизнь и все такое… — Пробурчала я и все-таки сподобилась сделать шаг на эту убойную лестницу.

«Я не хотел обременять тебя этим знанием. На тебя и так в последнее время слишком много вывалилось…»-Зариахат звучал как обычно, но виноватые нотки в его голосе нет-нет да проскальзывали.

Вот бы еще он сподобился рассказать мне то, что так умело скрывает. Именно тогда я абсолютно и бесповоротно поверю ему, а пока…

«Я расскажу, Лиса, скоро.»

Первые несколько ступенек я прошла так, словно ступала по раскалённым углям. Не хотелось выписывать на этой недоделанной американской горке пируэты. Все же черт его знает, насколько длинная эта лестница и как далеко, если все же судьба даст пендаля ускоряющего мне и я таки отправляюсь в полет, придется лететь.