— И что дальше? — Я уже даже не знала, как сформулировать вопрос, чтобы дамочка мне на него по существу ответила.

Женщина задумалась на некоторое время. Туман вокруг нее заволновался, а потом вдруг отхлынул, окатив и меня.

— Хорошо. Я хочу предложить тебе сделку.

Я опешила.

— Что?

— Ты хочешь вернутся в свой мир, так?

Я неуверенно и с опаской кивнула. Это ей ее хаос нашептал сейчас что ли?

— Я порву завесу для тебя в твой мир. Как видишь, местным жителям это под силу. Но в замен ты должна помочь мне.

Это сделка с дьяволом?

— И каким образом?

— Найди для меня один артефакт.

Что, артефакт?

— Эм, хорошо. Вы же понимаете, что столь сухое на информацию предложение, не подвигнет меня согласится с вашим предложением.

— То, что я могу вернуть тебя в столь желанный мир, уже убедило тебя. — Самодовольно заявила женщина и снисходительно посмотрела на меня.

Ага, как же. Я что, настолько сильно похожа на слабохарактерную дуру?

— Но я понимаю твое желание знать больше. — Кивнула женщина и все для меня достаточно подробно разжевала.

Посему выходило, что сейчас я должна разыграть тот ещё спектакль. Моя первая в жизни столь лёгкая роль. Ну а что? Я врач и далеко не святая.

— Вэлиант заинтересовался тобой, но он не знает, что принадлежит твоей семье. Что на самом деле в тебе имеет истинную ценность. Потому ты ему ничего не говори. Так будет проще найти артефакт и передать его мне. Ему же ты расскажи все как было до момента попадания за барьер. Мой монстр сейчас тебя вновь вытащит за его пределы. Время тут и здесь идет по-разному, там прошло чуть меньше минуты. Притворишься, что монстр все это время трепал тебя, как игрушку. В общем, сыграешь дурочку, тебе не привыкать.

Я только и успела кивнуть, как вокруг меня вновь обвилось щупальце, чуть не раздавив пополам.

— Но у меня есть еще одно условие. — Выпалила я.

Женщина приподняла бровь.

Чем черт не шутит.

— Вы ведь знаете правду о моем происхождении. Расскажите ее мне. И тогда я отдам вам то, что так нужно, как только найду.

— Хорошо. — Как-то легко согласилась женщина и кивнула. — Но позже. Сейчас у нас нет на это времени.

Я возмущенно открыла рот, но подавилась собственным вздохом из-за того, что тварь сжала сильнее щупальце.

— И да, мой тебе совет. Не влюбляйся в Вэлианта. Для него в этом мире существует только один человек и ради него он сделает все. И еще семья, она тоже играет для него большое значение, прочем как для каждого титриона, исключая некоторых. — Женщина на секунду задумалась, а потом выдала с горечью: — Да и любить он не умеет.

И все, сказав это, она шагнула назад и ее пожрал туман, а меня утянула прочь щупальце. На пути возращения в свой мир, я усиленно пыталась вспомнить, кто такой этот Вэлиант.

Щупальце аккуратно доставило меня в мир света. В мир Асмиарт. Только вот тут что-то как-то напряжено дело обстояло с со светом. Честно говоря, даже монстр, который вытащил меня из недр безвременья, слегка опешил.

И зря, потому что его тут же лишили одной конечности.

Вот так, за секунду чёрный хлыст, сотканный из тьмы, совершил свое дело, и я осталась на земле, окутанная уже мёртвой конечностью, которая, впрочем, постепенно начала исчезать, растворяясь темным зловонным дымом. Да, именно такая кончина у всех пробравшихся в этот мир монстров. Они не разлагались, не тлели, а развеивались дымом.

Так я и осталась в итоге стоять в гордом одиночестве около пролома, который старательно с помощью магии сплетался защитниками. Но, честно говоря, их старания и красивая, переливающаяся всеми цветами магия, струящаяся из рук и переплетающаяся в причудливых рисунках, терялась на общем фоне.

И все из-за того, что главной звездой этой поляны заделался ректор. А его затмить ой как тяжело.

Ох, и устроил он тут шоу. У меня, появившейся из-за щита, чуть челюсть не отвисла.

Мужчина стоял по центру и гневался. И повинуясь его настроению, магия черными сгустками распространялась вокруг него и стелилась на многие метры смертоносными сгустками и всполохами. Мужчина словно в костре, собственноручно созданном, стоял, а вокруг него бушевал черный огонь.

Настолько сильно пылал праведной яростью ректор, что все остальные вояки отступили и тихо мирно скучали в сторонке.

А ректор же в свою очередь, узрев меня, вот так, со всей своей светомузыкой и иллюминацией двинулся на меня.

Огромных усилий мне стоило не сделать шаг назад. Еще больше сил пришлось приложить, чтобы сохранить лицо, когда его гневное величество приблизились ко мне и возвысилось надо мной.

— Очень зрелищное появление. — Прокомментировала я, припоминая, что должна вроде как играть деву в беде.

— Твое тоже было ничуть не хуже. — Изрек ректор, осматривая меня с ног до головы.

Так вот каково оно, когда на тебя пялится вот так? Теперь, пожалуй, я понимаю мою воровку.

— Нравлюсь? — Решила я спародировать королеву сколопендр.

Да, поскольку имени мне так и не сказали, мысленно я решила называть ее так. Хотела королевой хаоса наречь сначала, но передумала, решив, что для нее это будет слишком пафосно. До королевы хаоса еще нужно дорасти.

Мужчина же, услышав мой вопрос и увидев с какой гримасой я его выдала, хмурился и призадумался.

О, ну, не нужно так активно и демонстративно размышлять над риторическим вопросом. Тем более, что ответ на него может быть только один.

— Ладно, можете не отвечать. Я и так знаю, что ничего так. — На самооценку я никогда не жаловалась. — Ну, а если серьёзно: вы уже просканировали меня? Убедились, что я в порядке? Если нет, то, предвосхищая ваши вопросы: эта штуковина меня только потрепала и затащила в свой мир, который, кстати, изобилует разнообразием — сплошной туман и не только — прекрасная компания. Впрочем, я ей не успела насладиться. Эта глиста уже потащила дальше и вытащила, слава богу, в смысле, богам, наружу, а тут уже вы подсуетились и спасли деву в беде.

Фух, выдала, отыграла и даже легче как-то стало. И лицо кирпичом делать тоже теперь стало легче.

Ректор же, выслушивав меня внимательно (разве что головой во время моего монолога не кивал), прищурился.

— Да, будь сарказм человеком, ты бы была его сестрой. — Выдал задумчиво этот наблюдательный мужчина.

Пф, я и так ей, можно сказать, являюсь. Мой братец король сарказма.

Впрочем, пора переходить ко второму акту, иначе будет поздно. Мужчина вон уже и рот открыл для порции вопросов, не иначе. Но мы девушки, что бы там не говорили, хитрее мужчин. Коль уж силой природа нас обделила. Дала нам в замен острый ум и хитрость. А еще тело, которое является и нашим оружием, и нашей слабостью.

— Кстати, расскажите, откуда знаете мое настоящее имя? Не пора ли стянуть маски, м? Взамен и я расскажу правду. — На самом деле я сказала это не просто, чтобы отвлечь мужчину. Я хотела понять, готов ли он сказать правду. Тогда бы и я взамен открылась перед ним. У него были нужные мне элементы пазла, у меня же тоже были те, что так нужны ему. Все-таки я лицом к лицу столкнулась с злодейкой и узнала, что ей нужно. И для чего. Она была со мной хотя бы честна, пусть и не на сто процентов.

Я понимала, что выбрала не то время, не то место. Несколько минут назад здесь развернулось настоящее побоище… Однако я не могла поступить иначе, не могла не спросить! Мое отчаянье проявилось в задаваемых мной вопросах, выплеснулось в голос и окрасило его нужными интонациями.

— Позже. — Покачала головой мужчина. — Сейчас тебе нужно в медпункт. Я тебя хоть и просканировал, как ты и сказала, но я не целитель. Мог что-то и пропустить.

— Что ж, понятно. Спасибо, что помогли решить, как дальше поступить. — Я старалась звучать не расстроенно, не разочарованно.

По лицу мужчины было не понятно, как он отреагировал на мой ответ. Маска сосредоточенности ни на грамм не исказилась.