— Не смей так говорить со мной! — Селин передернуло от его голоса, который сейчас был подобен раскатам грома. — Этот приказ был отдан мной, и мне решать, что делать с сестрой… И никому я не позволю диктовать, что мне делать с принцессой: ни тебе, ни кому бы то ни было другому. В этом вопросе мне не нужны советчики, — сказав это, Нуада отвернулся от эльфийки, всем своим видом показывая, что не намерен более терпеть ее присутствия в своих покоях.
Селин, поняв это, поспешила удалиться, чтобы от злости и ревности, что сейчас окутали ее нутро посильнее любой паутины, не совершить необдуманного поступка. Поступка, который мог стать ее смертным приговором.
— Прошу извинить, Ваше Величество, — коротко сказала она напоследок, перед тем как выйти из покоев своего короля.
Нуада ничего не ответил, погрузившись в собственные мысли, которые вновь вращались вокруг образа сестры. Эльф думал о ней, вспоминал каждую ее черту и внутренне трепетал от мысли, что вновь увидит ее. Он не знал, насколько эти месяцы изменили Нуалу, что сделали с ней его отчужденность и пренебрежительность.
Все это время Нуада ни разу не видел ее, не пытался даже мысленно воззвать к ней: стена, которую он выстроил в своем сознании, была так же непробиваема, как и раньше. Оставалось неизменным и его всепоглощающее чувство, питаемое к сестре: оно все также будоражило кровь, сводило с ума, заставляя эльфа мучиться, страдать каждый раз, стоило его мыслям вновь вернуться к образу гордой и прекрасной в своей чистоте Нуале.
Нуада знал, что сестра никогда не будет испытывать к нему то же чувство. Для Нуалы, как и для всех эльфов, такая связь была аморальна, недопустима, греховна. Нуада и сам понимал, что его чувства к собственной сестре являлись последствием безумства, о котором тогда, перед смертью, сказал король Балор. Но эльф не принял всерьез слов отца тогда, не хотел верить в них и сейчас.
Теперь его ничего не держало, а потому он не собирался страдать, сжигая себя изнутри: на этот раз Нуада возьмет то, что желал более всего на свете, возьмет без остатка. Эта мысль ураганом пронеслась в голове эльфа, подтолкнув на очень интересную и волнующую идею.
— Коргул! — громко позвал Нуада слугу, который стоял за дверью. В эту же секунду в покои зашел немного выше человеческого роста тролль, который промычав что-то отдаленно напоминавшее приветствие, встал у двери, ожидая указания.
— Я хочу, чтобы ты передал мое распоряжение портным: пусть они изготовят два парадных одеяния, мужское и женское. Скажи им, что эти одежды должны быть выполнены в цветах нашей королевской династии: красном, золотом и черном, — Нуада закончил говорить, и хищная улыбка-оскал тронула его губы.
— Мой король, с кого прикажете снимать мерки для пошива? — пробубнил басистым голосом тролль.
— Не с кого, у вас уже есть мерки. А одежда должна быть выполнена для меня и моей сестры, — сдержанно, скрывая довольную улыбку, ответил Нуада, отходя к письменному столу.
— Для принцессы Нуалы? — не скрывая удивления в голосе, спросил тролль.
— А у меня что, много есть других сестер? — с иронией ответил вопросом на вопрос Нуада, отрываясь от только что начатого письма и смотря исподлобья на нелепую фигуру тролля.
— Нет, извините меня, — растерянно ответил Коргул. — К какому дню изделия должны быть готовы, Ваше Величество?
— Ко дню Звездного света, через неделю, — коротко ответил Нуада, вернувшись к письму, но, немного подумав, добавил. — И, Коргул, я хочу, чтобы эти одеяния были достойны представителей королевской крови.
— Само собой, мой господин, — довольно ответил тролль. — В этом Вы можете не сомневаться. Что-то еще?
— Нет, благодарю тебя, — недолго подумав, ответил эльф, не отрываясь от листа пергамента. Тролль неуклюже поклонился и вышел, а Нуада продолжил красивыми и немного резкими буквами покрывать бумагу.
Однако мысли эльфийского короля были далеко за пределами покоев, они витали там, где сейчас сидела в темноте и одиночестве его сестра. ” Не беспокойся, сестрица, недолго тебе еще терпеть холод этого склепа. Скоро мы с тобой увидимся» — с наслаждением подумал Нуада, жалея о том, что Нуала не услышит его.
========== Глава 4. ==========
Был уже вечер, когда Селин, пройдя несколько отдаленных от главной части дворца коридоров, свернула в сторону крыла, где, по ее предположению, находилась в «заточении» принцесса Нуала. Эльфийка подумала о том, что уже скоро здесь должна будет пройти одна из приставленных к сестре короля служанок, которая принесет ужин. Селин решила подождать возле одного из окон, выходивших на самые унылые и мрачные пейзажи.
Мысль о том, что король настолько отдалил свою сестру даже от самых мелких и незначительных радостей жизни приятно удивила эльфийку, заставив ее желчно и презрительно улыбнуться.
«Что ж, даже если Нуада что-то и питает к собственной сестре, то ему не составляет труда умело это скрывать от посторонних глаз» — подумала Селин, рассматривая виды за окном, которые не приносили никакого удовольствия, только навевали тоску.
Послышались быстрые и уверенные шаги, и эльфийка, оторвавшись от созерцания унылых пейзажей, обернулась, встретившись взглядом с удивленной служанкой, державшей в руках поднос с фруктами, небольшим кувшином вина и блюдом со свиным мясом. Селин непроизвольно хмыкнула, подумав о том, что для пленницы Нуала очень хорошо и сытно питается, однако ее мысли прервал немой вопрос в глазах пришедшей, который она, однако, поспешила задать.
— Вы что-то здесь искали, Селин? — не скрывая любопытства в голосе, спросила служанка.
— Не стоит играть со мной, Луна, я хорошо тебя знаю, чтобы поверить в то, что ты не догадываешься, зачем я здесь, — наслаждаясь своим положением в этой ситуации, уверенно ответила Селин, подходя ближе к эльфийке.
— Само собой, я знаю, зачем ты пришла, однако не могу тебе помочь. Король запретил водить к принцессе посетителей, — спокойно ответила Луна и уже хотела пройти дальше, однако Селин преградила ей рукой путь.
— Я знаю, что он запретил это, однако король ничего не говорил о тех посетителях, которые служат принцессе и приносят ей любезно каждый день пищу и питье, — лукаво проговорила Селин и, увидев в глазах подруги понимание, продолжила. — Неужто я даже не могу послужить сестре своего короля?
— Что ты задумала? С чего это вдруг тебя так заинтересовала сестра короля. Несколько месяцев ты вполне спокойно жила и без ее общества, — иронично заметила Луна.
— Скажем так, я ни разу не видела принцессу Нуалу, а потому меня просто распирает от любопытства. Хочу узнать, как же выглядит та, что предала своего брата, предпочтя помочь жалким смертным, — ответила Селин. Губы Луны тут же растянулись в понимающей и снисходительной улыбке, которую она даже не пыталась скрыть.
— Конечно, ради такого стоит пренебречь приказом короля, — с напускным видом проговорила служанка, передавая Селин поднос. — Прошу только тебя не особо верить в правдивость всех сплетен, что витают в этом дворце, многие из них — плод чьего-то больного воображения.
— Учту твои слова, дорогая подруга, — так же театрально ответила служанке Селин.
— Желаю приятно провести время, — бросила напоследок Луна, удаляясь от подруги.
Селин же приблизилась к темной деревянной двери и, открыв ее, зашла внутрь. Комната, в которой за письменным столом сидела сама принцесса Нуала, показалась эльфийке такой же мрачной и тоскливой, как и виды, открывшиеся ей из окна.
Сестра же короля в первые секунды не произвела на Селин какого-то сильного впечатления, наоборот хрупкая и ссутулившаяся фигура эльфийки показалась любовнице короля сначала слишком жалкой и непримечательной, однако, когда Нуала подняла на вошедшую свой взгляд, преисполненный удивления и недоверия, фейри пришлось признать, что сестра Нуады имела поистине чистую, ничем не опороченную красоту.
Селин поняла, что именно могло так понравиться королю в этой эльфийской девушке, а потому ей с еще большой силой захотелось сделать ей больнее. Нуала же, смотря на вошедшую, никак не могла понять, отчего та столь внимательно изучает ее, даже не пытаясь этого скрыть. Тишину и неловкость момента первой решила нарушить Селин, которой хотелось больше узнать о предполагаемой сопернице.
