Повесив верхнюю одежду на вешалку, где совсем не было свободного места, потому мне пришлось раз пять перевешивать пальто, брюнет взял меня под руку и шепнул держаться расслабленно. Окей, без проблем. Я же здесь всех знаю, верно? Ни черта. Мелькают фигуры, тем не менее многих я видела либо два, либо ни разу в жизни.

– С днём рождения, дружище, – поприветствовав кузена, обнял высокого парня Мойс.

Именинник, имя которого Зак, выглядел как типичный студент Стэнфорда, а он именно оттуда. У него гетерохромия – левый глаз голубой, но радужка вокруг зрачка имеет коричневый окрас, что до правого – он небесный.

– Агата, – обнажил ровные зубы в улыбке Зак, и я заострила взгляд на его острых клыках.

Вау, он их специально точит? Ненароком представила Зака, стоящего перед зеркалом: он держит в руке пилочку для ногтей и точит ею свои зубы.

– Поздравляю тебя, – приняла объятия я, неловко оглянувшись.

– Спасибо, что пришли. Напитки и закуски в гостиной. Если я вам понадоблюсь, ищите меня на заднем дворе.

– А что там? – не позволил уйти брату Брайан, загоревшись от любопытства.

– Мы с парнями сделали дорожку для боулинга. Присоединишься?

– Я надеру тебе зад, – самоуверенно заявил Мойс и перед тем, как догнать смеющегося Зака, повернулся ко мне, – Эгги, я быстро. Ребята тоже здесь. Они, скорее всего, в гостиной. Так что не теряйся.

И ушёл. Замечательно. Оставить девушку в чужом доме, где нет никого знакомого – фантастика! По крайней мере, Кэндис тоже где-то здесь, осталось отыскать её и выдохнуть. Однако на словах все легко, на деле же…

Запыхавшись от постоянной ходьбы, нанюхавшись отвратительным запахом грязных носков, пота и алкоголя, я приняла окончательное решение задержаться на кухне. О, кухня, помяните мое слово, спасательный круг. Если вы каким-то образом окажитесь на дне рождения брата вашего бойфренда или подруги вашего друга, вам станет душно – бегите на кухню. Тут всегда мало народа и в основном здесь зависают такие же одиночки, как вы, а в данном случае, как я.

К сожалению, на кухне, пусть она порядком большая, тоже стояла вонь. Серьезно, это совсем не смешно! Меня буквально преследует гребаный запах пота, и самое ужасное то, что я начинаю от этого задыхаться. Аллергия? Не удивлюсь.

– Это делается так, – сказала со стороны некая девушка, глядя на меня с усмешкой.

Длинноногая жгучая блондинка с косичками на передних прядях обошла тумбу и с размаху открыла форточку, пропуская вечерний холодный воздух. Я благодарно на неё покосилась и опёрлась руками о бортик шкафчика, поражаясь, что сама не додумалась распахнуть окно.

– Ты подружка Зака? Вряд ли, – поинтересовалась и сама же ответила на свой вопрос незнакомка, – я знаю всех его подруг. Меня зовут Виктория, но для друзей Вики.

– Агата, – дружелюбно улыбнулась я, – я пришла вместе с Брайаном, кузеном Зака.

– Оу, точно. Я слышала о тебе. Рада знакомству. Я девушка Зака.

Хоть и встречаюсь я с Мойсом два года, мы мало говорим о наших семьях. Наверное, дело во мне, поскольку из-за матери, убежавшей из города, и строгого в некоторых отношениях отца, я поставила табу на эту тему. В любом случае, это не могло мешать Брайану знакомить меня со своими братьями, родственниками или с кем-либо ещё. Увы он этого не делал и не делает… В его защиту скажу – я знакома с его мамой… ну, и с Заком.

– Понятно, – поджав губы, отозвалась я, разлив в чистый бокал газировку.

Блондинка наблюдала за моими движениями, игралась с браслетом на запястье и будто хотела что-то добавить, но не могла. Тем временем в моем стакане осталось совсем немного колы.

Вики переживала внутреннюю борьбу, словно гадала стоит ли начинать разговор или лучше промолчать. Забавно наблюдать за чужим волнением. Когда человек нервничает, он выглядит неловко.

– Чувствуешь себя не в своей тарелке? – все же переборола неуверенность Виктория. Я распахнула рот, чтобы вставить свои два цента, однако блондинка меня опередила. – Я тоже.

У неё отсутствует чувство такта или, может, ей нравится бросаться вопросами и отвечать на них самой?

– Все в порядке, – я отмахнулась, состроив равнодушный вид. Но Вики не проведёшь, она сквозь смотрит.

– Тебя не смешит факт, что мы торчим здесь, как два атеиста в католической церкви? Нет чувства, будто ты тут лишняя?

Ну, класс. Я только прознала, что она пьяна и её, судя по всему, рвёт на части от желания выговориться. К великому моему невезению, именно мне выпала честь подружки-утешительницы.

– Не-а.

– Как много ты врешь, – сморщилась в гримасе обиды белокурая и отпила из первого попавшегося стаканчика пиво.

Именно так люди и зарабатывают себе герпес.

– Хочешь, я проведу тебя до спальни? – вежливо предложила я, надеясь на «да».

– Эй, я ещё в своём уме. И я прекрасно понимаю, что к чему. Пытаешься меня сплавить, рыженькая.

Не люблю, когда кто-то делает акцент на моем цвете волос. По-моему, это грубо. Я же не обращаюсь к ней на «хей, блондиночка». Для этого людям и выдумывают имена или хотя бы прозвища.

– Зак кинул меня отдуваться за него. Пока он подмасливает своих друзей из Стэнфорда, я должна развлекать толпу. Пусть наймёт себе уже менеджера! Денег, к счастью, у него полно, – пьяные люди самые наивные.

Достаточно одного правильного слова, чтобы развязать их язык – сразу срабатывает эффект домино. Вики себя не контролирует, ежу понятно. Будь она трезвой, ни за что на свете не ляпнула то, что прозвучало секундой ранее. Видимо, её многое не устраивает.

– Давай я позову его, и он проведёт тебя до своей комнаты.

– Сестрёнка, – я моргнуть не успела, как она оказалась прямо возле меня, перекинув руку через мою шею. Она липкая от пота, – мы с тобой в одной компостной яме. Братья Мойс – те ещё засранцы. Ты не знала? Они долбанные нарциссы.

К её сведению, я все знала. Трудно не заметить, когда твой парень тратит семь минут на прическу. По три раза переодевается и где бы вы не находились, всегда находит зеркало, чтобы взглянуть на своё отражение.

– Виктория… – вздохнув, приложила усилия остановить девушку.

– Для тебя просто Вики.

– Я помогу тебе умыться, окей? Если ты не хочешь развлекать толпу, не развлекай. В конце концов, это праздник Зака. Люди пришли к нему, а не к тебе.

– Он обидится на меня. Я его люблю и не хочу расстраивать, – хоть та и бурчала, однако в конечном счёте повиновалась.

Умыв лицо Вики холодной водой, мы с трудом нашли свободную комнату (если смотреть на интерьер и фоторамки, это была родительская спальня), я разула блондинку и уложила в постель.

Как ужасно не знать своё будущее! Если бы меня предупредили, что придётся исполнять роль няньки, я бы сейчас уплетала пиццу с содовой у себя в комнате.

Впрочем, стрелки часов указывают на девять. Уже можно прикрыться папиным «не дольше десяти» и сматываться отсюда.

Брайана я нашла на заднем дворе, как и предполагала. Он стоял в толпе из пятерых парней, держась, как и сам мне советовал в самом начале, расслаблено. Одна рука спряталась в кармане замшевой коричневой куртки, а вторая держала, бьюсь об заклад, стаканчик с водкой или пивом. Зак катил шары для боулинга по ровной поверхности, сбивая самодельные из пластиковых бутылок кегли. Они играли и одновременно что-то обсуждали.

Так вот как выглядят будущие и нынешние студенты Стэнфорда. Я почему-то всегда представляла их в деловых костюмах с галстуком и дипломатом. А на них просто спортивные куртки и джинсы, но не абы какие, а дизайнерские. Туфли натерты до блеска, и я совсем не сомневаюсь в том, если их потереть, они начнут скрипеть от чистоты.

Все это я успела рассмотреть пока стояла, облокотившись боком о дверной косяк.

В эту секунду к группе подростков подтянулись ещё три человека. По ним сразу видно – слитки высшего общества: держатся важно, смотрят на всех с какой-то надменностью, а самое забавное – у всех троих вокруг шеи шарфы. Это типа их фишка? Понимаю. В девятом классе мы с Кэндис и Бьянкой тоже стремились казаться не такими как все, поэтому придумали вот что… Купили толстые шелковые резинки для волос одного цвета – фисташкового. Провальная миссия. Я свою на четвертый день потеряла.