Следующий час мы активно занимаемся обустройством места для Марко, после некоторых раздумий решаем огородить уголок в просторной гостиной. Устанавливаем вместительный вольер с дверцей, в который помещается мягкий лежак и игрушки. Забота о щенке объединяет нас, снимает внутренне напряжение, которое присутствует между нами. У нас появляется общая, нейтральная тема, на которую мы свободно общаемся, на время забываем о наших разногласиях. И даже вместе смеёмся, наблюдая за забавным карапузом Марко, который носится рядом с нами.

— Спасибо за домик для Марко! — искренне говорю я.

Мы сидим на полу, наблюдаем, как Марко тщательно исследует, обнюхивает своё новое место. Честно сказать, я безмерно удивлена, что Ерёмин позаботился о щенке, потратил время и деньги на приобретение вольера. Во мне появляется чувство благодарности к Ерёмину, как будто позаботившись о щенке, он проявил заботу обо мне.

— Я решил, что ему нужна личная территория, где он может прятаться от посторонних глаз! — чуть улыбнувшись, отвечает он. — Как, Марко, доволен? Уютный теперь у тебя домик?

Наши взгляды с Ерёминым встречаются, кажется, я забываю, как дышать. Какое-то время мы смотрим друг на друга, словно не можем наглядеться. Я робко и смущённо улыбаюсь.

Кажется, он сейчас меня поцелует. Моё сердце неистово бьётся, так хочется ощутить теплоту его губ.

Ерёмин наклоняется ко мне, но в последнее мгновение останавливается, словно пытаясь стряхнуть наваждение, мотает головой.

— Мне пора! — сухо говорит он и легко встаёт на ноги. — Марко мы обустроили, теперь обустраивайся ты! В моей комнате! — подчёркивает, как бы напоминая мне о нашем соглашении. — Я буду поздно!

Некоторое время растерянно продолжаю сидеть на месте. Своим поведением он чётко расставил границы. Только секс, ничего личного!

«Марко, ну, хотя бы ты у нас счастливчик! Со своим собственным домиком! — смотрю на щенка, который растянулся на своём новом матрасе. — Может, и мне однажды повезёт. И у меня появится настоящий дом! Мой дом!»

— Эй, ты, детдомовка!

Я резко останавливаюсь от окрика, замираю, как будто в один миг переношусь в своё несчастливое детство, на школьную площадку, где мальчишки кричат мне в спину: «Детдомовка, детдомовка!» Встряхиваю головой, как бы пытаясь избавиться от отголосков прошлого. Как давно я не слышала подобного обращения к себе. Кажется, прошла целая вечность, это было так давно, где-то там, в прошлой жизни.

Медленно поворачиваю голову и вижу, как припаркованного автомобиля ко мне направляется высокая, эффектная девушка. Она потрясающе выглядит в элегантной серой юбке и шелковой блузке в тон, с небрежно закрученными в узел белокурыми волосами.

— Не узнала? — ухмыляется она, сканируя меня взглядом с ног до головы. — Смотрю, помыли, причесали тебя, приодели! Вижу, по бутикам прогуливаешься, пока муж денежку зарабатывает! Что сказать, ловкая девица! Времени зря не теряешь.

Выразительно смотрит на большой пакет в моих руках, в котором мои покупки: витамины, лакомства, игрушки, пеленки для Марко. После посещения зоомагазина я по пути заглянула в супермаркет, где купила фрукты и сладости. На мне светлая футболка, джинсы, балетки. Просто и стильно. Только это брендовые вещи, они стоят раз в десять дороже, чем те вещи, которые я носила раньше. Ерёмин настоял, чтобы я полностью обновила свой гардероб. По его словам, образ его жены должен соответствовать имиджу состоятельного и преуспевающего человека. Все мои вещи из бутика, новые коллекции, не масс-маркет и не вещевой рынок.

— Юля! Тебя?! И не узнать? — широко улыбаюсь. — Такую шикарную девушку однажды увидишь, никогда не забудешь! — в моём тоне звучит ирония.

Да, это она. Собственной персоной. Юля. Бывшая невеста моего мужа. Заказчица, организатор нелепого фарса, который был устроен в ресторане. Невольная виновница ситуации, в которой я оказалась. Мне не хочется искать виноватых, делать её крайней в моих бедах, в конце концов, я сама согласилась, никто меня не принуждал. Но всё-таки, если бы не она, я сейчас была бы свободной, вольной птицей, а не марионеткой в руках Ерёмина.

Здравый смысл подсказывает грубо сказать ей: «Отвали!», небрежно пройти мимо и, не оглядываясь, отправиться своей дорогой.

Но любопытство оказывается сильнее доводов рассудка. Что ей от меня нужно? Мне удаётся быстро справиться удивлением, взять себя в руки. Мой мозг с невероятной быстрой анализирует происходящее. Наша встреча произошла вовсе не случайно. В этом у меня нет никаких сомнений. Неожиданно мы могли бы пересечься в каком-нибудь ресторане, бутике, салоне красоты, в конце концов. За время проживания у Ерёмина, я поняла, что богатые, состоятельные, статусные люди живут, собираются, отдыхают и развлекаются в определённых местах, модных, совсем не дешёвых. Я замечаю припаркованный автомобиль, явно, Юля меня поджидала, а не просто проезжала мимо, заметила и остановилась, решив поздороваться. Мы с ней не подруги, не приятельницы, не коллеги. Нас ничего не связывает, кроме той «истории». И то, лично мы не общались. Наша единственная, недолгая встреча произошла в ресторане в тот самый злополучный день, будь он неладен. «Заочно» мне многое известно о Юле, вся информация со слов Вадима.

— Ты такая красотка! Любимый тебя балует?! — полуутвердительно, полувопросительно произношу я, желая немного подколоть Юлю, намекая на её неудачный роман с альфонсом.

На самом деле, меня абсолютно не интересует её личная жизнь. Главное, получить информацию. Впрочем, особо можно не стараться, уверена, Юля сама её выложит, не о погоде же она собирается со мной разговаривать. Для чего-то же она меня подкараулила?

Один из главных навыков детектива — умение слушать и слышать. Эту фразу часто любил повторять Вадим. Сейчас я представила себя детективом, которому следует выведать важную информацию. Такая игра, так мне легче не поддаваться на провокацию Юли, не реагировать остро на её злые выпады.

— Ты, детдомовка, смотрю, осмелела? — глаза Юли зло сверкают. — Думаешь, оказалась самой хитрой, провела всех вокруг пальца и ухватила птицу счастья?!

Вопросительно смотрю на неё, пытаясь сообразить, к чему она клонит.

— Ха, личико невинное не строй! Меня не проведёшь! Я не твой оладушек Вадим, которому ты навешала лапшу на уши, обвела вокруг пальца, хлопая своими ресницами. Ну, расскажи, когда тебе в голову пришёл твой гениальный план? Я с самого начала говорила Вадиму, подбери другую кандидатуру. А он упёрся, как баран. И что он в тебе нашёл? При его возможностях мог бы и поэффектней любовницу найти. Хотя…, кажется, понимаю! — презрительно усмехается. — Никому и в голову не придёт, что у него шуры — мыры с такой замухрышкой, как ты.

— Эй, язычок попридержи! — кажется, Юля меня начинает бесить, «игра в детектива» мне не зашла. Делаю глубокий вдох-выдох, так хочется отправить её в пешее путешествие на всем известные буквы. — Говори прямо, чего тебе от меня надо?

— Ну, вот, показала свои зубки! — процедила Юля и разразилась хриплым смехом. В её глазах горит неприкрытая злоба. — Думаешь, зацепилась в этой жизни? Счастливый билетик урвала? Вадим по сравнению с Ерёминым слишком мелкой сошкой оказался? Так легко кинула Вадима, который за тебя горой стоял, доверял тебе. Конечно, Вадим не совсем дурак, разводиться ради тебя не стал. Упс, прокол. Увести мужика не удалось.

— Юля, ты о чём?

— О том, как ты ловко воспользовалась ситуацией! — шипит она. — Теперь ходишь гордая, с колечком, типа, я законная жена. Щенка, говорят, завели. В идеальную семью играешь? Девочка, у тебя ничего не получится. Хотя бы по той простой причине, что нет перед глазами примера идеальной семьи. А семья Ерёмина тебя не примет. Не обольщайся.

— Эй, кажется, тебя зависть душит! — парируя я в ответ. — Какие у тебя ко мне претензии? Что заказала, то и получила! Какой сценарий сочинили, тот и сыграла. Тебе что нужно было? Отменить свадьбу! Так радуйся, наслаждайся жизнью со своим любовником! Чего тебе неймётся?