Поужинав, мы с Марко перебрались в гостиную, включив телевизор, я расположилась на диване, твёрдо решив, что проведу здесь время до самого позднего часа. Марко, не долго думая, забрался ко мне под бочок. По телевизору транслировалась какая-то скучная, нудная, унылая телепередача, под монотонный голос ведущего, я незаметно уснула.

И…?

Просыпаюсь в спальне Ерёмина. Мотя, отгадай с трёх раз, как ты здесь оказалась? Явно, не по взмаху волшебной палочки. Прижимаю ладони к раскрасневшимся щекам. Что гадать, получается, он меня перенёс? Я, после вчерашнего суматошного, нервного, эмоционального дня, спала как убитая, хотя обычно, сон у меня чуткий. Интересно, он ночевал рядом со мной? Облегчённо вздыхаю, бросая взгляд на подушку. Она не примята, значит, ночь он провёл не в этой кровати.

Кстати, где Марко? Накидываю сарафан и выбегаю из комнаты.

— О, Матильда, привет! Рада тебя видеть! Мы тут с Марко успели подружиться! Такой классный щенок! — слышу я весёлый голос.

С открытой летней террасы в гостиную входит улыбающаяся Лея, сестра Ерёмина. На ней белая футболка и короткие, ярко-розовые шорты, подчёркивающие длинные ноги. Волосы собраны в стильный пучок на макушке. Она выглядит дерзко и задорно. Вслед за ней, через несколько секунд, забегает Марко, заметив меня, радостно, немного неуклюже бежит ко мне.

— Я для Марко целый пакт игрушек привезла! — весело сообщает Лея. — Тимур рассказал, что у вас появился щенок! Мы с мамой решили, что без подарков явиться не комильфо. Кажется, Марко остался доволен, особенно, игрушкам-погрызушкам. У нас сейчас три собакена, они уже взрослые, спокойные, невозмутимые. Мама, увидев Марко, загорелась идеей завести щенка! — девушка закатывает глаза. — Если ей что-то взбредёт в голову, так и будет! Так что, в нашей семье пополнение не за горами!

— Классно! — отвечаю я, немного растерявшись от внезапного появления Леи.

— Ой, извини! — внезапно Лея замирает, кончиками пальцев прикрывает губы и испуганно смотрит на мою талию. — Кажется, я сказала что-то не то!

— Всё нормально! — отвечаю успокаивающим тоном, понимая, на что она намекает.

— Тим рассказал о несчастье, которое произошло у вас! Наша семья безумно огорчена! — в голосе звучит сочувствие. — Он настоятельно просил вести тебя с тобой, как ни в чем не бывало. Не поднимать болезненную тему! Не обсуждать, не спрашивать, не упоминать! Прости меня! — она складывает руки на груди в умоляющем жесте.

— Всё в порядке! — улыбаюсь через силу. Чувствую себя паталогической лгуньей и обманщицей. — Он прав. Я не хочу говорить об этом, не хочу, чтобы меня жалели! Марко, лови мячик! — Я кидаю мячик, за которым щенок радостно мчится.

«Спасибо и на этом!» — мысленно говорю Ерёмину. Надеюсь, родственники его настоятельную просьбу не проигнорируют, не будут сочувствующе смотреть на меня, приносить слова соболезнования. Он прав, что запретил упоминать о потере «мнимого» ребёнка. Мне не придётся врать и выдавливать из себя скорбь. — Ты завтракала? Я голодна, как волк! — пытаюсь сменить тему.

— Вообще-то, время движется к обеду! — смеётся Лея. — От обеда я не откажусь. Мама с тётушкой ушли к Марине, готовятся к вечеринке. Они подружки, болтушки, веселушки. Я чувствую себя в их компании лишней. Я осталась играть с Марко. Честно сказать, я бы не приехала утром. Хотелось увидеть тебя, познакомиться с щенулькой! У меня эти семейные праздники в печёнках сидят! — Болтая, мы с Леей отправляемся на кухню. Марко, с мячиком в зубах, спешит за нами. — Марина сегодня отмечает день рождение в дружеском кругу, дачные посиделки, а-ля, пикник, шашлык у бассейна! Без всякого пафоса, дресс-кода. Вот вчера торжество было, мне пришлось с утра к стилистам, парикмахерам, визажистам отправиться. Улыбаться весь вечер, там папины деловые партнёры присутствовали. Следовало произвести на них благоприятное впечатление. Мы вас ждали…! Ой, кажется, я опять лишнее говорю. Мне мама всегда строгим голосом говорит: «Лея, следи за языком!»

«Говори, говори! — мысленно думаю я, любезно улыбаюсь и активно поддакиваю. Чем больше она говорит, тем меньше слов мне нужно произносить. В моей патовой ситуации, как в той мудрой поговорке — «молчание золото»!

— Как насчёт омлета? — Разбиваю яйца, добавляю молоко, хорошо взбиваю венчиком. — На скорую руку!

— Замечательно! Мне нужно что-то лёгкое! Вечером-то будет насыщенный ужин! Для шашлыка место в желудке следует оставить! А потом «сидеть» два дня на диете! Разгрузочные дни на молокочае будут! Или на кефире! — Лея корчит рожицу, намазывая масло на кусочек чёрного хлеба.

— Гостей много будет? Не знаешь? — интересуюсь я.

— Человек пятнадцать! Постоянная компания. Папа с Тимуром вечером приедут. Днём у них проходит важное совещание. Знаешь, я бы не хотела мужа — бизнесмена. Тогда их дома не увидишь. Постоянно на работе. Отца и брата я вижу только по выходным. Просыпаюсь, их уже нет дома, засыпаю — их ещё нет дома.

— Н-да…! — неопределённо протягиваю я.

Вопрос, а где сейчас Тим, вертелся у меня на языке с того момента, как только я увидела Лею. Лишь усилием воли мне удалось сдержаться. Ещё с первой нашей встречи я поняла, что Лея достаточно проницательный человек. Лёгкая, весёлая, позитивная, открытая, она отлично умеет играть этакую простушку, хохотушку — веселушку. Её не стоит недооценивать. Мой вопрос о его месте нахождения прозвучал бы странно, жена интересуется, где её муж. Особенно в свете того, что Ерёмин дал понять родственникам, что между нами настоящие отношения.

Я и так чувствую себя, как на минном поле, шаг влево, шаг вправо — взрыв. С этим семейством ухо следует держать востро. Лучше быть краткой и немногословной, чем ляпнуть лишнее.

Лея мне нравится, она хорошая девочка, избалованная правда. После нашего общения, когда она нежданно заявилась в гости, я представляла, что могла бы полюбить ее, намечтала себе такую вот неродную сестру-подружку, которой у меня никогда не было.

Сейчас, конечно, я просто доброжелательна, совершенно не пытаюсь наладить близкие и тёплые взаимоотношения. Зачем? Велика вероятность, что это наша последняя встреча. Ерёмин и так не в восторге от моего общения с членами его семьи. Сегодня я сыграю свою роль и всё…спектакль окончен, гаснет свет…

— И отправляемся мы с тобой, Марко, на выход! — думаю я, не заметив, что произношу последнюю фразу вслух.

— Что, прости?! — переспрашивает Лея.

— Э…,я говорю, Марко, ко мне, кушать! — чертыхнувшись, быстро отвечаю я. Встаю из-за стола, накладываю корм щенку. Мне следует быть более внимательной, следить за своей речью.

К счастью, Лея отвлекается на телефонный звонок.

— Подруга! — говорит она мне. — Омлет получился потрясающий, спасибо! Я в свою комнату, встретимся позже! — с этими словами она уходит, оставляя за собой шлейф лёгких духов.

Марко нетерпеливо хвостиком, ожидая, когда я выполню своё обещание и поставлю перед ним миску с кормом.

— Ничего, Марко, прорвёмся! — проговорила я. — Сегодня я сыграю свою роль. Завтра начну искать для нас новое место жительства.

Марко счастливо виляет хвостиком, как будто понимает всё, что я ему говорю. Я невольно улыбнулась, хотя на душе внезапно стало тоскливо и беспокойно. Арендодатели не жалуют квартирантов с домашними питомцами, считая, что кошки и собаки могут испортить мебель, двери, обои. Ведь при словосочетании «клиент с животным» собственник представляет, как «огромный дикий зверь» разносит его квартиру. Одна из причин, почему я, скитаясь по съёмным квартирам, не заводила собаку. Поставила перед щенком желанную миску с кормом, начала убирать со стола, мыть посуду. Марко, пообедав, сытый, отправился на свою лежанку, где быстро заснул.

Взглянув на будильник, стоящий на полке, решила отправиться в спальню. Ерёмин, со слов Леи, появится только вечером. В любой момент могут появиться другие родственники, лучше мне отсидеться в тишине и безопасности спальной комнаты.

Вернувшись в спальню, устало присела на край кровати и оглянулась по сторонам. Настроение окончательно испортилось, в горле встал ком. Вновь чужие стены! Горько ухмыляюсь, проводя рукой по нежной ткани покрывала. Только в этот раз в стенах этого дома, вынуждена играть роль влюблённой жены, завистливо наблюдать за сплочённой и дружной семьёй. Такая иллюзия, как будто я, став женой Ерёмина, вошла в его семью, получила защиту и покровительство. Как я устала от фальши и лжи.