— Эта хренотень, похоже, меня запомнила, — с неудовольствием отметил чародей, ощущая в теле странную нудящую ломоту…Через блокировку физическй боли ощущая! Доспехи речного егеря имели свои пределы, и похоже сейчас древний артефакт уже был на грани того, чтобы перестать защищать своего хозяина, а то и просто сломаться не выдержав длительных экстремальных нагрузок. А еще интуиция и проснувшийся дар оракула подсказывали, что если не состоящие из отдельных сегментов латы — тревожиться бы стоило не столько за жизнь, сколько за душу. Её бы подобный удар, не окажись он существенно ослаблен, имел неплохие шансы не только выдрать из физической оболочки, но и порвать на мелкие клочки, столь удобные для поглощения… — И обиделась…

Пол прямо под командным возвышение взломал пылающий гигант, на фоне которого магистры-элементали казались не более чем карликами-дистрофиками. Архимагистр Савва во всей своей мощи прибыл на поле боя и мгновенно спалил два из трех сине-серебристых кристалла, пару десятков вражеских магов и фалангу големов-гоплитов, вспыхнувших в его пламени словно спички, хотя вообще-то камень подобным образом гореть был не должен. А в следующую секунду один из дальним сегментов-лепестков словно взорвался изнутри, выпуская из себя причудливое семиметровое месиво металла и плоти, имеющее отдаленно гуманоидные черты ауру ничуть не слабее, чем у древнего волхва. Хозяин дворца, который брали штурмом, экстренно воскрес, чтобы защитить свой дом и свою страну от наглых захватчиков. И возможно из-за спешки он не успел восстановить свои прежние возможности полностью, но громадное здание будто вздрогнуло, пробуждаясь от крепко сна. Резко ускорившие свое движение громадные артефакты, готовящиеся стрелять по русскому флоту, просто отбросили порядком притомившихся богатырей. А из пола во множестве стали выезжать крайне подозрительного вида тумбы, без сомнения являющиеся турелями. С замиранием сердца Олег осознал, что сейчас он станет свидетелем битвы двух высших магов…А если он намеревается это сражение пережить, то лучше бы ему немножечко поучаствовать в цареубийстве, оказывая Савве всю возможную поддержку в деле максимально быстрого уничтожения оппонента. Иначе полностью активировавшиеся системы дворца разнесут вдребезги и летучие корабли, и наглых агрессоров, рискнувших сунуться внутрь этой частично живой постройки.

О том, как герой изрекает слова иного мира, соглашается с чужим мнением и испытывает смущение.

— Держать позицию! — Приказал чародей, мигом меняя все имевшиеся до этого планы. Два враждебных друг другу высших мага — это проблемы. Два враждебных друг другу высших мага на ограниченном пространстве — это воплощенный кошмар для тех, кто окажется в тот же самом пространстве вместе с ними! — И быть готовыми к отступлению…Велика вероятность дружественного огня.

Хозяин дворца одновременно и впечатлял до мокрых штанов, словно решивший прогуляться по суше кашалот и выглядел нелепо, будто побритый медведь или орел, которого общипали до перышек. Похоже его новое тело старательно пыталось принять вид, более-менее подобающий правителю маленькой, но гордой суверенной державы…Только получилось у него не очень. И дело было отнюдь не в размерах, хотя семиметровый колосс из металла и плоти конечно внушал. Просто даже Олег, далекий от высшей магии, мог с уверенностью сказать — процесс формирования материальной оболочки хана то ли прошел с грубейшими ошибками, то ли оказался прерван в лучшем случае на середине. Правая нога босая и выглядит вполне человечно, с поправкой на масштаб, а левая спрятана в искусно расшитой золотом длинноносой синей туфле, но ткань, вышитая рядами рунных символов, то ли слишком истончилась, то ли не сформировалась толком до конца, поскольку является полупрозрачной и открывает вид на металлическую ступню, лишь до середины покрытую плотью поверх нерушимого искусственного каркаса. Тело царственного гиганта по идее должна была прикрывать богатая зелено-алая мантия, но видимо одежда не успела получить чары, позволяющие ей подгоняться по размеру и потому лопнула по швам и сползла в район пояса не в силах вместить в себя владельца, чей рост в разы превышал положенную норму, став чем-то вроде набедренной повязки. На левой руке блестело несколько колец, вросших в кровоточащую плоть или только-только проклюнувшихся из неё. Грудь, где плоть на металлический корпус наросла лишь кусками, пульсировала прожилками энерговодов, образующих многолучевую звезду, окруженную тройным рядом неизвестных символов. Хуже всего была голова…Почти обычная человеческая голова, ну может раза в два крупнее нормы, на воистину огромном теле смотрелась просто смешно!

— Савва! — Существо, возникшее из развалившегося на части артефакта исполинских размеров, на человека благодаря всем своим недостаткам походило лишь очень и очень отдаленно. И оно буквально таки источало из себя флюиды чистейшей ненависти и злобы, на фоне которых ментальное давление иномирных кристаллов казалось не более чем громкой музыкой среди артиллерийских раскатов. А еще в одном единственном слове, которое произнес воскресший хан, были включены не только эмоции, но и щедрая порция магии, проявившей по всему видимому объему множество светящихся всеми цветами радуги рунных символов, расположенных на полу, на стенах, на потолке и даже прямо в воздухе, который словно бы начал дрожать, в то же время оставаясь абсолютно неподвижным. И почему-то Олегу показалось, что барьеры между измерениями здесь и сейчас стали настолько тонкими, что пальцем ткни — дырка будет.

— Варавва! — Не остался в долгу древний волхв, чей голос обжигал словно пламя, в то же время неся на себе отпечаток мощи языческих богов. Глаза Олега ничего нового не увидели, но чувства чародея явственно сигнализировали о том, что вокруг архимагистра словно бы проявилась тень его любимого капища, каждый идол которого нес лишь отзвук каких-то далеких сил, но это были отзвуки сил воистину великих, и каждая из них отличалась от другой, ибо принадлежали они совершенно разным существам, даже по одиночке способными перевернуть мир, но все-таки работающими вместе. По крайней мере — иногда.

— Покемоны клишированные! — Тихонечко припечатал Олег высших магов мало кому понятным вне его родного мира ругательством, благо те услышать и понять чародея уж точно могли. Судя по всему, напряженно замершие посреди поля боя титаны вознамерились устроить друг с другом образцово-показательные личные разборки, немыслимые без припоминания старых обид, былых встреч и общих знакомых, щедро приправлено аномально высокой долей пафоса. Впрочем, стоило признать — и древний волхв и его противник по праву находились в той весовой категории, когда весь окружающий мир может и подождать, пока такая парочка отношения между собой выясняет. И в Савву, и в Варавву с обеих сторон конфликта обильно летели выстрелы и боевые заклинания тех, кто не смог или не захотел найти себе цели более подходящей, чем возвышающийся над полем боя гигант, в котором волшебства больше чем тварной материи, да только местный хан и русский архимагистр всю эту возню просто напросто игнорировали, сосредоточившись исключительно на своем противнике. Свинцовые пилюли и чары вплоть до четвертого ранга представляли им примерно ту же опасность, что пылинки и листики, которые ветром несет.

Битва не то чтобы совсем-совсем замерла, но интенсивность конфликта заметно снизилась, поскольку все живые люди непроизвольно отвлеклись на присутствующих рядом высших магов, готовых к бою, и по возможности постарались убраться от них подальше. Только вот возможность таковая имелась не всегда — выживший персонал командной надстройки, судя по всему, права не имел покидать свой пост в бою, а наседающие на русский десант мраморные статуи пугаться, впадать в замешательство или бояться за собственную жизнь просто не умели и потому продолжили воевать а полную катушку. Воспользовавшись относительной паузой, Олег сделал несколько шагов назад и перебазировался в центр своего отряда, к полевым медикам, раненным и бойцам, лучше всего работающим на средней дистанции. Ему требовалось время, чтобы достать и подготовить к бою свой собственный козырь, а именно стибренный из арсенала Колыбели Монстров артефакт, являющийся то ли волшебной версией одноразового гранатомета, то ли таким странным осадным орудием, которое даже кащениты перезаряжать не умели. Имелись у этого реликта былых эпох, ныне упрятанного в болтающийся на шее чародея медальон с пространственным карманом и иные недостатки. Во-первых, хранение допускалось исключительно в разобранном виде из-за высокой вероятности самопроизвольного срабатывания. Во-вторых, весила эта шутка чуть меньше двух центнеров и обычный человек её бы в одиночку даже поднять не смог. И, в-третьих, артефактом предъявлялись крайне высокие требования к оператору, не позволяющие передать данное изделение кому-то иному. Вернее, передать было можно, а вот использовать его по назначению имелись шансы лишь у самого Олега, да и то не стопроцентные. Чтобы использовать данный инструмент ведения войны с толком требовалось являться обладателем очень хорошего контроля, впечатляющего магического резерва и вдобавок опытным техномагом. А иначе выстрелить-то получится, а вот попасть именно туда, куда целился, можно будет разве только случайно…