— Есть попадание…

— Есть возгорание…

— Есть пробитие!

Практически одновременно доложили три турели из четырех о достигнутых успехах. Впрочем, их и без того можно было различить на иллюзии, показывающей вражеские суда. Поскольку «Тигрица» единственная из русских кораблей находилась несколько ниже уровня их противников, стреляя снизу вверх, то вряд ли парочка взрывов на днище одного галеона и брызнувшее во все стороны яркое бело пламя, покрывшее собою брюхо другого, могло оказаться результатом стрельбы чужих пушек.

— Перейти на стрельбу обычными боеприпасами, — распорядился Олег, наблюдая за тем, как никуда не исчезнувшая птица с женской головой подобно торпеде вонзается в борт одного из кораблей красного дерева и исчезает внутри, наверняка продолжая движение и сея вокруг себя одну сплошную полосу разрушений. На палубу другого судна приземлился обогнавший линкоры и броненосцы огненный великан и теперь крушил там все при помощи своих ног и исполинского деревянного меча, кажется пытаясь прорубить дорогу в трюм. Заменяющие нежити противоабордажные орудия магические метатели плевались в Савву десятками копий праха, сгустков концентрированного некроса и еще какой-то дрянью, однако все она сгорала без остатка едва лишь коснувшись архимагистра. Бортовая артиллерия русских кораблей и боевые маги низших рангов тоже весьма активно включились в процесс уничтожения противника, ежесекундно откалывая целые облака щепок от нещадно избиваемых конструкций. Им, конечно, пытались отвечать, однако делали это как-то без огонька. — Бронебойные и зачарованные не использовать.

— Пойду готовиться к абордажу, — решил Стефан, направляясь к выходу из рубки.

— Мне кажется, абордажа не будет, — в спину возразил ему Олег, наблюдая за тем, как грозные, могучие и по-своему даже красивые корабли, если не задумываться о том, из каких материалов сделаны их костяные детали, перерабатывают концентрированным пушечным огнем буквально на дрова! Теперь у чардея уже не оставалось никаких сомнений в том, что вампиры выдохлись. Галеоны оказались практически лишены защитных барьеров! Те жалкие ошметки, которые все-таки имели место, могли бы сгодиться для одного из «котят», но никак не для чего-то столь большого и грозного! И этому могло быть только одно объяснение — энергии для них на кораблях из красного дерева не нашлось. Нежить потратила все доступные резервы то ли на свои попытки убежать, то ли на создание инфернального каравана…

Один из галеонов, тот самый в глубину которого прорубал себе дорогу архимагистр, вспух каким-то крайне подозрительным черным льдом сразу весь, от носа до кормы. А может даже и взорвался он таким образом, только вот обломки и ударная волна не разлетелись в разные стороны, а словно притянулись к центру этой магической аномалии, примерно совпадающему в пространстве с точной нахождения архимагистра. Олег уж было пришел к выводу, что он лишился начальства и теперь Дальний Восток ожидают веселый времена и серьезный передел власти, однако древний волхв взметнулся из вражеского заклинания, словно лягушка из грязной лужи. Пласты его огненного тела отваливались вместе с пожирающей живое пламя темной магией, вроде бы пытавшейся прорасти внутрь огненного великана какими-то черными нитями, но обратно к русским кораблям древний волхв двигался очень и очень шустро, пожалуй, даже шустрее, чем до этого летел в атаку. Видимо воевать Савве резко перехотелось и теперь ему следовало как можно скорее покинуть зону боевых действий, чтобы никто не сумел воспользоваться его ослабленным состоянием. В спину архимагистра разом начали бить все магические орудия, которые у галеонов еще оставались, причем показывая какую-то абсолютно дичайшую скорострельность, словно их наводчиков кто-то координировал и ежесекундно подстегивал, однако добить одного из сильнейших русских боевых магов у нежити не получилось. Линкор под руководством «Косицы» буквально размазался в пространстве, совершив короткий рывок и заслонив своим корпусом духовного лидера язычников. После этого вампиры уже больше никаких неприятных сюрпризов преподнести не смогли и один за другим практически лишенные магической защиты галеоны под сосредоточенным огнем русской артиллерии начали разваливаться на части и терять высоту, стремительно падая к далекой земле.

— Дык, твой прогноз, стал быть, похоже не оправдался, — заметил вернувшийся в рубку Святослав, тяжело опираясь на посох побелевшими от напряжения пальцами. Бывший крестьянин вряд ли знал, какие конкретно чары использовали вампиры, но видимо прирожденный маг-погодник просто почувствовал ту мощь, которая рассекает воздух и стремительно приближается к русским кораблям. — Не сбежала итъ с галеонов вампирская верхушка. Авось исчо и усиление себе того…Затребовала.

— Видимо очень не хотела терять корабли. — Заметил Стефан, которого несколько расстроило отсутствие абордажа. Впрочем на взгляд Олега воздержаться от подобной тактики было правильным решением. Вампиры наглядно показали, что они способны при необходимости активировать очень даже мощные системы самоуничтожения, а еще сегодня был как раз тот редкий случай, когда по кораблям нежити из пушек можно было лупить без сожаления о судьбе возможных пленников. Тех на борту точно не осталось — сожрали, пытаясь высосать вместе с кровью последние капельки жизненной силы. — Ну оно и понятно, все-таки война, флот их сократился, а кушать упырям хочется по-прежнему много и хорошо…А в каждую такую махину можно население целой деревеньки утолкать, да и рейсы она может делать регулярно, меняя лишь команду по мере необходимости…

— Конкретно эти — делать уже не будут, — иллюзия в центре рубки продолжала показывать терпящие бедствие галеоны, и лично Олегу зрелище это не то чтобы нравилось…Но чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы вызывало. Если данные летательные аппараты не сошли со стапелей уже после начала Четвертой Мировой Войны, то наверняка трюмы каждого из них видели десятки тысяч людей, которых могла ждать только одна судьба. Стать кормом и быть съеденными мертвецами, чей голод никогда не может быть утолен до конца. — Отлетали они свое. Одно лишь вызывает у меня опасения и тревогу — а что если защитные системы кораблей нежити не работали, поскольку всю предназначенную для них энергию перенаправили на телепортацию для эвакуации начальства, которое принялось драпать лишь тогда, когда шансы победить или хотя бы нанести нам серьезный ущерб стали катастрофически низкими? Не хотелось бы мне еще раз встретиться с тем упырем, который командовал сегодня, ведь эти твари несколько раз подряд почти умудрились добиться своего…И в следующий раз им может повезти больше.

О том, как герой восхищается отчаянными храбрецами, узнает секретный план и оказывается вынужден участвовать в крайне сомнительной затее.

Кают-компания линкора, принадлежавшего магистру Косице, больше всего напоминала капитану «Тигрицы» бордель, откуда он как-то пытался вытащить ушедшего в запой Мстислава. Много ярких красок и позолоты, видимо обязанных продемонстрировать своей роскошью достаток владельца данного места, плотные бархатные шторы на окнах, надежно защищающие от случайных взглядов и намеренных попыток шпионажа, картины на стенах, большая часть которых без сомнения относилась именно к эротическому направлению художественного искусства, незаметно подносящие напитки официантки словно с этих самых картин и сошедшие…Впрочем, в том публичном доме определенно было как-то меньше озабоченных мужиков с выпученными глазами, силящихся вести себя чинно и степенно, но то и дело срывавшихся с нормального тона на визги и уханье, достойное стада диких обезьян.

— Мой малыш теперь уже совсем не так резок на подъем. Боюсь, больше никогда не будет таким же шустрым, как раньше… — Кручинился дородный чернобородный купец, которого на турнир по японской борьбе-сумо могли бы и не пустить из-за перевеса. Олег как целитель искреннее не понимал, как человек с настолько запущенным ожирением вообще в состоянии дышать и двигаться — магия, не иначе…Оставалось лишь вопросом, поддерживало ли волшебство работу систем его организма или же где-то в толстой соболиной шуме была спрятана волшебная система антигравитации, позволяющая этому человеку жить на суше, а не пытаться потеснить в глубинах моря представителей отряда китообразных.