Резкий сброс высоты, едва не закончившийся ударом о воду, был изрядно рискован, о чем Олег хотел сказать своим друзьям, но все же промолчал, снимая с лицу тяжелую, толстую и немного пыльную тряпку, которую силой мысли присобачил на место, сплетя между собой несколько разорванных нитей. Не то, чтобы данный артефакт без не бы отказался работать — просто полумрак позволял оператору четче воспринимать подсвеченную картинку, прошедшую через множество линз. Интуиция и проснувшийся дар оракула подсказывали чародею — продлись экстренный спуск еще секунды две-три, и они бы таки смочили себе днище…Но — обошлось, опытные рулевые вовремя затормозили, подвесив судно в нескольких метрах над волнами и данный маневр действительно позволил кораблю сбежать от энергетических лучей, по крайней мере, на какое-то время. Орудийные башни фальшивого грузовоза могли доворачивать излучатели вслед за целью, компенсируя не самые хорошие средства прицеливания, однако они все-таки не обладали достаточной подвижностью, дабы мгновенно подстраиваться под маневры летательного аппарата. И это позволило Олегу облегченно выдохнуть. Пусть за экипаж, помимо личных защитных артефактов укрытый бортами судна, он был более-менее спокоен, но ожидавшие высадки десантники находились на верхней палубе и могли оказаться под ударом. Ветераны, таскавшие на себе маленькое состояние в виде защитных амулетов и зачарованных лат индивидуальной подгонки, к эманациям хаоса еще могли считаться более-менее устойчивыми, да и обладающих повышенной устойчивостью одаренных среди них насчитывалось процентов девяносто, однако новобранцев техномагические орудия, щедро изливающие потоки столь неприятной энергии, могли бы выкосить едва ли не подчистую. На них не экономили — каждый имел такое снаряжение, о котором поступающие в войска армейские ведьмаки могли бы только мечтать! Но чтобы противостоять атакующим чарам ранга так шестого, пусть даже ослабленным барьерами, этого было явно недостаточно.
Турели «Тигрицы» успели перезарядиться и снова одна за другой стали сотрясать крейсер отдачей от выстрелов с разницей лишь в пару мгновений, и на сей раз заряжены они оказались не простыми боеприпасами, а теми снарядами, над корпусами и содержимым которых основательно потрудились маги-артефакторы. Четыре выстрела крупнокалиберных пушек на кинжальной дистанции ударили по вражескому судну, причем не куда-нибудь, а в спешно пытающиеся снова навестись на цель орудийные башни, ненадолго прекратившие извергать из себя потоки хаотических энергий. Барьеры то ли контрабандиста, то ли все-таки пирата на сей раз не сумели защитить голландца, оказавшись прошитыми словно кисейная ткань, и в разные стороны разлетелись обломки высокотехнологичного металлолома, лишь мгновение назад бывшего сложнейшим боевым артефактом. Носу судна досталось аж три выстрела сразу, из-за чего видимо детонировали какие-то внутренние хранилища энергии, и вражескую турель порвало изнутри от нескольких разноцветных внутренних взрывов…Ну или не взрывов, а какого-то хаотического воздействия, давшего похожий эффект. Кормовой установке повезло заметно больше — чиркнувший по своей цели снаряд, видимо являющийся бронебойным, унесся куда-то вдаль, лишь слегка чиркнув по своей цели и мимоходом срезав один из штырей-направляющих. Олег привык, что в этом мире в отличии от его родного техника, особенно военная, может работать игнорируя довольно серьезные структурные повреждения, в буквально смысле на матах и молитвах обслуживающего персонала, приправленных их же заклинаниями и каким-нибудь аналогом синей изоленты, однако окутывающие орудие разряды стремительно угасали, выдавая отключение орудия. Видимо голландские артиллеристы решили, что им свои жизни важнее приказов начальства и лишили питания системы, расположенные у них под боком и работающие со столь капризной, нестабильной и опасной разновидностью волшебства.
— Начать захват кораблей, — распорядился Стефан, дано успевший подняться на ноги. — Пусть наши штурмовики перелетают на них и берут суда под свой контроль.
— Дык, а может сначала картечью по ним, того-этого, пройдемся, а? Ну, разика два али три? — Предложил Святослав. — Шобы, так сказать, для гарантии, что сильного сопротивления, стал быть, не будет.
— А его и так не будет, ведь половина команды на берегу и без доспехов, а оставшаяся после внезапного обстрела должна быть маленько не в форме, — хмыкнул сибирский татарин. — И потом, у штурмовиков автоматы есть, пулеметы есть, гранаты есть, боевые артефакты есть…Предварительная арт подготовка картечью просто излишня. Надо будет — сами лишних дырок в корабле наделают, пробивая палубные переборки насквозь. Теперь бы только кащенитов не упустить…
Судно вновь поднялось повыше и в иллюзии, отражающей поле боя, стало видно, как десятки и сотни маленьких человеческих фигурок покидают корабль, спрыгивая с верхней палубы. Некоторые штурмовики двигались в воздухе быстрее, некоторые медленнее, но все они управляемыми снарядами обрушились на вражеские корабли, подавляя малейшие сопротивление. По ним стреляли из ручного оружия, а кто-то скорее храбрый чем умный даже попытался пустить в ход не то большой тесак, не то маленькую абордажную саблю…И чуть было не заполучил её себе же в задницу. Тяжелобронированные фигуры, которые даже прямое попадание из какого-нибудь противоабордажного мушкета-переростка могло лишь сбить с ног, перемещались по палубам со скоростью, достойной призовых рысаков и били отработанными на сотнях тренировок движениями, как правило с первого же удара ломая матросам руки или ноги… Они даже оружие по большей части не применяли — не было нужды. Олег допускал, что среди контрабандистов и, в особенности, пиратов может найтись несколько человек, которые смогут представлять угрозу для его подчиненных в силу магического дара, удачно подобранных артефактов или большого боевого опыта. Однако его интуиция, разум и логика хором утверждали, что девяносто девять процентов представителей данных профессий не могут себе позволить зачарованные рыцарские латы и никогда не вступали в безжалостные учебные поединки, после которых опытному целителю приходится собирать проигравших, а то и победителей, буквально из кусочков, словно конструктор. Не могли они себе такого позволить! А если бы могли — нашли бы себе занятие поинтереснее, чем в жопе мира незаконной торговлей заниматься.
Кащениты за время разборок с иностранными контрабандистами попытались более-менее организованно слинять, бросив своих торговых партнеров на произвол судьбы, но прихватив немалую часть продаваемых ими товаров, вероятно не очень-то разбираясь, чего тут оплаченное, а чего еще нет. Жадность в общем-то их и подвела. Так бы они может и успели слинять куда подальше, ну или как минимум разорвали расстояние между собой и пушками «Тигрицы». Однако тащащие с собою множество коробок и ящиков дикари двигались хоть и шустро, но не так шустро, как могли бы. Да, пока корабли морские вели артиллерийскую дуэль с кораблем летающим, потомки слуг последнего гиперборейца добежали до своих животных, вскочили в седла, пришпорили скакунов, уже на скаку пытаясь более-менее нормально распределить поклажу по сбруе ящеробыков…И тут с небес прямо на них рухнул закованную в рунную броню сибирский трехголовый дракон, который наконец-то отошел от аварийного десантирования, прекратил плескаться на мелководье и вступил в бой, заграбастав когтями передних лап сразу две цели, а ударом массивного хвоста, по толщине обгоняющего вековое дерево, сбил с ног еще полтора десятка. Половину самим ударом, а половину — теми кто под него попал и ненадолго стал живым, вернее умирающим, снарядом, сшибая собратьев словно кегли. Поскольку попытка ящера влезть на корабли могла закончиться дружественным огнем, точнее раздавленными в лепешку по неосторожности десантниками, ящер решил занять собою кащенитов. Что подумали обитатели древних чащоб при виде чудовища, будто явившегося из их же эпоса, сказать было сложно…Но вот оседланные ими животные благоговением перед легендами, почтением к предкам и прочими человеческими глупостями не страдали и страдать не собирались, действуя исключительно так, как подсказывают им инстинкты. Нормальные звери бы со всех ног разбежались в разные стороны от огромного хищника, который мог единолично, ну в три свои глотки, сожрать если и не все стадо целиком, так по крайней мере значительную его часть. Но потомки целенаправленно создаваемых гиперборейцами мутантов просто замерли на одном месте, словно статуи. Вероятно, чтобы напавшему на них громадному дракону, априори стоящему куда выше в иерархии древней цивилизации чем какие-то странные родичи коров, было удобнее есть обычную, в общем-то, скотину. И от силы лишь десяток всадников смогли заставить своих животных двинуться в сторону от ужасного монстра, причем не понуканиями, уговорами или побоями, а исключительно могущественной магией, надежно подавившей сознание живого транспорта. Менее эффективные методы, на которых строилась дрессировка и управление этими существами в обычное время, сейчас просто не действовали на ящеробыков, чье чувство самосохранения было спроектировано таким, чтобы уступать выполнениютех директив, которые их создатели считали более важными.
