— Угу. Потому и забегали все как наскипидаренные, стараясь в то же время со стороны выглядеть расслабленными и чуть ли не сонными, ведь маленькая шайка вампиров биться грудь в грудь с нами точно не собирается…А вот шарахнуть ударом стратегической магии и смыться — в их стиле, — со вздохом говорящий с духами поднялся обратно на ноги. — И если сейчас кровососов не подловить, когда мы точно знаем, что они где-то рядом, то потом ведь и во второй раз наскочат, в третий, в четвертый…Прости, Олег, рад бы был поболтать, но еще целых четыре судна обойти надо, высокого начальства то много, но курьером конечно заставят работать того, кого после каждой телепортации можно как половую тряпку выжимать… Да, кстати, держи камушек — маяк, минуты через десять к тебе порталом прибудет усиление в виде пары десятков опытных сенсоров. И еще, мы теперь не прежним курсом движемся, а каждые пять-семь минут словно бы случайно меняем траекторию полета на три-четыре градуса, так что не потеряйся. До встречи!
Неторопливо и величественно «Тигрица» стала набирать высоту в то время как её экипаж в полном составе внимательно бдил, приникнув глазами к прицелам, биноклям или просто бойницам. Пропустить приближение вампиров, вслед за которым последует удар, не хотелось никому. Конечно, кровавые боги или хотя бы прислуживающие им покойники, способные на магию седьмого-восьмого ранга, могли бы жахнуть своими чарами просто куда-то в район нахождения русских летательных аппаратов…Вот только покидать свои города наиболее могущественные кровососы до крайности не любили, и если и делали это, то только под защитой огромнейших армий, которые невозможно скрыть, а через полпланеты точно навестись на движущуюся цель, вдобавок способную быстро поменять высоту, было сложновато даже им. Тем более готовые к участию в военных действиях корабли — не городской квартал, способный вспыхнуть едва ли не от случайно уроненной свечки. Отправившиеся в бой суда хотя бы в теории могут выдержать попадание пары вражеских снарядов, прикрыты магическими щитами и расположены друг от друга на достаточной дистанции, чтобы уничтожение одного, двух или даже пары десятков на остальных не сказалось ну вообще никак. А потому, дабы уменьшить затраты энергии и повысить меткость своего удара вражеское командование собиралось использовать отиравшиеся где-то поблизости ходячие трупы в роли наводчиков и ретрансляторов. Конечно, как близко они подойдут к русскому воздушному флоту знали точно только сами вампиры, но чем меньше расстояние до цели, тем больше энергии пойдет на её уничтожение, а не вылетит в трубу паразитными потерями, и значит шансы засечь нежить на подлете оставались…Не у самого Олега, так хотя бы у тех мастеров высоко сидеть и далеко глядеть, которые один за другим стали возникать в рубке эрзац-крейсера некоторое время назад и уже приступили к работе…В том смысле, как они её понимали.
— Вижу, вижу, вижу… — Талдычил себе под нос усевшийся в позу лотоса прямо на пол взлохмаченный субъект с красными глазами, тасуя разложенные перед ним гадательные карты. Олег пытался познакомиться с коллегой, которым видимо имеет достаточно мощные способности к ясновиденью, чтобы считаться признанным специалистом, но был полностью проигнорирован. — Вижу, вижу, вижу, виж-жу, жу-жу, жу-жу-жу…
— Господа, никто не видел мой кофе? — Крутился из стороны в сторону невысокий и довольно пухлый чародей в алой мантии, подобном самому Олегу являющийся универсалом. — Я готов поклясться, что ставил поднос с чайничком, чашками и сахарницей куда-то сюда…Господа, это не смешно! Верните кофе, мне без него не работается!
— Отдайте мне управление телескопом! — Выпихивал один обладающий довольно узкой специлизацией техномаг из-под абажура другого, успевшего первым отобрать элементы управления у занимавшегося своим делом офицера с «Тигрицы». — Вы ничего не понимаете в правильном зачаровании линз и расшифровке сигналов отраженного эфира!
— Это я не понимаю в линзах?! — Шипели на него из-под абажура, метко лягаясь мягкими шелковыми туфлями, расшитыми золотой нитью. — Да после того комплекса трансмутаций, которые вы на них накладываете, они уже и на роль увеличительного стекла не годятся!
— Зато пока волшебство действует — работают как часы!
— А надо, чтобы они работали как линзы!
— Господа, ну так кто взял кофе?! Я серьезно говорю, верните хотя бы сахарницу, а то ведь вам самим хуже будет… — Мешал всем работать одаренный, заявившийся на «Тигрицу» в обнимку со своим любимым напитком, подносом и надкусанным бубликом. — Там ведь на самом-то деле не сахар, хотя его в составе, конечно, больше всего…Там особый порошок для расширения сознания! И стандартные меры борьбы с алхимической интоксикацией не помогут!
— Жу-жу-жу, жу-жу-жу, сахарок съел я и не жужжу! — Сознался во всем с блаженной улыбкой ясновидящий, в данный момент видимо ясно видящий собственные глюки. Но, возможно, чужие он тоже узрел…
— Ага, а на поднос уселся, и сахарницу под зад засунул…Перевернутую… — Освидетельствовала вещественные доказательства жертва наглого ограбления. — Эй, да она же пустая! Ты что, все съел?! Сразу?! И не только уцелел, но и в сознании?! Господа, кажется, я нашел шпиона вампиров — человеком это существо быть не может просто физически, одна двадцатая часть того, что он сожрал, является гарантированной летальной дозой.
— Жу-жу-жу, жу-жу-жу, сахарок съел я и не тужу! — Объявил ясновидящий, чей дар не заметил ничего подозрительного в чужом допинге для раскрепощения сознания, а потом принялся скакать по рубке, размахивая руками так, словно собирается взлететь на одной лишь мускульной тяге. Преодолеть силу тяжести данным способом не получилось, но зато парочка попавшихся ему на пути магов-сенсоров помимо обычных своих способностей теперь могла еще и светить фонарями под глазом.
— Прибейте кто-нибудь этого наркомана для гарантии, только так, чтобы кровь не попала на заклинательную звезду, — шипел занявший уголок ритуалист на пытавшихся скрутить психа матросов, которых кликнул Олег. Объемный рисунок непонятного чего, выполненный явно в абстрактном стиле, неторопливо вращался вокруг своей оси прямо внутри бронированный стены рубки, — Я уже заманался контур исправлять после того как всякие неуклюжие бегемоты его то плечом заденут, то вообще прислонятся, будто больше места нет…
— Кхе-кхе! — Подал голос из противоположенного угла какой-то шаман. — Духи услышали биение нечеловеческого сердца в том направлении, откуда приходит солнце, на расстоянии трех часов ходьбы!
— Если вы ходите со скоростью пять километров в час, то мы данную аномалию еще три минуты назад засекли! — Откликнулся какой-то сенсор, помогающий матросам скрутить жужжащего на весь белый свет ясновидящего. — И это гусь!
— Давайте его собьем? — Кровожадно предложила единственная дама в компании гостей корабля, выглядящая как типичная ярмарочная гадалка. В наличии была и характерная смуглость цыганской национальности, и чуть горбатый нос, и куча цветастых юбок и ожерелье из сверкающих золотых монеток. А еще круглый хрустальный шар, из глубины которого кто-то показывал неприличный жест когтистой конечностью. — Ну, чисто так, на всякий случай, а то чего этот гусь там разлетался…Они конечно летают высоко, но ведь не настолько!
— Не смейте трогать птицу! Она моя! — Возмутился еще один волшебник, который доселе молчал. — Я, между прочим, через неё за округой слежу, да не чем-нибудь, а глазами сапфирового сокола! Даже камуфляжные чары шестого ранга увижу, хоть и не узнаю, что именно скрыто под маскировкой!
— А почему ты чары сапфирового сокола накладываешь на гуся, а не на сокола, пусть даже и обычного? — Отвлекся от борьбы за телескоп тот из техномагов, который проигрывал. — Они же разработаны специально под хищных птиц!
— А вы видели, почем сейчас продают прирученных хищных птиц?!
Олег, наблюдая за работой опытных специалистов своего дела, впечатлился до самых печенок. И пришел к выводу, что единственный шанс вовремя обнаружить вампиров заключается в том, что кровососы сами случайно в «Тигрицу» врежутся, ибо сей цирк на выезде обнаружить их шансов точно не имел. Впрочем, несколько обнадеживал чародея тот факт, что со стороны нежити на сей раз тоже определенно хватало своих немертвых долбодятлов, ибо кто-то же не утерпел и высушил десятки, а то и сотни сельских жителей, тем самым поставив под угрозу нападение на русский воздушный флот. И чародей был готов поклясться любимым лифчиком своей супруги, что сие деяние совершенно каким-то обнаглевшим высокопоставленным и ничерта не понимающим в военном искусстве ходячим трупом именно сдуру или в приступе редкостной горыдни, не позволяющей видеть дальше собственного носа. Почему? Потому в штабах действующих армий, пусть даже неживых, обитают офицеры, которые тоже люди, хотя и мертвые. Но логика у них плюс-минус такая же, как у остальных своих коллег. А что нужно офицеру, пускай сидящему на диете из чужого гемоглобина и чужой же жизненной энергии? Чтобы он не рисковал лишней раз своей бессмертной шкурой, чтобы ему хорошо платили за его работу, и чтобы враги про его замыслы и действия вообще ничего не знали, ибо тогда могут либо успешно сопротивляться, либо просто сбежать, в результате чего он рискует своей головой, рискует остаться без трофеев и рискует попасть в немилость к начальству, способному разжаловать за потери или просто за отсутствие результатов. Поэтому, если бы маленькая гора обескровленных трупов вампирам требовалась для дела, неважно в ритуальных целях или ради утоления голода, компетентные пусть и основательно дохлые вояки бы маленькую горку трупов навалили без малейших колебаний…Но — с полным сокрытием следов и не трогая население тех деревень, куда русские корабли способны залететь хотя бы теоретически.
