— Брат, ну я же тебе говорил, что от этого квартета у нас обязательно проблемы будут и надо выбрать из преподавателей училища кого-нибудь другого, несмотря на их слаженность и профессионализм! — Высказался один из сопровождающих магистра, кивая в сторону аэромантов, едва было не убивших Святослава. Двое из них являлись то ли очень сильными подмастерьями, то ли очень слабыми истинными магами, а оставшаяся парочка вполне уверенно тянула на четвертый ранг подобно самому Святославу. С подобными возможностями одаренных без разговоров считали элитой общества и Олегу оставалось лишь удивляться тому, как одного из представителей явно хорошо сработавшейся группы, а то и не одного, могло занести в Североспасское магическое училище на должность наставника. Не иначе как имелись в прошлом какие-то черные пятна, из-за которых защита, предоставляемая статусом государственного служащего, являлась совсем не лишней, а вот с более престижными вакансиями, во всяком случае, в столице, ощущалась заметная напряженка. — За этими бретерами тянется такой шлейф из дурной репутации и обиженных кровников, что я удивлен лишь тому, как много им понадобилось времени, чтобы наконец-то нарваться! И хорошо еще, что дело ограничивается всего лишь дуэлью, а не нападением пары сотен неизвестных на офицерский бордель или миной, подложенной в наш броненосец…Учитывая причину, по которой эти четверо так шустренько свалили из Москвы в действующие боевые части, я бы даже последнему вот ей богу не удивился!
— Пусть они те еще прохвосты и мерзавцы, но эти прохвосты и мерзавцы нам нужны для сохранения хорошей управляемости у броненосца. Савва, я тебя прошу, если уж дуэль все-таки состоится, то пусть она будет не до смерти, — взгляд магистра тем не менее уперся не в древнего волхва, а в Олега, и чародею не требовалось обладать даром ясноведиенья, дабы понять такой намек. Формально за убийство противника в подобной ситуации ему ничего не могли предъявить, но новый командующий воздушными силами Дальневосточной армии обязательно изыщет какие-нибудь обходные пути, дабы выразить свое неудовольствие, если его слова окажутся проигнорированы. — Примите во внимание, что я просто не могу достать откуда-нибудь из-под земли других аэромантов с требуемой квалификацией, чтобы их заменить. Пара-тройка десятков кое-как обученных учеников-воздушников тут не потянет, да и негде внутри броненосца такую толпу народа разместить.
— Не дело сиюминутным интересам смертных вмешиваться в волю богов!!! — Прогремел над капищем рев огненного великана, который возник на месте сухонького старичка и принялся стремительно увеличиваться в размерах еще больше…Но потом вдруг сдулся обратно и угас, превратившись обратно в человека. — Впрочем, щадить побежденных соперников в священном поединке не запрещено, если речь не идет о ряде особых условий, которых сегодня нет. И вообще, чья нить судьбы должна оборваться в этот день, та оборвется, и закончим на этом. Приступайте к согласованию условий боя, не заставляйте меня больше ждать!
— Вы начали эту драку, так что выбор условий по умолчанию за нами. — Так и оставшийся для Олега безымянным аэромант с раздробленной челюстью не стал пытаться оспорить решение архимагистра. Видимо прекрасно понимал, что не сможет, поскольку жрец древних богов явно настроился порадовать своих богов поединком, в котором очень даже возможны жертвы. Поэтому бывший преподаватель Североспасского магического училища сходу принялся выцарапывать себе как можно лучшие условия грядущей схватки, пытаясь максимально увеличить свои шансы на победу или хотя бы выживание. — И я говорю, что мы будем сражаться тем же составом, которым и был начат бой, и сражаться тем же оружием, которое имелось при нас. Только на сей раз сделаем все официально, с соблюдением необходимого протокола.
— Идите в пень со своими жалкими потугами опять вчетвером воевать с одиночкой! Мой друг начал драку, но именно вы сходу перевели обычную потасовку на кулачках в битву с применением оружия и боевой магии, храбро напав толпой и явно пытаясь прикончить одаренного четвертого ранга, имеющего личное дворянство и находящегося на службе в армии Возрожденной Российской Империи. И, между прочим, находящегося с вами в одном ранге…Вы, кстати, дворяне? Прямо все четверо? Жаль-жаль, а то можно бы было получить преимущество… — отпарировал Олег, который многочисленные сборники законов проштудировал от корки до корки и потом долго еще видел в кошмарах. Нельзя сказать, чтобы он запомнил их все и умел применять с ловкостью профессионального юриста, однако же тот талмуд, который касался способов дуэльных поединков и их особенностей чародей изучал особенно внимательно. Надеялся, что использовать полученные знания ему не пригодится вот вообще никогда, но по причине адекватного восприятия мира, полного чрезмерно самоуверенных одаренных с расшатанной даром психикой и мировоззрением типичного феодального большого бугра, понимал полную невозмжность такого развития событий. И сейчас знание правил позволяло зарубить все надежды оппонента на корню…Если только не вмешается архимагистр, который своим произволом мог практически любой аспект местной судебной системы вполне официально поставить с ног на голову, да еще и заставить подпрыгивать, в полете ритмично подергивая ушами. Но у древнего волхва имелась вполне отчетливая слабость в виде его крайней приверженности к принципам своей веры, нарушать которые Савва бы не стал без очень-очень существенного повода. И не использовать это было просто глупо. — Впрочем, мы согласны, чтобы дрался в первую очередь Святослав, раз уж вы все до одного вдруг на него толпою так обижены, хотят трех из вас он вроде бы раньше не встречал. Но дуэльный поединок — это вам не заказное убийство, тем более, когда он проводится в священном месте пред ликами богов. Дабы все прошло честно и справедливо, как и подобает при свершении истинного правосудия, нападать только будете по одному, а не всей стаей и между раундами будем делать паузу, дабы победитель мог перевести дух, залечить раны и подготовиться к схватке со свежим и невредимым противником.
— Дык, можно и без пауз! — Воинственно выкрикнул Святослав, буравя злобным взором обладателя развороченной челюсти, который осознал слова Олега дернулся словно от пощечины или скорее уж внезапного пинка под зад. Дар оракула принялся нашептывать своему владельцу, что выпад с упоминанием заказного убийства попал точно в цель, и попадание это могло оказаться даже несколько более болезненным, чем легкий удар по развороченной челюсти. Только вот боялся занервничавший аэромнат, по счастью не имеющий никакой слишком уж влиятельной родни, и своего нынешнего положения добившийся исключительно своим трудом, умом и беспринципностью, не урона имиджу, ибо он вместе с окружающими его дальними родственниками годами старательно создавал именно репутацию специалиста, готового за хорошую цену решить практически любую деликатную проблему. Опасения бретера, имеющего опыт работы киллером, вызывала возможность более пристального разглядывания квартета аэромантов кем-то из присутствующих, с кем они раньше уже сталкивались. Вот только кем именно, Олег даже приблизительно понять не мог, будто его сверхъестественной способности добывать информацию из ничего конкретно в этом вопросе мешал некий посторонний фактор. — Не, ну а шо?! Я этих гнид подколодных и вчетвером, стал быть, чуть не осилил, а по одному так и вовсе, того-этого, передавлю!
— Умолкни, — с силой наступил Олег своему другу на покалеченную ногу, благо тот благодаря анестезии все равно мог бы почувствовать лишь давление, а не боль. Одновременно он пытался напрячь свой дар оракула, дабы выведать такие грязные секретки бывшего преподавателя Североспасского магического училища и либо вывести того из душевного равновесия, либо вообще отправить прямиком в кутузку даже в случае своей победы. Вот только результат оказался нулевым. Оракул-самоучка понимал, чего боится стоящий перед ним человек, поскольку он боялся этого вот прямо сейчас, однако же прошлое бретера-убийцы оказалось надежно закрыто от подобного сканирования. Все же при всей своей редкости и сложностей с развитием имеющихся способностей, ясновидящие и пророки нет-нет, да и попадались, а в магократическом обществе клиентам киллеров было проще защитить своих наемников от добычи информации подобным способом, чем каждый раз устранять полезного специалиста по решению проблем, ибо сильные одаренные на деревьях как-то не растут и подставлять свою шею под топор палача всего лишь за деньги обычно не горят желанием. — Есть ли у вас возражения по тому варианту, который я озвучил?
