– К сожалению, у нас тут не ресторан, потому богатством блюд не блещем. Но так, как ты пришла одна из первых, тебе достанутся наиболее вкусные кусочки. Кстати, я – Тонлин, можешь звать просто Тон, – худощавый мужчина с начинающими седеть волосами поднялся из-за стола и подошел к небольшому окошку в стене, чтобы взять стоящую там тарелку с порцией. – Тебе чего-нибудь бодрящего или, наоборот, успокоительного?

– Э-эм… – стушевалась я от такого наплыва доброжелательности, – бодрящего.

Тонлин захватил приборы и чашку с чем-то горячим и поставил это все на стол к Брэндону, не забыв переместить туда же и свою кружку.

Я осторожно присела на выставленный стул и пододвинула к себе завтрак. На тарелке красовались ломтики жареного мяса, листья оранжевого салата и почти обычная глазунья. Отличалась она от привычной мне цветом желтков – они были синие.

На вкус все оказалось до боли знакомо и, главное, очень вкусно. Пока я кушала, мужчины молчали и внимательно разглядывали меня. Но после всех приключений мне так хотелось есть, что я не обращала внимания на это обстоятельство.

– Тебе не говорили, что еду обычно пережевывают, прежде чем глотать? – с легкой усмешкой поинтересовался Тон.

– Не отвлекай ребенка, – одернул друга Брэндон, – учитывая ее историю, уверен, она ела не меньше суток назад.

– Вы знаете мою историю? – уточнила я, проглотив последний кусочек.

– Да, Нейт нам вчера описал в двух словах. Меня очень заинтересовало, что ты из другого мира. Скажи, – подался ко мне здоровяк, – там есть магия?

– Нет, – инстинктивно отодвинулась я подальше, чем вызвала улыбки на лицах собеседников, – а что?

– Я – артефактор, и горю желанием узнать о приспособлениях твоего мира, в том числе и о том, которым ты заманила в клетку одного из разбойников.

Недолго думая, я достала телефон из кармана и, под удивленными взглядами, положила его на стол.

– Сомневаюсь, что мне от него тут будет какая-то польза, к тому же, он скоро сядет и выключится. Поэтому, если Вам интересно, как эта штука работает – можете его по винтику разобрать.

Телефон этот я купила относительно недавно, каких-то компрометирующих файлов или фоток у меня на нем еще не появилось, потому я совершенно спокойно отдала аппарат на изучение.

– Поздравляю, друг, – хохотнул Тонлин, – наконец, хоть кто-то смог тебе подкинуть действительно стоящий артефакт, загадки которого ты еще не разгадал. Кстати, что эта вещь делает?

– Это средство связи, называется – телефон. Он помогает видеть и слышать людей, находящихся даже в самой дальней от тебя точке мира. Еще он может сохранить в памяти какой-либо момент в виде картинки, или даже серию моментов, – я показала как, сделать фото и видео. – Ну и самое замечательное, что с помощью этого маленького прямоугольничка можно за пару минут найти интересующую тебя информацию, книгу, человека… Правда тут этого сделать уже не получится.

– Ты точно готова отдать мне эту прелесть? – недоверчиво покосился на меня Брэндон, глаза которого горели любопытством.

– Да, без проблем. Вдруг у Вас получится создать что-то подобное.

– Тебя не коробит это ее «Вас»? – влез в разговор Тон. – Ты к Нейтону тоже так обращаешься?

– Нет, мы как-то сразу на «ты» перешли. Ровно в тот момент, когда он мне к горлу нож приставил… Там как-то не до формальностей было.

– Вот и ко всем здесь так обращайся, или нам тоже надо напугать тебя? Ты теперь одна из наших, а тут все равны. Сердце Брэда ты уже завоевала, или правильнее будет сказать – купила, осталось дело за малым. Не знаю, говорил ли тебе Кай, но Нейт сюда кого попало не тащит, следовательно, ты здесь не за красивые глазки. Если чего-то не умеешь – научим, не знаешь – расскажем. И это не акт доброты и щедрости – всем важно, чтобы каждое звено нашей гильдейской цепи было одинаково крепким. Поэтому готовься. Тебя, судя по твоему телосложению, ждут тяжелые тренировки.

– Не пугай ее с утра пораньше, – раздался от дверей задорный голос Кая, – это моя обязанность.

Я обернулась, чтобы его поприветствовать, и так и замерла с открытым ртом – у Кая были заостренные ушки, которые при всем желании нельзя было скрыть его длинной иссиня черной шевелюрой. Но он и не пытался – виски были выбриты, что придавало его узкому лицу хищное выражение. Следующее, что привлекло мое внимание – глаза. Они были золотыми, но это не делало их теплыми, а, наоборот, в них сквозил арктический холод. Это очень сильно отличалось от образа повесы, которого придерживался Кай при нашем знакомстве. Заметив, мое смятение, мужчина довольно оскалился:

– Смотрю, ты умеешь замечать истинную суть вещей. Что ж, с этим можно работать, – в миг его лицо преобразилось, и он снова стал тем Каем, который вчера радовался новой сестренке.

– Это была проверка? – сглотнула я.

– Тебе только что показали другого Кая, – подтолкнул ко мне чашку Тон, – Кая, который ходит на задания гильдии.

– С этим разобрались, с завтраком тоже, – подвел черту обсуждаемый, залпом выпивая местный аналог кофе, – нам с Никой пора идти, сегодня насыщенный день ожидается для некоторых.

Предвкушая начало новой жизни, я быстро отнесла посуду в местный аналог мойки, куда убрал свою чашку Кай, и поспешила за уходящим мужчиной.

– Так как из всех присутствующих ты знакома со мной на несколько минут дольше, чем с остальными, Нейтон просил меня стать твоим наставником. Мне эта мысль понравилась, потому, на ближайшее время я являюсь твоим непосредственным начальником. Меня слушаться, но и про свое мнение не забывать. Если тебе что-то не нравится – лучше это сразу до меня донести, – открыв дверь на улицу, начал инструктаж Кай. – План развития событий у нас следующий: сейчас мы отправляемся за Лэйтерой, она помогает подобрать для тебя одежду и вещи первой необходимости, далее мы проводим тебе небольшую экскурсию по городу, и после нас ждет тренировка. Должен же я узнать, с чем мне предстоит работать. Вопросы?

– Пока что только один: чем мне расплачиваться за одежду и прочее?

– За это не переживай. Вэл Рэдлин решил отблагодарить тебя за спасение дочери хотя бы финансами, поэтому сегодня ты гуляешь за его счет – ни в чем себе не отказывай. Кстати, раз уж у дома Нейтона ты уже была, теневую тропу открывать тебе. Вот и узнаем, какая ты способная.

– Чисто теоретически, – как бы невзначай решила уточнить я, – что будет, если я открою ее неправильно или не туда?

– Что бы открыть ее «неправильно», нужно очень постараться. В случае же, если ты откроешь ее «не туда», а, допустим, в какой-нибудь лес, полный жутких тварей, мы с тобой заодно и проверим твои бойцовские навыки. Куда не глянь – везде плюсы.

И все это было сказано с милейшей улыбкой на лице, только озорной блеск в глазах портил образ невинного ангелочка.

Бойцовские навыки мои находились где-то между подвалом и линолеумом первого этажа, потому я в мельчайших подробностях представила себе крыльцо дома Лэи и прикоснулась к кольцу. Перед нами сразу же появилось теневое облачко, и я с опаской посмотрела на Кая.

– Страшно? – развеселился тот. – Представь, как нам было не по себе, когда Брэндон нам только показал свою разработку. Но! После того, как все сработало, наш здоровяк больше не ходит на задания, а сидит у себя в лаборатории и изобретает новые полезности. Никто, к слову, не ожидал такого таланта от оборотня – они обычно весьма консервативны и не терпят нововведений. Может, поэтому его и выгнали из клана… Но что-то мы отвлеклись. Пойдем, посмотрим, куда нас заведет твоя тропинка.

Не дав мне опомниться, этот ушастый схватил меня за руку и стремительно утянул в переход. Как и вчера, прогулка тенями оказалось короткой, и вскоре я уже увидела нужный нам дом, чему несказанно обрадовалась.

– Что ж, ты молодец. Если так и дальше пойдет, то где-то через годик ты уже пойдешь на свое первое задание. Я, по крайней мере, на это очень надеюсь, так как мы с Нейтом поспорили о сроках твоей подготовки: он поставил на полтора года. Если я окажусь прав, выигрыш мы с тобой поделим. Так что не подведи, – взвалив на меня такую ответственность, Кай постучал в дверь.