“А может и нет”, – промелькнуло у меня в голове, заканчивая его мысль, но язык, слава Богине-заступнице, уже молол, отвечая на его первый выпад:
– Если ты гостеприимство считаешь унижением моего достоинства, то ищи дорогу до трапезной самостоятельно, – еле сдерживая гнев процедила я. – Отныне, мой дом тебе ничего не должен. Ты волен его покинуть, но желательно как можно скорее…
– Что, даже колот не предложишь? – снисходительно усмехнулся этот засранец.
Но я не дала себя перебить:
– Завтрак подадут в мраморной гостиной. После него тебе в нашем замке никто не будет рад. Если опоздаешь, то останешься голодным и уедешь от нас не солоно хлебавши…
Ох, уж, этот юношеский максимализм. Ох, уж, эти эмоциональные качели…
Обида на гостя была настолько всепоглощающая, что мелькнувшая идея показалась великолепной. У меня даже мысли не возникло, что могу покалечиться. Была бы на моем месте внучка, то только за такую придумку, собственными ручками отходила бы ее хворостиной по мягкому месту. Но, кроме меня других мудрых людей, которые могли бы остановить неразумную девицу, рядом не было, и я ринулась прочь от самовлюбленного павлина.
В несколько шагов достигла лестницы и не раздумывая, как в детстве, вскочила на отполированный мрамор перил. Тело понеслось вниз как с горки…
Скольжение было таким стремительным, что у меня захватило дух. Мне даже показалось, что воздух вокруг уплотнился и словно невидимыми ладонями поддерживает меня.
“Может, и на метле смогу летать?” – хихикнула в моей душе шкодливая девчонка, но тут уж я ей сама себе по шее надавала: “Если за столько лет учителя не рассказали о такой возможности, то, скорее всего, нет. Не стоит строить из себя ведьму! Хотя! А вдруг” …
В общем, две умные женщины во мне поспорили друг с другом и взяли вопрос на заметку. Нужно будет у наставника уточнить насчет левитации предметов и себя любимой, а то может у меня нет этих знаний только из-за того, что прежняя Валент не желала учиться.
И, нет! Это не раздвоение личности и не шизофрения, но периодически в споре, самой с собой, рождается истина. Не замечали? Попробуйте!
Управлять телом просто не было возможности. Пальцами рефлекторно перехватывали балясины и опоры в нужных местах, для того чтобы не дать мне упасть. Пролёт закончился практически мгновенно. Спрыгнув на площадку, я прислушалась.
Мне очень хотелось, чтобы сверху неслись крики испуга, или изумления, но граф, видимо, был настолько ошарашен, что даже звуков его шагов слышно не было. Скорее всего он не понял, что произошло и продолжает стоять, рисуясь перед пустотой, словно перед портретистом.
Неужели и мои движения отточены на такую же показуху? Нужно будет проверить эту гипотезу, а еще лучше последить за собой. Нет, я абсолютно не против грациозных жестов и привлекательных поз, но ведь все должно быть в меру… или я не права?
“Вот и пусть этот павлин дальше собой любуется!”– фыркнула я и побежала в столовую. Матушка уже сидела за столом и ждала свою непутевую дочь. Увидев меня, она с облегчением выдохнула:
– Успела, – и приступила к трапезе. Отправляя кашу на кончике ложечки в рот, она предположила: – Гостя не видела?
– Имела несчастье, – проворчав себе под нос, я присела с ней рядом. Мои слова заставили ее замереть и окинуть меня пристальным взглядом. Ее реакция меня насторожила, поэтому, пришлось уточнить:
– Что-то случилось?
– Если ты со мной, то все отлично, – отмахнулась она, словно эта тема исчерпана.
Но меня такой ответ заставил напрячься сильнее. Что еще из знаний этого мира прошло мимо меня? В душе начала подниматься паника и, собрав всю волю в кулак, я придушенно просипела:
– Поясни!
– Ой, дорогая, это же всем известно, – с каким-то облегчением рассмеялась мать. – Если бы ты встретила юношу, которого твоя магия приняла как пару, то сейчас бы висела у него на шее выпрашивая поцелуи, или рыдала бы у меня на груди рассказывая какой он неотразимый.
– Что? – не сдержала я свое изумление. Удивленный взгляд Альмы заставил мою душу заклокотать от гнева, а сердце сжаться от боли. У меня даже волосы на голове зашевелились, пытаясь встать дыбом. Оскалившись, как кошка, я зашипела: – Так это моя магия заставила закапать слюной весь пол возле гостевых апартаментов?
– Не может быть, – ахнула матушка и, побледнев, уставилась на меня во все глаза. – Ты на него отреагировала? Но ведь тогда придется…
Закончить ей не дал мой возглас:
– Не бывать тому, – вскочила я из-за стола. Во мне, словно пена, поднялась волна протеста. Злость взрывалась в голове, как петарды в новогоднюю ночь. Руки окутало золотистое свечение, и я выпалила: – Отныне любая женщина нашего рода выйдет замуж только по любви! А моим избранником будет тот, к кому потянется и душа, и сердце.
Золотистые искры фейерверком взмыли ввысь, а потом медленно опустились на меня и Альму, впитываясь в открытую кожу лица, шеи, рук. Эмоции мгновенно успокоились, словно я приняла ударную дозу валерьянки. От такого перепада настроения меня даже немного повело, и я плюхнулась на стул.
И тут в трапезную вплыл наш гость. Явился, как говорится, не запылился! Век бы его не видеть и не слышать! Благо, что после выплеска, мне было абсолютно не интересно его присутствие, но, чтобы он приближался – не хотелось, от слова "совсем".
Магия мгновенно отреагировала на мой порыв находиться от парня как можно дальше: тарелки и бокалы, которые поставили для гостя, ложки и ножи, которые лежали рядом с ними с металлическим шелестом проскользнули по всей длине столешницы так, словно они стояли на подносе, и чуть не свалились на пол, ему под ноги, с другой стороны стола.
– Однако, – вздернул бровь Паул. Да-да, маменька меня просветила, что у аристократов обычно первые имена являются обиходными. А в памяти слабо забрезжили знания, которые достались от прежней хозяйки: не каждый принимает магию, но многие пользуясь ее отголосками могут попытаться манипулировать человеком. Именно поэтому менталисты, да и просто гипнотизеры, которые дара не имеют, но умеют применять внушение на уровне психики, обычно начинают учиться работать со своими махинациями именно с имени человека. Пока у меня по полочкам раскладывались понятия мира, этот нахал промурлыкал: – Сюрпризы продолжаются. Валент, Альма, за столом тоже вы будете прислуживать? Собственными ручками?
Сальный взгляд гостя пробежался по груди матушки, а затем по мне. Ухмылка, которая появилась на его губах, показалась мне похабно-предвкушающей. Вихрь возмущения в моей душе взметнулся, угрожая разметать остатки самообладания и здравого смысла. Керамический горшочек, в котором Марта подала кашу на стол, метнулся, словно снаряд, к гостю.
Виниться в том, что я не успела сдержать темную ленту силы, не буду. Пусть этот хам скажет: “спасибо”, что я метнула на перехват золотистую нить и остановила снаряд до того, как… Не стоит попадаться женщинам под горячую руку, особенно если в ней есть что-то раскаленное: сковорода, или, как сейчас, каша…
– Ты уж, обслужи себя. Это будет безопаснее, – процедила я. – Не так хорошо у меня еще с управлением силой. Не хотелось бы заставлять ждать твоего скакуна, когда он уже стоит под седлом, даже на те несколько минут, которые тебе понадобятся, чтобы отмыть завтрак со своей головы. Поэтому – поработай своими ручками самостоятельно.
– Ты уже со мной прощаешься? – взмыли на лоб его брови.
“Да, ладно? – исподлобья молча послала ему мысль. – Неужели ты решил, что я шучу?”
Однако, то ли гость не смог принять мой посыл, то ли он просто прикинулся валенком… В общем продолжил он, как ни в чем не бывало:
– А как же оммаж? Моя клятва синьора оградит ваше баронство от посягательств других претендентов, да и король, мне кажется, будет доволен, что границы усилятся благодаря вашей магии.
– Моей магии? – моя бровь изогнулась непроизвольно.
– А что, твои учителя…, – нахмурился Паул-Ник. Под моим заинтересованным взглядом он осёкся, но молчание продлилось недолго: – Слухов, даже про одного одаренного, будет достаточно, чтобы остудить горячие головы наших соседей. Даже пока ты росла – с их стороны не было ни одного набега, а теперь…
