Кто-то попытался перехватить управление дронами, вызвав улыбку. Нет, голубы мои, это сейчас и на ближайшие сутки только мои птички.
Мысль о завтрашнем дне от веселья не оставила следа. Только у его веселья и так не было шансов. Лина, несмотря на попытки Ниама ее развернуть, не остановить, просто развернуть, упрямо продолжала подниматься.
Маал ждал ее на высоте, где сьют должен был застопориться. Между ним и Линой, по-прежнему, тройка Ниама, четко перекрывающая траекторию выстрела.
Двести семьдесят, двести восемьдесят, триста десять.
«Связь с Ниамель-Инь. Ниамель-Эль!»
Поправка ничего не дала. Ответ системы прозвучал приговором.
«Связь заблокирована по требованию оператора»
Триста пятьдесят, триста семьдесят…
«Полный доступ! Связь с оператором!»
Триста девяносто.
От толчка Ниама Лина переворачивается несколько раз вокруг своей оси и камнем срывается вниз, но быстро стабилизирует сьют и на полной Тяге таранит в ответ, продолжая набирать высоту.
«Установить связь невозможно. Нет сигнала»
«Сигнал Дар-Эль»
«Отказано»
«Сигнал Виель-Эль»
«Отказано»
Да что б тебя!
«Альфа-режим, огонь!»
«Невозможно. Помехи. Отказано.»
Ниам сделал еще одну попытку перехватить Лину, просто и действенно — руками, но она резко ушла в сторону, перестав подниматься и лишь скользя вдоль скалы. Впереди уступ, высоту которого визор определял выше шестьсот метров, за ним — горная тропа и дальше ущелье.
Открытие ошеломило. В этом не было никакого смысла, но теперь совершенно ясно — весь ее полет не был бездумной отчаянной акцией, нет, у нее была цель. И не дроны, ни Ниам, не сбили ее с курса. Она целенаправленно шла на этот уступ, и скорее всего, была намерена спрятаться в ущелье. Только спрятаться она могла там от бешенных, от дронов, в конце концов, но не от Волны. Во имя чего всё это?! Должно же быть какое-то объяснение!
Ниам прекратил попытки Лину остановить и просто сопровождал, двигаясь параллельно и полностью закрывая ее собой.
Дроны по-прежнему держали прицел, но пока Дар с Виелем не давали сделать выстрел, организовав живой заслон, пока их кор пытался остановить сумасшедшую девицу.
Лина достигла уступа и, петляя как заяц, начала набор высоты.
«Лина Сель, доступ к сьюту»
«Отказано».
Вот теперь другого выхода нет.
Четыреста двадцать, четыреста сорок»
«Бета режим. Доступ»
«Доступ получен»
«Огонь.»
«Подтвердите огонь на поражение»
«Подтверждаю. Огонь.»
Темнота разбилась каскадом искр от каменной стены и две фигуры, кувыркаясь в воздухе, тряпичными куклами рухнули вниз. Боль рванула грудь, слово сработавший заряд. Это не просто две оборванные жизни, чьи энергетические линии теперь навсегда запечатлены в памяти, это что-то больше. Сильно больше. Обычная в таких случаях боль усиливалась Ниамом, проходя через него, как через транслятор. Невыносимо.
На визор упала красная капля. Да он же атакует!
Щит отозвался сразу, словно разбуженный от спячки пес. Дышать сразу стало легче, включились и мозги. На визоре отсчет продолжался отсчет: «четыреста девяносто, пятьсот десять» …
Теперь между приближающей катастрофой и Маалом — только одна помеха.
«Огонь!»
«Подтвердите огонь на поражение»
«Подтверждаю. Огонь!»
Быстрее, черт тебя подери, тупая машина!
«Отказано. Выход из бета режима. Код доступа Триарий»
Пятьсот тридцать. Все, не успел. Можно возвращаться, но словно кто-то держал, заставляя досмотреть до конца. Цифры мелькали перед глазами таймером бомбы и отдавались тяжёлым набатом в голове. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Всё.
Преодолев границу, Лина резко рванула на пределе тяги сьюта и, перемахнув через острые камни на вершине уступа, нырнула вниз.
Кто? Кто из них дал команду «фу»? Ливий? Клирий? Или даже Марк? Корабль, все дело в корабле. Им нужен оператор для Авроры.
Триарии безумны!
Зависнув в воздухе, Маал наблюдал за Ниамом, висящем чуть ниже, и практически не шевелившимся.
Волна уже была тут. Ее уже слышно. Не ушами, как-то иначе, будто каждой клеткой тела, и шум этот не был неприятен.
Волной Химера оказывался застигнут второй раз в жизни, поэтому сейчас реагировал спокойнее. Услышанная впервые, она его оглушила, полностью дезориентировав и, вспомнив об этом, Маал снова посмотрел на фигуру Ниама, раскинувшего руки, как на воде. Просто подтолкнуть, и не будет у них оператора. Маал был уверен, Ниам не только станет защищаться, но и сам на грани того, чтобы отключить тягу.
Его боль, казалось, резала по живому, пережигала нервные окончания, не давая уйти, раствориться в звуках Волны. Странное ощущение, рождаемое ею, манило покоем и умиротворённостью, как когда-то манили людей шепотки на болотах. Если бы Маала его первый раз застал тогда в воздухе, разбился бы, однозначно. Сейчас сопротивляться было проще, но все равно, требовало усилий.
Только все усилия сейчас направлены были на Щит. Просто чтобы не сойти с ума, как те несчастные человечки, которые прямо сейчас, возможно тоже что-то слышат, но для них оно звучит иначе. Наверняка иначе. Щит вибрировал, гася чужую энергию, которую Ниам уже не контролировал, будто излучение вступив в резонанс с его эмоциями, усиливая их до предела.
Нет, его даже толкать не придется. Еще минута, и у мальчишки не выдержит сердце.
«Химера. Вызываю Химеру» Приоритет — выше некуда. Надо же, сам Ливий.
Маал как никогда понимал сейчас Ниама. Отключить бы к чертям собачьим, но поздно, костюм уже не подчиниться.
«Химера, верни его. Делай что хочешь, но верни его целым и невредимым. Ты меня понял, Химера?»
Ливий не ограничился стандартной формой, вывел сообщение в аудиоканал, заставив динамики ожить. Под транками снова полыхает, будто клеймо выжигают. Как у породистого животного, для упрощения опознания и контроля.
«Связь с Ниамель-Эль установлена»
Да, Триарий, слушаюсь и повинуюсь. Гав.
Медленно приблизившись, Маал, стараясь не попасть под энергию Тяги, обогнул всё еще неподвижную фигуру.
Кричи. Кричи.
«Ниам!!! Кричи, мать твою! Кричи!»
В городе раздался мощный взрыв. Над одним из домов на секунду завис огненный фонарь, ярко осветив весь город и тут же опал, снова погружая в темноту. Но этого мгновения хватило, чтобы оценить плотные потоки людей, быстро текущие по улицам.
Нужно было возвращаться в Ясли.
Три, четыре, пять дронов, Маал подзывал их, и машины послушно передавали управление, расставляясь в заданные точки.
«Тревога. Тревога. Код химера. Операторам — к бою.»
Протоколы запустились. Сейчас все зависит от тех, кто поднялся в воздух, заставляя дроны обнажать орудия.
Соблазн просто бросить тут Ниама был огромен, но Маал знал, Триариев не обманешь. Он нужен, и они его получат, даже если придется пожертвовать всеми. Подчиниться придется.
Отлетев на пару метров, Маал, «с разбега» врезался шлемом в грудь Ниама.
«Кричи!»
«Кричи» Маал орал сам, и почти оглох от собственного вопля, но неожиданно, жгучая боль отпустила.
Ниам закричал.
Впереди, прямо перед ними, растекалась по земле страшная людская масса. И не было видно ее края.
========== 8. Эпилог. Аврора ==========
С каждым выстрелом эмоции усиливались и вместе с ними головная боль. Поток несущих смерть Яслям существ не заканчивался. Операторы работали на пределе и Маал отчетливо ощущал, насколько близко этот предел.
Один из дронов рядом странно вздрогнул, накренившись и выпустил разряд в небо, чудом не сбив другую машину. Перехватить управление — дело двух секунд и одной команды. Никто из операторов раньше не участвовал в зачистке и сейчас измотанные страхом и ужасом, они с трудом удерживали даже одного дрона. Перехваченный Маалом — был третьим у мальчишки, выпустившегося лишь сегодня утром, и пришлось быстро пробежаться по оставшимся операторам проверяя их сопряжение. Не больше двух, даже у сильных. Только кто тут сильный?
