— Если всё получится, то следующая нам не понадобится.
— Он знает, что ему предстоит сделать?
— Шутишь?! Нет, конечно. Это уже твоя проблема. Блоки я им всем сниму, но тебе придется быть чертовски убедительным. Ниам у нас идеал Новали. — Эмоции снова взяли вверх, заставив зло сплюнуть. — Такая шикарная оболочка, столько силы и такое бездарное воплощение!
— Угомонись. Получим Дериша, всё не важно будет. Ни его нравственность, ни человеческие слабости. Ты же сам все это придумал, всю эту службу человечеству, чего сейчас плюешься?
— Это не я придумал, Пётр. Я только реализовал. Выполнил приказ Прародителя.
— Но ты же понимаешь, что иначе у нас не было бы этих трех веков в запасе? Кто же знал, что так получится с кораблями Роя?
— Честно? Порой мне кажется, что Петр знал. И что он мог… — боль скрутила мгновенно, не дав договорить и заставив оболочку, булькая и жалко трепыхаясь, уйти под воду. Обратно на воздух его безжалостно выдернули за волосы и тут же, с громким звуком, приложили о кафель.
— Права сомневаться и оспаривать тебе не давали, Потомок. Право у тебя одно — следовать и действовать на благо Роя.
Ликадо внутри выл, тело, еще не отошедшее от испытанного удушья, пыталось справиться с паникой. Ответа от него не ждали, Потомок склонился перед властью Роя в лице Прародителя, и Прародитель это чувствовал. Пусть даже неправильный, но волею Вселенной Ливий имел право подчинять и наказывать.
Лев наконец выпустил волосы из судорожно сжатой пятерни, едва не оскальпировав, и Клирий отплыл на пару метров в сторону, откашливаясь. Вода еще будто бы нагрелась на пару градусов, но Лев уже явно взял сущность под контроль.
— Ты бы не рисковал так, больше, Коля, лады? Сейчас Маркуша прибежит… А то мне Химеры рядом хватает, чтобы все время себя как на раскаленных углях чувствовать.
— Что не так с Маалом? Там-то ты чем недоволен? Потенциально он сильнее нас, просто пустой.
— В том то и дело, что не пустой. Он становится опасен. Он будто в противовес общей деградации, развивается. И по какому-то очень своему пути. А поскольку, как ты верно заметил, потенциально он соизмерим с Ликадо по силе… Короче, чем бы не закончилась авантюра с кораблем, его следует уничтожить.
— Я подчиняюсь, но ты меня удивил. Ничего такого даже близко не замечал…
— Сам вот только вчера заметил. В отличие от твоего Ниама, Химера, если человеческими понятиями, очень себе на уме. Мне сегодня ночью показалось, что даже если бы он знал про Рой, не встал бы на нашу сторону. Не годится на роль Слуги, дефектная единица.
— На сторону людей? — они сейчас говорили почти в Единении, почти напрямую между Ликадо. Одна сущность, единый разум. Нет, ещё одно Слияние подряд невозможно, оболочки действительно не выдержат такой нагрузки, но было так близко, что даже речь стала отрывистой и корявой.
— На свою сторону он встанет. — Ливий первым смог преодолеть соблазн Слияния и даже физически отодвинулся, активировав каркас своего Ликадо. — Уничтожь, понял?
— Хорошо, сделаю.
Гулко прокатившееся эхо от покашливания, вызвало зеркальную улыбку обоих. В воду, подняв тучу брызг и заставив раскачиваться на волнах, плюхнулся Марк.
— Ты можешь как-то спокойнее, а? — Лев, дотянувшись, звонко шлепнул по лбу Марка раскрытой ладонью.
— Сейчас не могу. Мало того, что меня колотит от одной мысли, что завтра я получу корабль, мало того, что растопил весь лед в любимом холодильнике после инициализации… Кстати, как прошло? Так еще и вы тут собачитесь…
— Я тебя сейчас сам стукну! — Клирий поморщился. — Ты мазохист, Маркуша? Зачем провоцируешь? Давай тогда без меня, я как-то успел уже насладиться…
— Я нет, не мазохист. А ты, Коля? — Марк смотрел с улыбкой на губах, но глаза не улыбались.
— Я дурак просто, — примиряющий тон сойдет за извинения. — Больше не буду.
— Ага, — сердиться Марк перестал, но высказаться считал в своем праве. — Минут пять, десять не будешь? Достало, правда, ведь откатом каждый раз как катком…
— Нормально прошло, восемь плюс три. — Ранее проигнорированный из-за разборок вопрос прекрасно подходил, чтобы замять инцидент и сменить тему. — Ты подготовил лабораторию?
— Подготовил. Ты только достань мне его. — Марк, как и недавно сам Клирий, посмотрел сквозь крышу. Солнце стояло почти в зените, и даже через тонировку глазам было больно.
— Достану. Сегодня объявим на Совете и запустим процесс подготовки. А ты обеспечь нам Дериша. И, знаешь, что? Я лично — хочу свалить с этой планеты. Хотя бы в перспективе. И Роем…
— Постараюсь. Вы только продержитесь. — Марк смотрел серьезно и словно даже ласково, и казалось, хотел еще что-то добавить, но передумал и просто поплыл к другому краю чаши.
Использовать сьют для экскурсии в город, было неразумно. Как дразнить собак в лабиринте Минотавра.
Маал любил эту дремучую сказку, перечитывал ее не единожды и все ждал, когда, то, первое, пугающее откликом Силы впечатление, потеряет остроту. Словно между букв зашифрованы ответы на вопросы, которых Маал и не знал, лишь смутно ощущал их наличие, и еще более смутно — знания, спрятанные в тексте.
Отказавшись от сьюта, усилители Маал не снял даже сейчас. В общей столовой это было вызовом и демонстрацией статуса, сейчас — иное. Профессиональная перестраховка, надо будет — потребуется минута, чтобы перехватить ближайших дронов, хоть и с земли. Однако, самый заметный — височный транслятор, пришлось переставить на предплечье, скрытое рукавом.
Сообщив о необходимости использовать гравикоптер, которых в имуществе Яслей значилось два, и те, большей частью простаивали, прямиком пошел на стоянку. До начала заседания, на котором ему было что сказать, обернуться успеет.
Грузовая платформа, прибывшая сегодня утром, разгружалась дронами, и немного понаблюдав за работой, Маал запустил двигатель.
Управление медленной, тяжелой и неповоротливой по сравнению со сьютом машиной, было простым, как начальный курс биологии. Руки заняты, голова свободна.
Потревоженный, еще незаживший полностью ожог, сразу направил ход мыслей в определенное русло. А от невротичной привычки трогать усилитель, следовало избавиться.
Произошедшее в катакомбах мягко говоря обескураживало. Допустим, Ниам действительно задействован в каком-то проекте Триариев, это прекрасно объясняет и наличие Щита, и закрытые файлы личного дела. И поблажки объясняет. Ну а что такого — всего лишь маленькие слабости будущего Служителя. Зачем же их отражать в личном деле? А что Триариям было прекрасно известно об эмоциональной связи с человеком, женщиной, если быть точным, сомневаться не приходилось.
Сейчас, по прошествии времени, позволившего вернуть себе ясность мыслей, Маал признал — даже такая заметная привязка, по большому счету, опасности не несла. Еще немного, и она сама себя исчерпает, слишком велика разница в приоритетах, а обычные человеческие страсти тут не сработают. Ни физическое влечение, ни желание собственничества. Первого Новали почти не испытывали в принципе, а второе… Второе должно было отступить под давлением Долга. И смущало в этом логическом построении лишь одно — странное поведение собственного энергетического баланса, а ожог — напоминание, не позволяющее отмахнуться или проигнорировать эту странность.
Пересекая границу территории Яслей, Маал заметил дрона, висящего на хвосте. Соблазн откусить чей-то любопытный нос был велик, но сейчас не время для развлечений. Зависнув и дав считать чип, будто оператор не в курсе был, кто воспользовался коптером, проводил удаляющегося механического охранника взглядом. Более повода сопровождать Химеру у оператора не оставалось.
Город отсюда уже был отлично виден.
Герец раскинулся по обе стороны дороги, позволяющей всего за несколько часов, на комфортном поезде, добраться в глубь материка, где располагались основные производства, почти полностью автоматизированные, рудники и главное — Генетические Центры. Проще некуда: только получить миграционное разрешение, но и оно, по сути, чистая формальность. И хоть раз это обязаны были сделать все, хотя бы ради установки индификационного чипа.
