Было холодно, несмотря на четыре костра вокруг тента. Изо рта вырывался густой пар, который долетал до тумана и быстро впитывался в него. А ещё было страшно, хоть причина страха и не была до конца ясна…

— А где другие костры? Все ушли? — вдруг с детской непосредственностью спросила Лиза.

— Что? — побледнев, Алиса резко обвела взглядом окрестности.

И, наконец, заметила то, что Игорь и так уже знал…

Соседи пропали в тумане. То ли он стал ещё гуще, то ли людей разбросало слишком далеко друг от друга. То ли случилось что-то ещё… Впрочем иногда в туманной дымке мелькали отблески чужого пламени. Но звуков не было: ни голосов, ни храпа, ни треска горящих сучьев.

— Я же говорил!.. — напомнил жене Игорь.

— Может, просто у многих костры потухли… — пробормотала Алиса.

Крик разорвал тишину. Он звучал где-то далеко. И одновременно близко. Обычный человеческий крик. Но в нём было столько страха, что Игоря невольно зазнобило. Он выдвинулся чуть вперёд, озираясь и пряча за спиной жену и детей. Вот только кричавшего нигде не было видно…

А следом раздались новые крики. Откуда они доносятся, в густом тумане понять было невозможно. Такое ощущение, что испуганные голоса слышались отовсюду…

— Помогите!

— А-а-а-а!

— Н-на! Ты что творишь?!

— На помощь!

— Ять!.. Сука!.. Ять!..

Вот теперь ужас охватил всю семью Игоря… Алиса сидела с широко раскрытыми глазами и буквально не дышала, прислушиваясь к голосам. Младшие дети испуганно жались к матери, а Вера затравленно оглядывалась, сжимая в руках палку. Хотя, если судить по лицу, больше всего старшая дочь хотела просто реветь. Но именно ради этого Игорь всех и собрал… Теперь их хотя бы не застанут врасплох…

Взяв шарфики жены, он открыл чемодан с важными вещами, быстро завязал узлы на концах, а затем вставил их внутрь и закрыл крышку. Получились две лямки, которые Игорь накинул на плечи, сделав из чемодана неудобнейший из рюкзаков.

— Вера, возьми Лизу. Алиса, на тебе Ваня! — приказал он замолчавшему семейству. — Держите друг друга за руки. И, кто-нибудь, обязательно держитесь за меня!..

В этот раз ни жена, ни дети не спорили. Алиса и старшая дочь молча взяли на руки младших. Хотя десятилетней Вере это было не просто трудно, а почти непосильно. Однако их покладистость подогревали душераздирающие крики — где-то совсем уже близко…

А потом, не успели они уйти, из тумана к их тенту вывалился сын соседа. Тот самый Серёжа, который испугался и разбудил Игоря. Лицо у него выглядело слегка перекошенным, взгляд был пустой, а одна рука почему-то казалась слишком короткой.

— Серёжа? — удивлённо выдохнула Алиса, а Игорь просто застыл, глядя на то, как изменился подросток.

— Мне страшно!.. — пискнула Вера.

Серёжа молча шагнул к их тенту и наступил в костёр. Его нога — даже не штанина джинсов, а именно нога! — вспыхнула, как свечка. Алиса дёрнулась было помочь, но Игорь черенком лопаты преградил ей путь.

— Сиди! — прошипел он. — Сиди!..

Серёжа горел, но никак не сгорал. Одежда повисла на нём лоскутами, всё тело уже было объято пламенем, но кожа оставалась целой, хоть и покраснела. А сам парнишка безумно хохотал. Хохотал рот на короткой руке, хохотало мужское хозяйство, свисавшее ниже колен… Впору было бы позавидовать, только если у твоего члена своя жизнь, а у тебя — своя, это ни хрена не смешно!.. Это страшно!..

Серёжа, или что-то, что раньше было Серёжей, вдруг посмотрело на семью Игоря. Очень внимательно посмотрело… Глаза на голове, глаза на груди, глаза на животе, глаза на покрасневших коленках…

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Мелькнув перед глазами, эта надпись намертво впечаталась в мозг. И ещё не зная, что это за порождение, и что с ним делать, Игорь всем существом понял, что оно крайне опасно. И когда горящее уродливое тело, наконец, сделало шаг под тент, он встретил его ударом лопаты — на манер копья…

Наверно, надо было сказать спасибо «дачнику», остро наточившему хозинвентарь. Острие лопаты ударило бывшего Серёжу в грудь, погрузившись в неё сантиметра на три и проскочив между рёбрами. Горящий подросток дёрнулся назад, и Игорь с трудом удержал своё примитивное оружие в руках.

Чтобы не упасть назад, порождение хаоса ухватилось одной рукой за тент… И молча увлекло его за собой, выдирая из земли деревянные колышки. Тент сорвался с каркаса, и под визг Алисы, Веры, Лизы и Вани прошуршал прямо по ним. Да так и остался сверху, погрузив зрение в темноту. А Игорь принялся поспешно его стряхивать — и с себя, и с семьи.

— Спокойно! Спокойно! — кричал он, пытаясь перекрыть дружный визг.

И тут в просвете между тентом и землёй мелькнули ноги бывшего подростка, а на плечо вдруг навалилась какая-то тяжесть. Игорь чуть подался назад, сжимаясь, словно пружина, а потом с силой распрямился — всем телом. Тент и порождение хаоса от его рывка взвились в воздух. И упали в трёх шагах от него…

То, что когда-то было Серёжей, всё ещё было живо. И единственным, что мешало ему снова кинуться на семью Игоря, был тент, который полыхал и плавился, облепив горящее порождение хаоса. Игорь подскочил к парню, занёс лопату — и резко опустил. Вырвал — и снова… Замутило.

Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.

Получен 1 % соответствия статусу!

Текущее соответствие — 1 %

Что бы ни случилось с Серёжей, но кровь из него брызнула вполне себе человеческая… Жуткое создание заверещало, всё ещё пытаясь вырваться из плена горящего тента. Но Игорь, преодолевая тошноту, снова ударил лопатой ему по шее. А затем навалился на оружие сверху всем весом, не обращая внимания на жар, исходивший от тента.

Что-то хрустнуло. И тело бывшего Серёжи начало гореть уже по-настоящему…

В нос Игорю ударил запах палёных волос и плоти. Желудок подкатил к горлу, и только усилием воли он вернул его обратно, на законное место. Было очень плохо. И немного кружилась голова. Игорь понимал, что только что совершил убийство… Пусть Серёжа и стал порождением хаоса. Или чего-то там ещё…

Но сколько их таких сейчас вокруг?! Пока он будет опорожнять желудок, Алису и детей успеют убить!..

Визг, раздавшийся с их стороны, заставил Игоря резко обернуться. Мерзкая тварь, которая появилась из темноты тумана, казалась настолько же невероятной, насколько и противоестественной. Больше всего монстр напоминал четырёхлапого паука — но, скорее, манерой двигаться. А тело монстра вообще менялось постоянно…

На нём появлялась то шерсть, то перья, то Бог знает что ещё!.. Неизменными оставались только бушующие огнём проёмы жёлто-багровых глаз. В них как будто клубилась солнечная плазма. Но когда Игорь подскочил к монстру и ударил его остриём лопаты, никакого жара он не почувствовал. Наоборот, мерзкий пришелец старательно избегал костров, отбрыкиваясь от человека с лопатой.

В какой-то момент Игорю захотелось завыть, как животное… Зарычать, начать крушить всё вокруг… Но всё-таки он ударил молча. Ему очень надо было спасти своих. Вот только что делать? Искать людей и вместе отбиваться? Или бежать? Но куда?!

В туман? Где можно потерять друг друга?

Снова получив по груди наточенной лопатой, паукомонстр отшатнулся. Двигался он медленно, и даже ответный удар у него был какой-то неспешный. Во всяком случае, Игорь успел отступить назад.

— Хватайте детей и вещи! Уходим! — решил он. — Вера, держись за меня! Алиса, а ты за Веру. Ваню с Лизой берите на руки!..

Удар по спине был неожиданным. Паукообразный монстр вдруг нелогично ускорился и успел долбануть по Игорю лапой с отросшими на ней когтями. Чемодан с честью выдержал атаку. А Игорь сделал шаг вперёд, развернулся — и снова отмахнулся своим садово-огородным оружием. Странное создание, шипя, хохоча и повизгивая, отшатнулось назад…

— Хватайтесь! — снова крикнул Игорь, но женщины оказались в ступоре. — Назад!..

Существо снова дёрнулось к Игорю, и он не стал медлить. Короткий выпад, чтоб остановить, замах над головой, а затем ударом ноги отбросить противника на землю — и вонзить неказистый хозинвентарь куда-то в область глаз монстра. Хруст, короткий вопль…