Сами слова ничего не означали: ему просто надо было понимать, что жена ещё там, идёт за ними, а не потерялась в дороге. И что она не спускает глаз с детей. А сам Игорь старался всё время смотреть вперёд. И постоянно боялся, что, окликнув жену в очередной раз, не услышит ответа.

А ещё он боялся, что не успеет заметить приближение какого-нибудь чудовища. И, как выяснилось, боялся напрасно.

Надписи, возникающие перед глазами, оказались совсем не так бесполезны, как раньше казалось:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Надпись мелькнула всего за пару секунд до того, как в их жизнь ворвался очередной кошмар. На этот раз кошмар внешне казался почти человеком, но более уродливого человека Игорю ещё встречать не приходилось…

Его туловище было изломано, исковеркано — как будто его перекрутила какая-то неведомая злая сила. Так делает скульптор с неудавшимся творением из глины, так поступают дети с пластилиновыми поделками…

Руки были искривлены. Голова крутилась чуть ли не на триста шестьдесят градусов. А по всему телу — там, где оно не было прикрыто обрывками одежды — раскиданы рты и глаза. На кривых пальцах виднелись острые когти, совсем недавно бывшие ногтями.

Это порождение хаоса двигалось почти бесшумно. Возможно, что туман вокруг глушил звуки. А может, под ногами этого урода даже снег не скрипел… Игорь так и не понял, в чём именно дело. Просто засёк движение краем глаза, резко ткнул туда заточенной лопатой — и попал.

Попал не слишком удачно, но уродца всё-таки откинул. И это позволило жене и детям с визгом спрятаться за его спиной. Уродец зашипел, пытаясь обойти Игоря и добраться до остальных. Но не смог. И, видимо, очень расстроился.

— Ты умрёш-ш-шь!.. Умрёш-ш-шь!.. Сейчас!.. — зашипело из его рта, и Игоря невольно передёрнуло.

Но за его спиной были дети и жена. Он не имел права отступить. Поэтому воспользовался тем, что враг что-то говорит — шагнул вперёд и снова ударил. Он старался бить резко и сильно. В идеале, перерубить шею. Но вышло как-то не впечатляюще: лопата будто в резину ткнулась. А следом по его плечу, с треском разрывая ткань ветровки, мазнули когти врага…

Зашипев от досады не хуже уродца, Игорь врезал ему ногой в область паха. Ну или туда, где он раньше был: каких-то заметных органов в этой области у чудовища не имелось. И хорошего пинка внезапно хватило, чтобы тварь повалилась в снег. А Игорь уже размахнулся и ударил её лопатой в шею, налегая на черенок всем весом…

И снова знакомый хруст. Тело развалилось на земле, истекая кровью. Правда, в темноте сложно было понять, какого она цвета.

— Милый! — запоздало вскрикнула Алиса.

— Папа самый смелый! — похвалил Ваня.

А Игорь замер, глядя на прозрачную сферу, которая вращалась над телом мёртвого врага:

Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.

Получен 1 % соответствия статусу!

Текущее соответствие — 4 %

Он нагнулся и коснулся сферы. Желание было настолько сильным и неосознанным, что ему невозможно было противиться…

— Милый, что ты делаешь? — удивлённо спросила жена из-за спины. — Что ты там хочешь рассмотреть!?

Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 3 искры.

Получено 5 универсальных единиц.

«Интересно, а над другими убитыми были такие штуки? — подумал Игорь. — Может, стоило их тоже собрать?».

— Милый! — обеспокоенный голос жены заставил его распрямиться. — Что ты там смотрел?

— Вы видели искру над трупом?.. Ну этого? — Игорь ткнул лопатой в тело.

— Нет, пап! Там ничего не было… — растерянно сообщила Вера.

— Это просто какая-то уродливая тварь! — с тревогой заметила жена. — И никаких искр не было!..

— Ясно… — кивнул Игорь.

— С тобой всё в порядке? — спросила Алиса, с опаской глядя на мужа.

— Да, — Игорь снова кивнул.

Ну да, всё очевидно: убив порождение хаоса, он получил награду. И награда эта была только его. Ни жена, ни дети ничего не видели. Всё это напоминало какую-то игру-хоррор. Если бы Игорь сидел в кресле за компьютером, ему бы понравилось. Но он был внутри, да ещё и со всей семьёй… И что-то ему подсказывало: если его убьют, второго шанса здесь не будет. Хотя перспектива стать вот таким мерзким «порождением» радовала ещё меньше…

— Надо идти дальше, — сказал Игорь. — Следите за всем, что происходит вокруг!

И они снова двинулись в путь — без цели, без смысла, без конца. Как маленький кораблик, их отряд рассекал волны густого тумана, заполнявшего лес. А всё вокруг менялось, стоило лишь оторвать взгляд. За спиной опять звучали крики и вопли. И что самое паршивое — они постепенно приближались…

Порождения хаоса гнали людей от точки перехода. И гнали их во все стороны. Часть беглецов устремилась туда, куда раньше сбежали обитатели лагеря Игоря и ещё двух лагерей. В лес. Многие бежали в гордом одиночестве, но были и небольшие группы. Кому-то пока везло, но некоторых настигали. Именно их предсмертные крики и звучали над лесом…

Возможно, знай об этом Игорь и его семья — и они бы сдались. Не осталось бы сил на бегство, не осталось бы воли к борьбе. Но в том-то и состоит прелесть неведения. Они упорно шли вперёд и даже кое-как держали направление. И пока ещё умудрялись сохранять отрыв, хотя дети уже принялись канючить и требовать передышки…

— Закройте глаза! — приказал Игорь, первым увидев в тумане очертания новой вехи их путешествия.

Лежащего на поляне человека он узнал. Это был тот самый парень, что принёс им коврики. Как он тут оказался? И как добрался от центра лагеря так далеко? Игорь даже не представлял. Но выжить парню не удалось. Собственно, опознать его можно было лишь по голове и верхней половине груди, из которой торчали рёбра.

Всё остальное тело, разорванное на части, было равномерно распределено по небольшой поляне. И хотя труп уже начинал подмерзать, вонь стояла такая, что удивительно было, почему раньше не удалось её почуять. Игорь в очередной раз поборол тошноту, которая подкатывала к горлу.

— Милая, ты тоже не смотри!.. — посоветовал он.

— Хорошо, — сглотнув и зажав нос, согласилась жена.

Игорь повёл семью в обход окровавленной поляны, ещё внимательнее глядя по сторонам.

— Фу, как воняет… Как в туалете! — сообщила Вера.

— Не открывай глаза! — напомнил Игорь.

— Я и не открываю. А что там? — не удержалась от вопроса Вера.

— Дерьмо! — ответил Игорь первое, что пришло в голову.

— Фу! Кака! — засмеялся Ваня, и детский смех невольно всколыхнул туманную пелену вокруг.

— Тише!.. — шикнул Игорь.

Они успели удалиться шагов на двадцать, когда последствия прозвучавшего смеха дали о себе знать.

Где-то в тумане заворчало что-то большое и страшное… Игорь встал как вкопанный и тут же остановил семью.

— Тише! — выдохнул он, но ни жену, ни детей упрашивать не пришлось.

Все молчали. И только Лиза беззвучно заплакала, уткнувшись в мать. Снова послышалось басовитое ворчание. Тяжёлые шаги зазвучали в тумане. Будто что-то огромное, размером с пару слонов, неспешно двигалось по лесу. Скрипел под исполинскими ногами снег, трещали ветви деревьев, которые ломал неведомый монстр…

— Как скажу, уходим! Только тихо! — одними губами сказал семье Игорь.

Огромная тварь наконец-то прошла мимо, и он осторожно повёл семью дальше. Они старались ступать по снегу неслышно. Все, и даже дети. Хотя получалось из рук вон плохо. Тишину удавалось поддерживать лишь первые несколько десятков метров, пока они шли медленно. Вокруг светлело. Видимо, над туманом как раз занималось утро. Однако чуда не случилось — туман не рассеивался. Он даже как будто становился плотнее.

А потом они вывалились на тропинку… Самую настоящую, по которой явно ходило множество ног — хоть следы и были сейчас припорошены снегом. Но главное, на ней не было густого тумана. Будто кто-то большой сильно дунул и очистил целую полосу в пелене, оставив людям путь.