– Брат? – истерически усмехнулся Стефано.

– Именно, – кивнула я.

– Не могу поверить, – тараторила она. – Неужели спустя столько лет ты нашла единственного родственника?! Я так рада за тебя!

Меня перекосило. Эта девка начала молоть языком слишком много лишнего. Стефано съест меня своими расспросами о семье и прошлом, а всё из-за этой разговорчивой дуры!

– Иди, куда шла Джуди, – я недовольно рявкнула, приблизившись к ней вплотную, – иначе я переломаю тебе все ноги, и ты не пойдёшь, а поползёшь.

– Вот же психичка, – пробурчала себе под нос девушка и, как по указке побежала дальше. Гулко выдохнув, я повернулась к новоиспечённому «брату». Ну всё, сейчас он завалит меня горой всякой бредятины и философскими размышлениями.

– Чего уставился? – скрестила руки я, опираясь на капот. – Давай, мастер иронии и сарказма, вещай, не обижусь.

Мужчина лишь тепло улыбнулся, потрепав меня по волосам. Надо же, что-то новенькое.

– Ради такой «сестры», я готов помолчать, – заключил брюнет. Я расплылась в довольной улыбке. Видимо, он может быть понимающим и учтивым. Мы сели в машину, после чего без колебаний рванули дальше. Как и обещал, Стефано всю дорогу молчал, и это начинало напрягать. Уже привыкла к его длинному языку, поэтому тишина казалась очень странной и непривычной. Мы выехали из Стратфорда, но не доезжая до Лондона, свернули на одну из самых содержательных улиц. Дома были поистине шикарные, но меня данный факт ничуть не цеплял, так как за всю жизнь умудрилась пожить в маленькой хрущёвке, побывать в детском доме, а после перебраться в аналогичный особняк к Даймонду. Несмотря на всю ту роскошь, в которой жила последние два года, всё равно отдала предпочтение не огромному помесью, а уютному домику с небольшим двориком. Душа лежала именно к нему. Как бы Морис не пытался приучить к роскоши и донести то, что могу позволить себе намного больше, чем думаю, я всё равно осталась при своём мнении.

Стефано помог мне ретироваться из автомобиля, после чего, позволив взять себя под руку, сопроводил за приделы широких ворот и не менее массивных входных дверей. Людей было много, но я не обращала на них внимания, больше интересовали ощущения, что испытывала находясь рядом со Стефано. Он держался довольно сдержано, как обычно улыбался и изредка кивал своим знакомым. Они же, в свою очередь, загадочно наблюдали за нами. Из каждой частички просторного зала кто-то пристально глядел на нашу пару, и это начинало напрягать.

– Как тебе обстановка и общая концепция вечера? – полюбопытствовал друг, протягивая бокал шампанского.

– Я же говорила, что светские мероприятия немного не моя стезя, – в полтона заявила я. Да, так оно и есть. Всякий раз посещать подобные места было вынужденной мерой. Фактически получала деньги за свои похождения и была этим вполне довольна.

– Тогда почему ты согласилась?

– С какой целью пригласил? – ответила вопросом на вопрос я. – Помнится, ты категорически отказался выходить со мной в люди из-за бросающейся в глаза «невоспитанности».

– Если я пригласил тебя, значит, вечер обещает быть жарким, – загадочно повёл бровью сероглазый, делая глоток из своего бокала.

– Я не настолько безбашенная, какой ты меня представляешь, – заверила я, прекрасно понимая, что имею отличную выдержку и сдержанность, когда этого действительно требует ситуация. Если с этим придурком могу быть собой и стрелять без перебою, то перед старыми толстосумами должна представать прилежной ангельской девочкой. В любой непонятной ситуации Даймонд учил меня кокетливо улыбаться и кивать головой.

– Этим ты мне и нравишься, негодница, – заулыбался мужчина, небрежно обнимая меня за талию. Снова эти манипуляции…он имбецил, если не видит грани между словом «друзья» и «любовники». Да что уж говорить, Стеф в принципе не знает такого слова, как «личные границы»!

– А мне нравится, когда ты не распускаешь руки, – буркнула я, в попытке отстраниться. Стефано довольно посмеялся, лишь крепче прижимая меня к себе. Противилась, но делала это так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Будь мы одни, я бы уже давно дала ему по морде и не трепала себе нервы.

– Какая встреча! – послышался незнакомый голос за спиной. – Не думал, что ты всё же примешь приглашение Питерса и явишься на праздник.

Мы машинально обернулись, и я буквально застыла на месте, не в силах пошевелиться. Глаза резали до жути знакомые черты лица. Я помрачнела и обрела более хладнокровный вид.

– Рад видеть тебя, Артуро, – мужчины обменялись рукопожатиями. – Как чувствуешь себя?

– Как видишь, жив, уже бегаю, – усмехнулся Брэдли глядя на меня с заинтересованностью. – Что за милая девочка?

– Тебе ли не знать? – загадочно заулыбался темноволосый, прижимая меня к себе ещё крепче. – Моя спутница.

Я затаила дыхание, глядя на человека, которого подстрелила вечером ранее. Сейчас он прихрамывал и едва передвигался, опираясь на тёмную трость. Что несёт этот психопат? Стефано был там, видел меня?! Но этого не может быть! Мы перебили всех. Я запомнила лицо каждого и его в этом списке не было.

Брэдли оглядел меня проницательным взглядом, но на лице не дрогнул ни один мускул. Я держала лицо и образ, не давала ни единого повода усомниться в чём-либо. Он не видел моего лица, и это самое главное.

– Я похож на всезнающего? – непонимающе изогнул брови он. – Прекрати говорить загадками и познакомь нас.

– Это моя любимица Вивьен, – пальцы болезненно впились в осиную талию, Стефано начал щемить меня, как любимую игрушку которую хотят отобрать.

– Приятно познакомиться, – дружелюбно кивнула я, не сводя с него глаз. Зелёные, но они всё равно не сравнятся с ядовитым взглядом Мориса.

– Артуро Брэдли, – протянул руку он, и я без колебаний пожала её. – У Вас такой чудесный голос, мисс, мы нигде с Вами не встречались?

– Нет, – сказала, как отрезала я, чувствуя подступившее волнение. Сколько здесь людей, которых пыталась убить Вендетта?Один-двое, возможно, с десяток?! Где один, там и остальные.

– Да, – заключил мужчина. – Тонкий, чистый и жутковато пугающий голос…

– Не приставай к даме, – оборвал его Стефано. Какой всё-таки умный мужчина, буквально чувствует мой дискомфорт и нежелание общаться с бывшей жертвой.

– У тебя недурный вкус, Эспозито, – Брэдли подобрался ко мне вплотную. – Выбрал не менее своеобразную невесту, себе под стать.

– Мы не пара, – отрицательно покачала головой я.

– Кем же Вы приходитесь этому человеку? – наигранно удивился Артуро. – Неужто внебрачная дочь?

– Поубавь любопытство, – зашипел Стефано, – иначе я избавлю тебя от возможности думать в принципе.

– Нам пора, приятно было побеседовать, – беззаботно улыбнулась я, сжимая в ладони плотную ткань чёрного пиджака. В один момент Эспозито добродушно заулыбался, пожимая на прощание руку знакомого. Надо же, как он сводит ситуацию в нужное для него русло. Вот же переменчивый мерзавец…