– Что хотела юная леди в столь ранний час? – довольно залепетал Эспозито.

– Я уже решила свои проблемы, – глядя на копошившегося Гилмора, заявила я.

– Ты такая самостоятельная, – шепнул Стефано. – От этого мне становится тошно.

– Очень смешно, – закатила глаза я.

– Не передумала? – полюбопытствовал мужчина.

– Нет, более того, даже подготовилась, – похвасталась я, вспоминая, как проходила эта самая подготовка и с какой серьёзностью к ней отнеслась.

– Люблю ответственных дам.

– А я люблю людей, которые больше слушают, чем говорят, поэтому избавь меня от пустой болтовни, – усмехнулась я, прекрасно понимая, что он тоже улыбается в эту секунду. – Встретимся вечером.

– Буду с нетерпением ждать, – промурлыкал он.

– Я тоже, – шепнула я. Сбросив вызов, встретилась с огорчительным взглядом Шона. От него так и веяло негативом.

– Звонили те самые «дела»? – недовольно буркнул он. – И после этого ты будешь отрицать наличие мужчины в твоей жизни?

– Вы окружаете меня всюду.

– Кто он?

– Не твоё дело, – надула губы я.

– Даймонд знает о твоём любовнике? – походил козырным тузом Гилмор. Меня передёрнуло. Вспомнила горе-папашу, вспомнила, как он завалился ко мне на порог и бесстыдно облапал мерзкими руками. Стало тошно.

– Пошёл вон, – бесцветно цыкнула я.

– Ты хоть понимаешь, насколько чреватым может оказаться этот роман? – не прекращал бить по больному он.

– Хуже уже быть не может, – отрешённо бросила я.

– Никто не должен вскрыть истинную личность Вендетты, понимаешь? – Шон положил ладони на мои нервно вздымающиеся плечи. – Иначе тебя убьют, а твой возлюбленный и палец о палец не ударит.

– Пошёл вон!

– Истеричка, – рыкнул Шон. – С каким, мать твою, психопатом ты общаешься, что он так негативно влияет на тебя?!

Мои глаза налились кровью, а голова закипела от переизбытка мыслей. Гилмор конкретно действовал на нервы, чего банально не выдерживала. Выхватив из ящика молоток, я демонстративно замахнулась на него, тем самым показывая свою неадекватность и невменяемость в данную секунду.

– Если ты сейчас же не уйдёшь, пеняй на себя, – пригрозила я. Мужчина закончил с починкой двери и молча ушёл. Не стала его провожать. Да, мы повздорили, но вскоре оба отойдём и всё встанет на свои места. Как ни крути, но Шон довольно близкий для меня человек.

Часы показывали 13:30, а это значило, что у меня ещё куча свободного времени. По телевизору показывали вчерашнюю передачум за просмотром которой я коротала оставшееся время. Даже успела немного подремать, а когда проснулась, то поняла, что немного опаздываю, и это «немного», как минимум на час!

На скорую руку приняв холодный душ и тщательно уложив всегда непослушное каре, я начала наводить марафет на лице. Да, рука была набита и в этом плане. За каких-то полчаса разукрасила себя, как самую настоящую фарфоровую куклу: красная помада примечательно выделялась на фоне блендой кожи, а в совокупности с пышными ресницами, коими наградила сама природа, я выглядела просто неотразимо. Самым интересным во всех этих сборах была, конечно же, примерка новенького платья. Белый цвет ассоциировался с гармонией, безмятежностью, с чем-то чистым и лёгким. Именно поэтому всегда отдавала предпочтение тёмной одежде. Мрачные оттенки куда ближе моей тёмной и не менее тоскливой душе. Всегда, но не сегодня. Признаться честно, платье было просто чудесное. Идеально село по точёной фигуре, подчёркивая все её преимущества и черты, но куда больше привлекал не сам фасон, а то, как гармонично переливались едва заметные мерцающие блёстки. Я сверкала в нём, как настоящая заезда. Шикарна, но весь вид портило тату змея, коим меня наградил глава «Ripper-Snake». Нет, не жалела, что сделала его, так как попрежнему была верна общине, но жизнь научила смотреть в будущее и на всякий случай перестраховываться. Понятия не имею, куда конкретно пригласил меня Стефано, но судя по его небедной жизни, торжество будет поистине солидное, иначе он на него не явился бы. В любом случае я не могу рисковать. Пришлось отыскать в косметичке убийственный плотный тональный крем и с помощью пудры замазать это «произведение искусства». Получилось весьма недурно, но лишний раз желательно не светить.

Как и обещал, Стефано заехал ровно в шесть. На то время я была при параде.

– Выглядишь в два раза старше, чем оно есть на самом деле, – окинув меня оценивающим взглядом, заключил Эспозито.

– Как раз под стать такому старику, как ты, – огрызнулась я, на что он довольно усмехнулся, мягко приобняв за плечи.

– Шучу, – прошептал на ухо он. – Ты просто потрясающая.

– Спасибо, ты тоже выглядишь весьма недурно, – усмехнулась я, изрядно покраснев. Эта его манера всегда вгоняет в чёртову краску! Оттолкнув обаятельного друга, я гордо подняла подбородок к верху и пошла в сторону выхода, оставив его позади. Вот же самодовольный умник…

Настроение подняла чёрная фурия. Мне чертовски нравилась эта машина. Вероятно, когда-нибудь я всё-таки пристрелю Стефано и заберу её себе. Она – моя страсть, мечта. Даже пробегающая мимо соседка Джуди остановилась, заприметив у дома эту красотку.

– Ничего себе, – присвистнула она, рассматривая демоническую тачку со всех сторон. – Вот это машинка.

– Она шикарна, – согласилась я.

– В чём твой секрет, Вивьен? – выпучила глаза Фармер. – Откуда у тебя столько денег? Не удивлюсь, если ты скажешь, что убила владельца этого дорогостоящего авто.

– Машина не…

– А она может, – внаглую оборвал Стефано. Глаза соседки вышли из орбит, а челюсть предательски отпала на асфальт, когда буквально из ниоткуда возник чарующий мужчина. Боже, теперь-то я точно не оберусь косых взглядов и тихих обсуждений за спиной. Фармер растрепает абсолютно всем, что юная мисс Нэри, оказывается, обзавелась богатым ухажёром.

– Приятно было поболтать, но мы очень спешим, – я сноровисто подхватила Стефано под руку, как бы намекая, что не хочу продолжать обсуждение себя и своей личной жизни. И знаете что? Он даже с места не сдвинулся! Стоял, как вкопанный и по привычке притягательно улыбался.

– Чего же ты скрывала такого солидного жениха?! – не постеснялась задать столь нетактичный вопрос Фармер. – Боже, в конце концов решилась нарушить уныние и одиночество, впустив в свою жизнь молодого человека!

– Он не мой молодой человек, ясно? – ткнула пальцем я, чувствуя, как начинаю закипать.

– А кто же? – удивилась она. Эспозито заинтересован повёл бровью и не стал вмешиваться, прекрасно понимая, что цирк только начинается.

– Брат, – соврала я, ненавязчиво толкаяприятеля в бок, дабы он подыграл мне.

– Брат?! – огорчилась девушка.