— Роберт сказал, что она беременна.

— Это бы объяснило все — они католики, — произнес Линден.

— Действительно? — Я нахмурилась в замешательстве.

— Да. Ревностные.

Как я могла этого не знать?

— Адам никогда не говорил…

Но потребность Роберта в искуплении грехов Каина внезапно стала чертовски понятной.

— Зачем? Это не то, о чем парень говорит со своей возлюбленной, не так ли?

— Я не его возлюбленная, — с горечью сказала я.

— Вы были ею. Но он порядочный человек.

— Адам не думал, что он вам нравится, — сказала я, судорожно сглотнув. — Он не думал, что нравится хоть кому-то.

— Не все из нас были очарованы мистером Каином, но это не то, что вы можете сказать своему боссу, не так ли? Что ты думаешь, будто их ребенок — мстительное исчадье ада. — Линден, поморщившись, сжал мое плечо. — Воистину, единственный способ, которым семья могла бы узнать его истинную сущность, — это то, что случилось с вами. — Он прочистил горло. — Говорят, он удерживал вас под водой. Это правда?

— Сначала я подумал, что это шутка. Как будто они издевались надо мной, и я поняла это. Из-за меня Мария выбыла из команды, так что, думаю, все началось именно тогда. Мария толкнула меня, и я упала. Следующее, что я помню, — мое лицо в воде.

Вспомнить эту часть событий было не сложно. Что было труднее принять, так это внешность Каина. Каина, который был так похож на Адама на фоне кислородного голодания, что это разбило мне сердце.

— Они смеялись и шутили, но я надолго умею задерживать дыхание под водой. Это то, чему я научилась сама.

— Спасибо Господу за это! — пылко отреагировал Линден.

— Потом вошел Каин. Сначала я подумала, что это Адам.

— Вас можно простить за это, — ободрительно произнес он. — В конце концов, они настолько идентичны, что это нервирует, и, хотя вы, несомненно, талантливы в задержке дыхания под водой, это точно сказалось на ваших способностях.

На моих губах, несмотря на страдание, появилась слабая улыбка от такой решительной защиты. Не знаю, заслужила я ее или нет, но было приятно получить поддержку от Линдена.

— Полагаю, что так и было. — Вздохнув, я приготовилась рассказывать историю, которую уже трижды рассказывала полиции, и пробормотала: — Схватив меня за волосы, он сунул мою голову обратно в воду. Я была так поражена мыслью о том, что это был Адам… — Я нахмурилась. — Что не могла больше контролировать свое дыхание. Я стала бороться, тогда он уперся коленом мне в спину. Я запаниковала и стала захлебываться. — Я прикусила нижнюю губу. — Затем вошел тренер, мигом просек ситуацию и вытащил меня. К этому моменту я уже была без сознания. Я знаю это только потому, что мне рассказал об этом Роберт.

Он ободряюще сжал мое плечо.

— Где был мистер Адам?

— Не знаю. Он тоже должен был тренироваться, но его не было в бассейне. Он не навестил меня в больнице, поэтому я не смогла его спросить.

Линден вздохнул.

— Они лишили его дома, как только смогли. — Он хмыкнул. — Мне нравится мой работодатель, мисс, но миссис Рэмсден без сомнений тяжелый человек.

Его заявление, доброта его объятий взволновали меня.

— Почему вы говорите мне это? Почему вы такой милый?

В глазах Линдена читалась доброта. Взглянув на него, я увидела искреннюю озабоченность и, как ни странно, почувствовал себя более расслабленно. Я почти не обращала внимания на него этим летом, потому что он ни разу не издал ни звука, когда Адам несколько раз забирал меня на машине.

Я только здоровалась с ним, а затем сосредотачивалась на Адаме. Так же, как и он на мне.

На вид Линдену было около шестидесяти, его лицо было покрыто морщинами, но взгляд карих глаз, обрамленных по бокам «гусиными лапками» от частых улыбок, был мягким. Уголки его рта тоже были приподняты, как будто он всегда был готов смеяться.

— Потому что у вас доброе сердце, и вы попали в затруднительное положение.

— Некоторые скажут, что мне повезло из обычной приемной семьи попасть к таким людям, как Рамсдены. — Я горько рассмеялась. — Хороша же удача. — Боже, даже Мейерсы не проведывали меня после того, как Роберт появился в моей больничной палате, показав, какое влияние я оказала на их жизнь.

Я подумала о Луизе, об их горе и простила им присущую им неприязнь к больницам, но это не улучшило мои одинокие часы, проведенные в палате.

— Согласен. Небольшая удача. — Он похлопал меня по руке. — Но там будем мы с Дженис. Мистер Роберт и миссис Анна нечасто бывают дома. Мы постараемся улучшить ваше положение.

Он чего-то не договаривал. Была причина, по которой он был так добр ко мне, но я приму это.

Мне нужна была вся доброта, которую я могла получить в ближайшее время.

Через неделю я вернусь в школу. Мне придется столкнуться с той же толпой незнакомых людей, что и раньше, но Адама уже не будет рядом со мной. Ну, технически он будет там, но он не будет моим, так ведь?

Он будет ее.

Марии Лопес.

Суки, которая выбила почву у меня из-под ног, которая попыталась причинить мне вред первой.

Это было глупо и не было ничьей стороны, но мне казалось, что он поддерживал ее вместо того, чтобы быть рядом со мной. Как будто он защищал ее в то время, когда я была единственной, кто нуждался в нем больше всего.

Я представляла его в школе в окружении чужих людей, которые шептались обо мне за моей спиной. Черт, Мария была популярна. Каин тоже судя по тому, что рассказывал Адам. Возможно, меня обвинят в том, что случилось. Эти богатые ублюдки всегда выгораживают друг друга, не так ли?

— Я бы хотела, чтобы они оставили меня в покое, — прошептала я.

Линден, казалось, понял, о чем я думаю.

— Эта семья находится под пристальным вниманием, мисс. Когда Каин сделал то, что сделал, и на поверхность всплыли другие вещи, связанные с ним… — Боже, что еще? Я знала, что он трахался с учительницей. Это стало известно? Но разве вина не ложилась на нее? — Полно доказательств, и там нет ни одного слова лжи. — Он помахал пальцем у меня перед носом. — Чтобы спасти репутацию нужно провести реституцию, но мистер Роберт — хороший человек. И мне неприятно это говорить, но они очень богатые люди, мисс. А мы с вами знаем, что для того, чтобы чего-то добиться в этом мире, это то, что нужно. Поэтому, как я бы сказал своей дочери, если бы она была здесь, а не поехала в Ирландию навестить своих дедушку и бабушку, возьмите все, что сможете. Не будьте алчной, не будьте жадной. Усердно работайте, но если вам что-то предлагают — берите. Воспользуйтесь возможностями, которые они предоставляют вам, потому что, хотя мистер Адам и был уверен, что в своем будущем вы добьетесь успеха, его семья может сделать это возможным.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.

— В их интересах чтобы вы добились успеха, — объяснил он. — Не забывайте об этом, мисс.

— Думаю, вы можете называть меня Теей, — улыбнулась я.

Это больше не было именем Адама.

Оно больше не принадлежало ему.

Оно принадлежало мне, и я забирала его обратно.

— Если вы не против, мисс Тея, то я согласен. Но только не тогда, когда семья рядом. Миссис Анне это не понравится.

Я могла себе это представить. Побыв с ней наедине, у меня сложилось такое впечатление, что она невероятно требовательна и ей чрезвычайно тяжело угодить. Все в ней было идеальным даже несмотря на кризис: складки на брюках, искусно нанесенный макияж, безупречно уложенные волосы. Ей было противно находиться рядом со мной.

Со времен Луизы моя способность к чтению аур ухудшилась, но инстинкт подсказывал что, в отличие от сына, ее аура будет негативной. Хотя она хорошо это скрывала. Потребовались годы, чтобы замаскировать то, чем она была на самом деле — волком в овечьей шкуре.

Эта мысль, наряду с тем фактом, что я собиралась жить под одной крышей с волком, заставила мой желудок сжаться.

— Спасибо, Линден, — прошептала я, немного растерянная от его совета и своих мыслей. Его доброта значила для меня больше, чем он мог представить.