Зомби приближаются, нагоняют Лоана. Внезапно прямо над его головой со свистом проносится стрела. А потом ещё одна, от которой Лоан с трудом уклоняется.

– Эй, вы там с ума сошли?! – кричит он, поднимая голову к башням.

Стража его не слышит – он слишком далеко. Ему приходится изменить тактику и бежать зигзагами, время от времени выкрикивая:

– Это я, Лоан!

Ещё одна стрела едва не задевает его. К счастью, стражники стреляют не очень метко.

– Это Ло-о-оа-а-а-ан! – вопит он.

– Лоан?! – удивлённо восклицает кто-то. – Почему ты так поздно разгуливаешь снаружи?

Можно подумать, именно сейчас необходимо объяснить, почему он не вернулся в деревню прежде, чем двери заперли на ночь. В конце концов, за ним по пятам несётся толпа чудовищ, но это ничего, давайте поговорим! Задыхаясь, Лоан открывает рот, чтобы ответить, когда перед ним внезапно вырастает крипер.

– Кри-и-ипе-е-ер-р-р!!! – кричит кто-то из стражников.

– Кри-и-ипе-е-ер-р-р!!! – вторит ему другой, воздев руки к небу.

– Ки-и-иу-у-уа-а-а… – захлёбывается Лоан.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-шх-х-х-х-х.

Взрывом Лоана отбрасывает к подножию сторожевой башни.

Его глаза медленно закрываются. Последнее, что он видит, – толкающиеся и шатающиеся зомби, с рычанием бросившиеся к нему. А где-то вдали, в тёмном небе, парят две светящиеся точки.

Скорее! Перейди к главе 21.

– Душа воина! Ты жаждешь испытаний и сражений! Ты наделён сильной волей, а решимость твоя непоколебима. Эти качества пригодятся тебе в пути. Неподалёку находится артефакт, который окажет тебе в приключении услугу. Чтобы найти его, спустись по склону и зайди в лесную чащу.

Исток исчезает из разума Лоана.

Спускаясь по склону горы, Лоан любуется прекрасной долиной Ивернией. В лучах заходящего солнца снежные покровы сверкают, как алмазы. Деревья леса Коточи тянутся к облачному небу, а равнины Миранна сияют, будто в огне. Вокруг так мирно и спокойно, что едва верится в таящееся в сумерках зло.

На лесной опушке почти ничего не слышно – лишь время от времени на ветру шелестят зелёные листья-кубики. Постепенно Лоану становится всё страшнее. Вдруг за деревьями прячутся зомби? Решительно стиснув зубы, он идёт напролом сквозь зелёную поросль. Время будто остановилось, и Лоан готов поклясться, что за ним внимательно наблюдает зелёный лист-кубик, покачиваясь на вершине дерева. Однако стоит взглянуть на него снова, и ничего особенного не заметно. Наверное, показалось.

После долгого блуждания среди сосен, Лоан выходит на поляну. В призрачных лучах света, проникающих сквозь кроны деревьев, место кажется таинственным и загадочным. В центре поляны возвышается статуя солдата, опутанная высокой сухой травой и присыпанная снегом. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Лоан нашёл артефакт – щит, который солдат сжимает в руках.

Лоан несмело приближается, будто опасаясь, что солдат проснётся. Он протягивает руку к щиту и пронзительно кричит. По краю каменного щита один за другим вспыхивают десятки символов на языке Мастеров-Ремесленников. Лоан едва держится на ногах от ужаса, однако, собравшись с духом, хватает щит и быстрее молнии несётся в укрытие теней деревьев. Оглянувшись, он успокаивается: статуя не сдвинулась ни на пиксель. Лоан со всех сторон рассматривает артефакт, сделанный из неизвестного материала, – каменный щит оказался легче пера!

– В твоих руках Щит бездны! – звучит в голове Лоана голос Истока. – Ты отыскал могущественный артефакт, он тебе пригодится!

Жаль, но ничего определённого о щите и его силе Исток не говорит.

На обратной стороне Паспорта Путешественника напиши число 14 под изображением Щита бездны.

Если это первый артефакт Лоана, то у него ещё достаточно времени на поиски второго. Надо выбрать другую черту характера.

Если ты считаешь, что Лоан в душе строитель, перейди к главе 19.

Если шахтёр, перейди к главе 12.

Если исследователь, перейди к главе 08.

Если это второй артефакт, который нашёл Лоан, значит, пора возвращаться в деревню. Перейди к главе 10.

По рекомендации старого советника, Лоану нужно пойти к обладателям особых знаний и поговорить об артефактах, которые он собрал.

Если у Лоана есть Факел тьмы, можно обратиться к опытному шахтёру в главе 32.

Если у него в руках Куб строительства, можно пойти к главному архитектору деревни в главе 26.

Если Лоан получил Щит бездны, можно пойти к мастеру-оружейнику в главе 35.

Наконец, если у Лоана есть Карта землемера, ему лучше отправиться к картографу долины в главе 24.

У Лоана нет оружия, но он всё равно решает сразиться с зомби. С самого детства он всегда всего боялся. Однажды он даже закричал от страха, когда, купаясь, увидел иглобрюха. Однако после встречи с Истоком Лоан решил, что всё изменится. Во всяком случае, он пытается себя в этом убедить, хоть ноги у него дрожат и гремят так, словно это ноги скелета.

– Давай! Иди ко мне, чучело! – храбрясь, кричит Лоан противнику.

Зомби невозмутимо оглядывает Лоана и угрожающе побулькивает. Лоан тут же жалеет, что не придумал монстру более обидного названия. В мыслях «чучело» звучало неплохо.

Зомби приближается, и начинается бой!

Вот и первый бой Лоана. Чтобы помочь герою, возьми Паспорт Путешественника и приложи его чуть выше, рядом с карточкой зомби.

Посмотри, какое число указано на кубике напротив меча, который ты закрасил карандашом.

Здесь закрашен только один символ, потому что у Лоана нет оружия. Следовательно, тебе нужно число

Если бы у Лоана было оружие, то есть был бы закрашен второй меч, ты бы обратил внимание на число около второго символа –

Чтобы бой закончился благополучно, тебе придётся полистать книгу наугад. На странице справа ты увидишь игральный кубик. Выпавшее на нём число должно быть больше или равно числу, написанному рядом с мечом, то есть,

Если всё так и есть, противник Лоана теряет одно сердце.

Если число меньше, то есть 1, то Лоан пропускает удар и теряет одно сердце. И тогда тебе нужно стереть одно сердце, которое ты раньше закрасил. Если же у Лоана есть один или несколько закрашенных щитов, то сначала сотри их один за другим, пока щиты не закончатся, и только потом стирай сердца.