– Ге-е-еу-у-ур-р-рх-х-х-х!

– Ге-е-еу-у-ур-р-рх-х-х-х!

– Ге-е-еу-у-ур-р-рх-х-х-х!

Прежде чем потерять сознание, Лоан бросает последний взгляд на сверкающие в темноте огни деревни. Быть может, ему следовало быть отважнее…

Лоан погиб. А это значит, что тебе нужно вернуться к последней из прочитанных глав, номер которой ты записал в Паспорте Путешественника.

Если у тебя ничего не записано, значит, ты не выполнил инструкции, полученные в 10 главе. Тебе лучше вернуться.

Лоан хочет поговорить с Эммой, услышать её шутки. Подбежав к её дому, Лоан изо всех сил стучит в дверь, но никто не открывает.

– Э-э-эм-ма-а-а!

– Здравствуй, Лоан! – Мать Эммы выходит из сада за домом и приветливо улыбается. – Ты что-то неважно выглядишь. Эмма ушла рано утром, отправилась на охоту.

– А, ну ясно…

– Она просила при случае передать, что у тебя ума как у ламы. Не знаю, комплимент это или нет…

Если это сказала Эмма, значит, точно не комплимент. Она не упустит случая укорить Лоана, зная, как он попался в ловушку крипера.

Разочарованно вздохнув, Лоан благодарит мать Эммы.

Время пролетело незаметно, и уже пора идти к домику вождя, однако Лоан вдруг понимает, что забыл рюкзак! А ведь он собирался показать всем найденные на склонах Расколотых гор артефакты! Лоан спешит домой.

Перейди к главе 18.

– Душа исследователя? Тебя влекут далёкие земли. Ты жаждешь открытий и новых приключений! Насколько я понимаю. Один из наиболее подходящих артефактов ждёт тебя на склоне гор. Иди на север, пока не увидишь кривую ель.

Голос Истока исчезает из головы Лоана.

Прохладный ветер, несущий холодные снежинки, бьёт его по лицу. В долине, в сотнях блоков от себя, он видит деревню – над домами поднимаются трубы, извергающие клубы дыма. Больше всего на свете Лоану хочется бежать туда со всех ног, оказаться как можно скорее в тепле родного дома, рядом с родными и друзьями. Тем более что солнце уже медленно скрывается за массивной цепью Расколотых гор. Однако Исток и вся долина рассчитывают на него. И Лоан отправляется на поиски ёлки.

Хрупч. Хрупч. Хрупч.

Долгие минуты Лоан шагает по заснеженным валунам. Слышен лишь шум ветра, завывающего среди деревьев. Вокруг ни единой живой души. Ни коровы, ни овцы, ни ламы. Никого и ничего. Лоан в замешательстве останавливается. Справа движется маленький зелёный блок, однако мальчик, рассматривая белый покров горы, его не замечает. Вздрогнув от пробравшего до костей морозного ветра, Лоан идёт дальше.

Над верхушками сосен вдруг показалось огромное искривлённое дерево. Изогнутый ствол и заснеженная зелёная хвоя тянутся к темнеющему небу.

– Кривая ель! Вот она!

Лоан никогда не видел ничего подобного: дерево выросло на поляне, на самом краю крутого обрыва, а у корней сверкает небольшое замёрзшее озеро. Всё будто замерло в ожидании. Никаких артефактов не видно. Лоан запрокидывает голову и видит на каменной стене надписи. Когда он подходит ближе, слова начинают светиться.

– Это язык Мастеров-Ремесленников… – шепчет Лоан.

Как только он прикладывает руку к стене, камни осыпаются. Перед ним открывается проход, а там, в полумраке, покоится странная пустая географическая карта, освещённая неизвестными символами.

– Ты нашёл Карту землемера, – громко звучит голос Истока. – Она пригодится в твоём приключении.

Больше Исток не произносит ни слова.

На обратной стороне Паспорта Путешественника, под Картой землемера напиши число 16.

Если это первый артефакт Лоана, то у него ещё достаточно времени на поиски второго. Надо выбрать другую черту характера.

Если ты считаешь, что Лоан в душе строитель, перейди к главе 19.

Если Лоан в душе воин, перейди к главе 15.

Если шахтёр, перейди к главе 12.

Если это второй артефакт, который нашёл Лоан, значит, пора возвращаться в деревню. Перейди к главе 10.

Лоан делает шаг к огромной тени. Она наблюдает за ним, хоть у неё и нет глаз. Мальчик чувствует исходящую от неё жестокую, злую силу, чувствует её кожей.

За спиной слышится шум надвигающейся волны. Вода, наверное, смыла деревню, ничего за собой не оставив, и скоро доберётся до него.

Борясь со страхом, Лоан тянется к тени. Один за другим в его мыслях проносятся странные образы. Он видит грабителей среди руин родной деревни. Видит полуразрушенный дом, где, кажется, ещё можно спрятаться. Видит себя разговаривающим со старым другом, выжившим после нападения «чудовища». А потом его хватают и бросают в тёмную пещеру. Перед ним чёрный туннель, а в конце возвышается та же тень, к которой он всё тянет руку, пытаясь коснуться.

Волна с ужасающей силой бьёт Лоана в спину.

И он просыпается.

Перейди к главе 22.

Этот символ поможет сохранить прогресс. Чтобы не сбиться с пути, возьми карандаш и запиши номер главы на лицевой стороне Паспорта Путешественника (где нарисован Лоан) в кружке «Сохранить». Если Лоан погибнет в странствиях, ты сможешь вернуться к последней главе, которую сохранил. Если позже тебе встретится другая глава с этим условным знаком, сотри первое записанное число и напиши новое.

Будь внимателен, записывай номера только тех глав, которые отмечены этим символом!

Лоан окидывает взглядом гребень Расколотых гор. Солнце уже опускается за высокие пики, долина погружается в полумрак. Поиск артефактов занял много времени. Слишком много. Тишина нарушается пугающими стонами, раздающимися отовсюду, – просыпаются ночные создания. Лоан прислушивается, его охватывает паника – всего в нескольких блоках от него рычат зомби. Он воображает, что скоро голодная орда чудовищ съест его на ужин, как бифштекс! Лоан взвизгивает от страха, громче поросёнка, и бежит со всех ног. Нельзя терять время!

– Ге-е-еу-у-ур-р-рх-х-х-х!

Оглянувшись, он убеждается, что не ошибся: сбившиеся в стаю зомби подождали, пока скроются последние лучи солнца, и теперь отправились за Лоаном на охоту. Ему трудно разглядеть преследователей, но у них наверняка текут слюни в предвкушении славного ужина. К счастью, Лоан не дурак и бегает быстро. Живот крутит от страха, и ему удаётся оторваться от зомби. Булькающие звуки позади становятся жалобными, как будто чудовищам грустно наблюдать, как скрывается вкусный ужин.

На долину опустилась тьма, а в самом её центре, в Ивернии, жители зажгли факелы. От мысли о доме, ароматном тыквенном пироге и толстых крепостных стенах вокруг деревни сердце Лоана бьётся быстрее, и он ещё ускоряется.

Вглядываясь в темноту, он обнаруживает и других чудовищ. Монстров много. Они повсюду. Столько чудовищ вместе он ещё не видел. Что их сюда привлекло? Зомби оглушительно стонут. А вдруг Лоану так и не удастся добраться до деревни? Ледяная дрожь пробегает по пикселям, из которых состоит его тело.