«Биг Сити» относился к желтой прессе, но из-за высокого тиража и популярности среди населения попасть на его обложку считалось большой удачей. Во время своей предвыборной кампании Догов часто работал с журналистами этого издания, но, как только дела пошли под откос, о нём забыли. Когда он обратился в редакцию, собираясь пролить свет и привлечь внимание к махинациям за его спиной, ему отказали, аргументировав тем, что читателям это неинтересно. Предложили разместить небольшую статью о ландшафтном дизайне его загородного дома, предпочтениях в выборе автомобиля, гардероба и не оставляющем равнодушной ни одну женщину цвете глаз.

— Позвоните моему адвокату, он с радостью озвучит ситуацию, — старался вежливо держаться Догов, взглянув на дисплей своего телефона.

Полина не звонила и не отвечала, но в душе как будто гроза собиралась, вот-вот — и бомбанёт.

— Понимаете, — нарочито медленным движением отбросила светлую прядь за плечо журналистка, — мы хотим получить информацию из первых уст.

— Понимаю, — коротко ответил Костя и замолчал.

Юлия Федорова явно не поняла отказа. Она пересекла палату и, подтянув ладонью вверх юбку-карандаш, жеманно опустилась на край его постели, демонстрируя глубокий разрез и край ажурных чулок, но вызвала этим лишь неконтролируемое раздражение.

— Я понимаю, для вас это тяжело…

Догов на секунду сжал переносицу.

— Нет, для меня это не тяжело, — процедил он, — но вам не стоит так стараться и лезть из кожи, а вернее наряда, вон, вы не в моем вкусе.

Кажется, до Юли начало доходить, она подскочила с места, вновь принимая деловитый вид.

— Но, может, вы всё-таки…

— Я могу вызвать охрану клиники, а мой адвокат, поверьте, стрясет с вас и вашего журнала такой штраф, что вам мало не покажется.

Девушка исчезла так же быстро, как и появилась. Обычно Костя не опускался до использования таких грязных приемов, хотя, наверное, его репутация говорила сама за себя.

Он снова посмотрел на телефон. Общался с Полиной около двадцати минут назад, и никакую важную тему они не затрагивали, только состояние его здоровья и её.

Костю это напрягало. Но Полина пока оставалась в его доме, что уже радовало.

Он её переубедит. Докажет, что всё изменилось. Он изменился.

Костя вновь позвонил ей. Дождался нудных гудков и тихого: «Да?».

— Я соскучился, — он не стал придумывать тему и признался сразу.

После недолго молчания Полина спросила совсем не о том, о чем бы Костя хотел.

— Обход был? Что говорит лечащий врач? Когда тебя выпишут?

— Через пару дней.

— Ищи в этом положительные стороны, как только выйдешь из больницы, тебя со всех сторон атакуют.

— Я буду в порядке, если ты будешь рядом.

Он буквально кожей ощутил её поверхностный вздох.

— Кость, я не уверена, что смогу…

Вот они и подошли к сути.

— Просто попытайся хоть чуть-чуть доверять мне. Я не прошу многого, дождись, ладно?

Она помолчала, а потом как-то торопливо ответила:

— Поговорим потом, ладно?

Отчего-то Костя знал, что ни доверять ему, ни поговорить «потом» она не собирается. Набрав номер охранника, он узнал, что в данный момент Полина собирает вещи. И телефон чуть не хрустнул в его руках. Пора выписываться самостоятельно.

— Задержать её?

— Нет, — Костя шумно вздохнул, — отвези, если разрешит, а потом за мной. Пора сваливать из этой богадельни.

***

Полина положила сотовый в карман и ещё раз проверила уложенные в сумку вещи. Вроде собрала всё, иначе придётся возвращаться.

Это было не решением внезапно уйти, а логичным завершением их договора. Сейчас, когда угроза не столь существенна, делать в квартире Догова ей было нечего. Хорошо, что всё разрешилось достаточно быстро, она не успела ни обжиться, ни привыкнуть.

Всё хорошо. Так лучше.

Именно этим Полина себя и успокаивала, хотя нет — настраивала на позитив. Костя знал, что у него будет ребёнок, и не отказывался от отцовства. Ей не нужно ни от кого скрываться и никому врать. Со всех сторон одни плюсы.

Она подхватила не очень тяжёлую сумку, покидая комнату.

Ираида Беркутовна в компании сиделки в гостиной пила чай. Она вообще стала чаще выходить из своих четырех стен, да и в целом вести привычный образ жизни.

Обе внимательно посмотрели на нее, на её сумку, и бывшая свекровь приказала:

— Рима, включи пока наш сериал у меня в комнате.

Сиделка сразу всё поняла и быстро ушла с кружкой в спальню свекрови.

Полина не собиралась прощаться или предпринимать что-то в подобном роде, но раз уж так получилось…

— Так и уйдёшь, и Костю не дождёшься? — спросила Ираида Беркутовна с легким недоумением.

— Лучше так, — пожала плечами Полина.

— Он же всё рано за тобой приедет.

— Приедет, — Полина и сама это прекрасно знала, — но отсюда он меня не выпустит, а за дверью этой квартиры у меня больше шансов ему противостоять.

— Зачем?

Это был действительно хороший вопрос. Противостоять человеку, которого любишь, очень сложно, тем более когда он вновь клянётся в любви до гроба.

— Чтобы избежать новой боли.

Ираида Беркутовна задумчиво нахмурилась, а потом махнула рукой.

— Не буду тебя останавливать, всё равно уйдёшь, а он следом побежит, так и будете ерундой маяться.

Полина не могла ни опровергнуть, ни подтвердить её слова. Но сейчас ей было необходимо время. Для чего, Полина сама не знала, но думать об их отношениях с Костей не хотелось.

Вздохнув, она отправилась к выходу.

— Погоди… — Ираида Беркутовна вновь окликнула её, — а… ты… Кто у тебя будет?

Она впервые заинтересовалась этим.

— Мальчик, — отозвалась Полина.

Ей показалось или на неповреждённой стороне лица бывшей свекрови появилась улыбка. Но в сущности роли это никакой не играло.

К удивлению, охранник предложил подвезти, и Полина не стала возражать, с определенной долей тяжести на сердце покидая этот дом.

Телефон молчал, хотя Полина сама молилась об этом.

Лева довёз до подъезда, даже помог с сумкой, предложил в магазин сбегать, но Полина мягко отказалась, отправляя «заботливого» охранника обратно в распоряжение Догова. Её квартирка, особенно после хором бывшего мужа, показалась тесным чуланом.

Воздух был затхлым, и скопилось много пыли. Всё здесь было родным в то же время чужим.

Полина открыла нараспашку окна, полной грудью вдыхая чистый весенний воздух. Нужно было прибраться, сварить еду, пересмотреть одежду, что-то начать собирать в роддом и, наконец, выкинуть мусор с пеплом от сигареты.

— Это именно то, чего ты и хотела, — сама себе сказала Полина, присаживаясь на аккуратно заправленную кровать.

Делами по дому она начала заниматься медленно, подолгу составляла список для покупок. Состояние было если не сонное, то ленивое. Её телефон молчал, а Полина поймала себя на мысли, что то и дело смотрит на него. Но потом она себя одёрнула.

Если так ждала, то не стоило всё это затевать.

Она уже знала, как всё закончится, и проходить через это снова не имеет смысла.

Стоило зацепиться за эту мысль, как дела пошли быстрее. Полина и прибралась, и всё перемыла, и наполнила маленькую квартирку свежестью и собственным ароматом. Так незаметно прошло время до шести вечера, а мусорные пакеты наполнились доверху. Хорошо, что темнело не рано и оставалась возможность прогуляться в парке неподалеку.

Попытавшись застегнуть кардиган, Полина поняла, что смотрится он не по размеру.

— Растешь, — улыбнулась она себе в зеркало и, собрав пакеты, открыла дверь.

Конечно, видеть кого-то на лестничной клетке вполне обыденно для многоквартирного дома, даже когда курят прямо у чужого порога. Но вот уж кого точно Полина не ожидала увидеть, так это Костю.

Она сдавленно охнула и выронила ношу из рук.

— Как ты?.. — Он был не в больничной робе, выходит, выписался. — Тебя уже отпустили домой?

Догов докурил сигарету и кинул её на бетонный пол к нескольким окуркам под ногами.