Нестор с криком вскочил на ноги, скинув с себя гнома так, словно это был ужасный паук, и хотел побежать. Но на пути у него, за секунду выросли заросли плюща, в котором он начал запутываться. Он хотел было побежать в другую сторону, но и там случилось то же самое. Тогда Нестор остановился и с ужасом посмотрел на своих похитителей.

– Кто вы такие?! Что вам надо от меня?! – Закричал он, хватаясь за камень под ногами.

– Тише, воин, угомонись, – сказал гном, – сейчас я тебе все объясню. Ты и так меня уже всего помял, не заставляй применять силу!

Нестор задыхался от эмоций, глаза слезились, руки тряслись. Сейчас ему некогда было обдумывать то, что он видит, единственная цель – выжить.

– Леш, – сказал гном, – оформи ему лаванды люминесцентной, а то щас помрет!

Чудовище произнесло какой-то очень низкий, глухой гул, как будто изнутри своего тела. Вероятно изнутри него звук и шел, потому что рта у него не было. Были только два больших, светящихся, желтых глаза, а само оно было похоже на четырехметровый холм, с двумя длинными руками, покрытый жесткой травой. Если бы это чудовище – Леша, как понял Нестор, закрыло глаза и не шевелилось, можно было действительно подумать, что это просто холм. И вот это вот чудовище протянуло руку (или лапу) к Нестору, тот закрыл глаза, готовясь к худшему, но ничего страшного не произошло. Из этой огромной лапищи стала выделяться какая-то сиреневая, светящаяся пыль, которая осыпала Нестора. Он чихнул, но тут же начал чувствовать, как дрожь в теле проходит. Ужасная головная боль начала стихать, а мысли успокаиваться.

– Ну что, – сказал гном. – Ты успокоился?! Теперь выслушаешь меня?

Нестор кивнул головой. Что ему еще оставалось делать.

– Меня зовут Яков. Я гном-лесовик, – представился коротышка. – Еще раз меня кинешь, или упадешь на меня, я тебе коленку отобью! Понял?

Нестор снова кивнул. Это было забавно, что такой маленький человечек ему угрожает, но рядом было это непонятное чудище, так что смеяться было не над чем.

– Это Леший, – указал Яков на существо. – Его имя ты не сможешь произнести, так что можешь его звать просто Алексеем.

– Очень приятно, – сказал Нестор, выдавливая улыбку. – Я Нес…

– Нестор, – перебил гном. – Я знаю! Ты скажи, Нестор, куда ты летишь как оголтелый? Выскочил посреди ночи, побежал через кусты своими ножищами длинными. Тебя не догонишь! Еще на дерево зачем-то залез. С ума сошел?

– Нет, – ответил Нестор.– Я ищу своего брата. А вы зачем меня преследовали?!

– Ну вообще-то, ты побежал не туда, – сказал Яков. – Вот мы с Лешей и погнались за тобой, чтобы, аккуратно, направить тебя в нужную сторону. Но ты застал меня врасплох!

– Вы хотели отвести меня к брату? Зачем? – взволновался Нестор. – Откуда вы нас знаете?!

– Слушай парень, – сказал Яков снисходительно. – Давай мы просто отведем тебя к Акиму, там с ним сейчас Пи. Он вам все объяснит.

У Нестора было очень много вопросов, но в присутствии этого огромного лешего не хотелось делать лишних движений, и вести лишних разговоров. Он взял свою керосиновую лампу, и они пошли.

Несмотря на то, что еще двадцать минут назад Нестор был охвачен ужасом, сейчас он испытывал какое-то восторженное возбуждение. Мистический страх перед неизвестными существами сменился трепетом первооткрывателя, который первым в мире узнал о чем-то невероятном. Эти невиданные существа, при общении с ними, не были такими ужасными. Яков – дерзкий гном, острый на язык, но все равно, было очевидно, что он не злой. Леша – огромное травяное чудище, был молчаливым, медлительным добряком. Только иногда что-то гудел, видимо так он общался, а Яков отвечал ему.

Сначала они шли молча и Нестор не решался заговорить, но вскоре, Яков, чувствуя напряжение повисшее в воздухе, сжалился и начал беседу.

– Ты Лешку не бойся! – сказал гном. – Он и мухи не обидит!

– Хорошо, – ответил Нестор, смущенный тем, что его страх так очевиден.

– Раз уж ты увидел нас с Лешей, я, так и быть, отвечу на пару твоих вопросов, пока мы идем, – сказал Яков. – Ведь, прежде чем ты нас увидел, тебя должен был подготовить к этому Пи.

– Пи? – переспросил Нестор.

– Да, Пи это мой хороший друг. Он рекрутер, отбирает рекрутов для Тайной Академии!

– Тайной Академии? – снова переспросил Нестор.

– Да что ты все переспрашиваешь? – рассердился Яков. – Да, для Тайной Академии Лесников. Пи давно наблюдал за вами с Акимом, и решил, что вы идеальные кандидаты!

Нестор побоялся уточнить, что это за Тайная Академия Лесников, дабы не рассердить гнома, а потому просто смотрел на него вопросительным взглядом.

– Из меня плохой рассказчик, – продолжил Яков. – Но я постараюсь тебе поведать немного о мире. Ты свои книжки заумные учил все лето, а надо было просто пойти в лес, и Пи все бы тебе рассказал. Он уже давно ждал вас с Акимом, а вы все дома сидели. Но да ладно…

Яков подобрал у себя под ногами сломанную ветку, обломал на ней сучья, сделав себе маленький посох. Нестор смотрел на него, не зная, закончил ли тот говорить, или выдерживает паузу. Гном с минуту возился с посохом, а затем продолжил рассказ:

– Существует в мире множество разумных существ, а не только вы, люди. Еще с древних времен мы – лесные, существуем, чтобы поддерживать гармонию в природе. Мир природы можно сравнить с часами. Хотя часы и идут сами по себе, но им все-равно нужен часовщик, который будет их чинить, смазывать, заводить… Вот мы и есть такие вот часовщики мира природы.

Нестор поглощал каждое слово гнома, но все равно не понимал о чем речь.

– Давай я покажу тебе какой-нибудь конкретный пример, – сказал Яков и остановился, оглядываясь по сторонам. – Вот, – сказал он, указывая на кустик земляники. – Посмотри сюда повнимательнее!

Нестор встал на колени и поднес к землянике лампу. Это была обычная земляника, а над ней летал мотылек.

– А на что смотреть? – спросил Нестор.

Яков протянул свою маленькую руку, и на нее село это насекомое. Нестор вплотную пригляделся к нему и понял… Это был не мотылек! На руке у Якова сидела маленькая феечка и, размахивая руками, что-то говорила, но слышно было только еле-еле уловимый звон, как будто звенел микроскопический колокольчик. Гном поднес к ней ухо и внимательно прислушался, а потом сказал ей:

– Ну не переживай ты так! Я уверен, у тебя все получится!

– Что она сказала?! – изумился Нестор.

– Она помогает созревать землянике, – ответил Яков. – Следит за составом питательных веществ поступающих ягодам, за тем, чтобы всем досталось поровну, и чтобы они хорошо всасывались. Но одна ягода никак не дозреет, вот феечка и волнуется. А ты любишь землянику?!

– Конечно, – ответил Нестор.

– А тебе не кажется чудесным, – спросил гном, – то, что из вот этой черной грязи, – он подобрал ком земли. – вырастает такая яркая, ароматная, сочная, вкусная ягода!

– Да, – сказал Нестор. – меня всегда это восхищало. Но я думал, все это можно объяснить научно. Эволюция и так далее…

– Я тебе еще раз говорю, – сказал Яков. – Эволюцию, как и часы, надо поддерживать!

Тут загудел леший. Из его руки выросла тоненькая веточка. Он поднес ее к кустику земляники, на конце веточки появилась какая-то голубая капля, и капнула прямо под корень. Зеленая ягода, которая никак не могла созреть, стала краснеть и увеличиваться в размерах. Нестор открыл рот от изумления, а феечка радостно зазвенела, вспорхнула и стала летать над лешим и касаться его туда, где должно быть были его щеки, по видимому, так она его расцеловала.

Попрощавшись с феечкой, они пошли дальше. Нестор, погрузившись в свои мысли, смотрел в пространство. Сейчас менялось его мировоззрение. Все что он знал, перевернулось с ног на голову.

– Ну хорошо, – наконец заговорил Нестор. – За всеми процессами в природе следят разные волшебные существа! Но почему о вас не знают люди? Почему вы прячетесь? Ведь, если бы вы раскрыли себя, это бы перевернуло весь научный мир!