Космос – бесконечно огромный и недостижимый, всего несколько столетий казался таким далёким, что учёные сомневались в возможности достигнуть хотя бы ближайшей звезды. Но с появлением магии изменилось всё. В учебниках физики так и писалось – перемещение в космическом пространстве работает на неизвестной науке силе с магической основой. Межпланетные двигатели использовали магию телепортации и разработанные к ним навигационные системы, рассчитывающие верную точку выхода.

Геотен Линден болел космосом с самого детства.

Его сверстники учили названия континентов и городов, зубрили имена королевских династий и аристократических семей, Гео же знал наизусть все ближайшие звёзды, расположение добывающих минералы колоний и крупные скопления в Млечном Пути. Летая с родителями, выучил координаты тропических миров и мог назвать все созвездия на земном небе. Самые яркие воспоминания были связаны с путешествиями, когда папа сажал его к себе на колени, открывал мудрёную программу и чертил в ней странные символы. Гео всматривался в иллюминатор, любовался видом далёкой Земли и всплывающей из-за линии горизонта Луны. А потом лишь секундная вспышка, и перед ним новая планета, совсем другой мир и вселенная.

Когда ему исполнилось десять, они с Тори и родителями ездили в систему Лебедя в отпуск. Там у дедушки стоял красивый дом на берегу изумрудного моря с жёлто-золотым песком, и по вечерам они ныряли с масками, собирая красные кораллы и серебряные ракушки. Там же Гео нашёл невероятный грот и отправился туда с Тори с ночёвкой. Тори, впервые увидев тёмные изогнутые своды, усыпанные флуоресцентными камешками, прикрыл от восхищения рот ладошками. Он всегда реагировал ярко и по-доброму. Гео нравилось смотреть за его реакцией, и когда омега перестал счастливо пищать и крутиться на месте, запустил волну тёплой воды в небольшой водоём, разбудив дремлющие там водоросли и мелких рыбёшек. Почувствовав движение, зелень стала светиться, а рыбки – мельтешить и шлёпать хвостами, поднимая переливающиеся в темноте брызги.

– Это волшебно! Очень красиво! – восхищённо кричал Тори, а Гео чувствовал себя гордым, довольным и невероятно счастливым.

Тори нравилось фантазировать, дома омега был скромным и тихим, но Гео знал: стоит подставить руку, и Тори превратится в капитана пиратского судна, короля огромной цивилизации или звёздного десантника, спасающего Землю от нашествия злобных инопланетян. И Гео обожал воплощать его фантазии по мере возможностей, играя роль помощника, пособника в героических делах или простого солдата, поддерживающего своего командира. Они уснули рядом в обнимку на расстеленном одеяле, любуясь светящимся сводом, мигающим светлячками и виднеющимися в маленьком отрезке неба настоящими звёздами. Эти воспоминания до сих пор теплом отдавались в душе. Тори, засыпая, взял его за руку и уверенно произнёс:

– Ты самый лучший брат во вселенной, самый дорогой мне человек, и я хочу, чтобы мы всегда были вместе…

Из марева воспоминания его вырвал тихий писк будильника. Гео подскочил, осматриваясь и выглядывая в окно. Он прилёг после возвращения домой, но боялся пропустить приезд Тори, и сейчас на парковке рядом с входом стоял дорогой флаер со знакомым номерным знаком.

Гео быстро натянул футболку и брюки, перепрыгивая ступеньки, выбежал на улицу и с разбега подхватил появившегося в дверях Тори. Тот радостно засмеялся, повис у него на плече. Они не виделись полгода, готовились к зачётам в гимназии и сдавали выпускной экзамен. Но учеба закончилась, а значит, впереди вся жизнь и целое лето на двоих.

– Как ты вырос! Просто огромный, как отец! – радостно восторгался Тори.

– Ты тоже немного подрос. – Гео не мог прекратить улыбаться, смотря в его сияющие глаза. В восемнадцать Тори стал таким красивым, стройным, очаровательным. Тёмные мягкие волосы были коротко острижены и чуть прикрывали плечи, Тори сменил причёску и с ней выглядел взрослее. Гео и узнавал его, и, казалось, видел другого человека. Как быстро он повзрослел и изменился. Всего за полгода.

– Я так скучал! Но с этими зачётами даже писать тебе не мог, – виновато опустил он взгляд.

– Мне самому было не до сети. Слышал, я получил мастера по магическим силам? Это высшая ступень!

– Да, я всегда знал, что ты невероятный! – Тори притянул его за шею и чмокнул в щёку.

– Мыть руки и к столу, – раздался из кухни голос папы.

Тори послушно побежал в дом, Гео тоже следовало уйти, но от мягкого прикосновения тёплых губ ноги одеревенели. Он стоял на ступеньках и глупо улыбался. Во дворе дядя Барри снова устроил скандал и ругался с отцом. Компания дяди, доставшаяся ему в качестве наследства, разорилась, и тот постоянно требовал у них денег. Но Верес переписал часть своих акций на Тори, а пока омеге не исполнится двадцать три, распоряжаться его деньгами мог лишь попечитель или муж. Верес оставался в совете директоров, но делиться с Барри он не собирался, и так платил ему приличные алименты.

– Ты всё равно транжиришь средства на тряпки и безделушки, даже Марис перестал спонсировать твои идиотские запросы, я не хочу просрать наследство Тори на эту ерунду!

– Это не ерунда, я записался в благотворительную организацию…

Гео стряхнул наваждение и сбежал, слушать споры отца и дяди Барри было очень неприятно. Насколько Гео знал, первый брак отца продлился совсем недолго, и свадьбу устроили родители – как раз в то время, когда Верес познакомился с папой. Поэтому они с Тори ровесники, Гео всего на месяц его младше, и хотя Тори официально жил с Барри, довольно часто он приезжал гостить к отцу. С Барри Верес развелся сразу после родов и переехал в дом к Тиану. Только Барри со своими связями не позволил заключить нормальный брак истинной паре. Тиан – без титула, безродный, бывший военный. Рассчитывать на равный брак с графом он просто не мог. Но Гео знал, что Верес по-настоящему любит Тиана и всех своих детей.

В столовой за большим столом Тори уже зацепился языком с младшим братом Сионом, они всегда находили о чём поболтать, несмотря на шесть лет разницы в возрасте. Сион пока мелкий, но за последний год вытянулся и старательно пытался выглядеть взрослым. Он пошёл в папу, такой же длинноногий и спортивный, любил носиться и плавать, только, в отличие от Тиана, никогда не сдерживался, говорил громко и смеялся в голос, русые волосы казались воздушными и пушистыми, светлые глаза горели огнём желаний. Гео был уверен, что брат вырастет красавчиком, только готового жить с ним альфу вряд ли найдёт.

Папа накрывал на стол и кивнул Гео, чтобы помог с посудой. Гео не хотелось выпускать Тори из вида, но папе он никогда не перечил. Вскоре крики на улице умолкли, взревел движок планетного флаера, и Барри оставил их в покое. Отец вернулся мрачный, но стоило папе чуть коснуться его плеча, прижаться в лёгком поцелуе, и серость исчезла, словно ничего плохого никогда и не было. Гео немного завидовал их отношениям и мечтал, что сам когда-нибудь встретит истинного и будет таким же счастливым.

За ужином говорили только об учёбе. Первый день каникул, Гео и Тори получили аттестаты, теперь впереди два месяца лета, а потом сложные три года в академии. Гео уже давно определился, решил, что будет пилотом так же, как и дедушка Рива. Он подал документы и поступил в лучшую лётную военную школу рядом с новым Каиром, а после окончания надеялся попасть на орбитальный линкор «Синий Ус». Он шёл по стопам родителей, хотя все вокруг уверяли, что войны больше не предвидится и основная часть армии переведена в запас. Гео хотелось служить и защищать Землю и колонии от любой опасности.

– А у тебя какие планы? – поинтересовался Тиан у Тори.

– Я хотел поступить на навигатора, но папе эта идея не нравится. Он хочет оставить меня на домашнем обучении, а потом отправить на годовую стажировку для получения офицерских звёздочек. Но для меня это похоже на обман.