– Не думаю, что подобное скоро повторится, ближайший аэродром в Свазиленде, пока они перезарядятся пройдет куча времени. Потом нам следует разделиться, тогда потери будут гораздо меньше, да и если налетят на одну из групп, то другие смогут приготовиться и встретить врага как надо, – выдал сразу несколько дельных рекомендаций штабист.

– Можно подрегулировать пулеметные спарки на джипах и БМП, чтобы бить по воздуху, – блеснул идеей один из офицеров.

– И добавить к ним расчеты с ПЗРК, цели немаленькие, идут низко над землей, у нас есть все шансы или сбить их, или по крайней мере заставить отвернуть с курса, – подхватил другой.

– Хорошо, принимается, надо рассредоточить войска, – согласился с подчиненными герцог, – Поставьте на ночное дежурство расчеты с пулеметами и ПЗРК, а с утра механики пусть сделают необходимые доработки на броневиках, чтобы можно было охранять колонну на ходу.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – речь Аргайла была прервана целой серией взрывов.

– Да что там творится!?! – взревел окончательно взбешенный полководец.

Мы у лагеря, там светло, народ врубил автомобильные фары, оказывает первую медицинскую помощь, тушит пожары и спасает имущество, обычная суета после налета. Дисциплина на нуле, внешнее охранение за туземцами, но их припахали в качестве носильщиков, дескать в этой пустыне некому нападать на войско такого размера. Самое время нагнать жути, пока подбирались Рису определил несколько достойных целей.

Однако атаку начал задолго до того, как подобрался к врагу. Настроил волны ужаса, те, что скопировал в подземелье острова Хвансон. Может быть цивилизованным британцам они не так и страшны, а вот суеверные аборигены Короля Конго явно проникнутся. Страх ползет по пустыне, липкий, навязчивый, заставляющий бежать. Но его надо подкрепить каким-нибудь ужасным деянием, и я готов отыграть свою роль.

Первым делом спускаю с цепи «астральных волков». «Тихая смерть» и заунывный вой поглощаемых душ пересилил даже шум суетящегося лагеря, на миг все замерли, силясь понять, откуда идет страшная кара! Следом активирую «Гнев Бога», в этот раз влил в татуировку совсем немного силы, нужно поразить цель на расстоянии. Это импровизированный склад боеприпасов, туда стаскивают снаряды и ракеты, подальше от горящих машин и бензовозов.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! – народу вокруг тьма, а мощь взрыва такая, что поражает всех на сотни метров вокруг.

Под шумок входим в лагерь и начинаем работать «Когтями». Котяра кружит по окраине, он выцеливает и убивает в основном аборигенов, но не брезгует и британскими солдатами, если они попадутся. Я кошу всех подряд, «сила», «скорость», они пока даже не понимают, что происходит. При этом «астральные волки» убирают потенциально опасных стрелков, а бельчата контролируют все вокруг. Учитывая «концентрацию» в данном узком месте, я почти бог, всевидящий, всемогущий и неуязвимый!

Вот парень залег на крышу броневика и навел на меня ствол снайперской винтовки, картинку передает бельчонок и туда устремляется один из астральных хищников. Другой разворачивает пулеметную спарку, готовый убить страшного диверсанта вместе с кучей своих сослуживцев, но на него падает тень огромной птицы и солдат падает рассеченный надвое магическими пластинами…

Подхватываю винтовку и открываю огонь, кручусь поражая рядовых пехотинцев артефактом, раскидываю «бананы», «морозилки» и «разрывы». Счет жертв уже приблизился к сотне, а если прибавить погибших и раненых при взрыве боеприпасов, то в разы больше. Паника нарастает, до офицеров начинает доходить, что происходит что-то в высшей степени странное. На мою поимку ожидаемо выделяют звезды одаренных, те пока осторожничают и бьют одиночными плетениями, но тщетно.

А вот и момент которого ждал, какой-то умник решил принести в жертву пару взводов солдат, но гарантированно зацепить неуловимого диверсанта. Высокоранговый одаренный отдает приказ, и его подчиненные начинают вбирать ману. Маг собирает все в кулак, формирует плетение и наносит решительный удар. Дразня противника, ухожу порталом за спину его учеников, два удара «Когтя» и юные маги падают на землю. А артефакт набрал сил, раньше так легко души волшебников не сдавались!

– Аааа… тварь!!! – вопит разъяренный сихан, и не глядя лупит вокруг, но меня уже не достать, а сорвавшегося с цепи мага, который уничтожил слишком много своих, успокаивают коллеги.

Так, на сегодня все, силы на исходе, хотя чувствую неслабый ток пси-энергии. Однако все равно пора закругляться, это всего лишь первый раунд, впереди целая война! Напоследок взрываю еще один обнаруженный склад боеприпасов и под его фейерверк исчезаю «порталом» по-английски, не прощаясь, хе-хе. Шороху навел изрядно, думаю Аргайлу будет о чем поговорить со своими людьми.

Котяра тем временем тоже отходит, хвостатый показал себя истинным ночным хищником. Его толком так никто и не увидел, а он сумел уничтожить под сотню беззащитных перед ним туземцев. «Коготь» переполнен энергией душ, питомец лучится силой. Хмм… глянул на свой артефакт, та же история, но почему я не могу получить пси, как и Юкихе? Ммм… копирую процесс. Есть! Поток маны и пси хлынул в меня из артефакта. Круто! Получается могу усиливаться в бою, это… это… практически беспредельная мощь!

Может быть в свете открывшихся обстоятельств напасть второй раз? Отличная идея, но надо немного повременить. Эффект от «Когтя» новый для меня, аккумулирую энергию внутри «астрального тела», она не совсем чистая, требуется время для переработки. В принципе если бы активировал процесс во время боя, то мог бы делать это постепенно. Но и так замечательно, врубаю «регенерацию», следует немного восстановиться. В бою получил неопасные раны, так царапины, но накопленный эффект надо снимать, чтобы в нужный момент не потерять скорость.

Рису с бандой повторно мониторят лагерь на предмет новой атаки…

Воины Конго сидели тесным кругом у костра. Эта была не беспечность, которая могла навлечь врага, аборигены больше боялись не пуль и бомб, а когтей ночного хищника. Поэтому свет пламени успокаивал их, древний инстинкт охотника, который огнем мог отогнать даже голодного льва. Ко всему, вот так все вместе они могли составить строй щитов, объединенных магией, он мог выдержать даже пулеметную очередь в упор, а там в дело пойдут ассагаи и костяные кинжалы…

Однако, несмотря на предпринятые меры, храбрые воины племени Йомбо не могли сдержать дрожь. То, что сегодня убили многих белых, особо не трогало видавших виды лучших охотников племени. Пришедшие из-за моря были врагами и их смерти только на пользу народу Конго. Но вот то, как это сделали, вселяло в сердца истинный ужас. Один воин и один зверь осмелились напасть на огромную армию. Бились в открытую, убили сотни бойцов и ушли, когда захотели. Это не могло не вызывать восхищение и вселять ужас…

– Это был Великий Бвана Хофу, – заявил один из копейщиков, загипнотизированный языками пламени.

– Всего лишь искусный колдун, – десятник попробовал развеять страхи рядовых, хотя он и сам не верил в свои слова.

– А с ним заодно был Пвеке ва Дума! – не слушая старшего подхватил матерый воин. Мужчина попрек себя шире, старый ветеран, к его словам прислушивались молодые.

– Великий Бвана убил много белых, что будет когда он придет завтра? – задал вопрос самый молодой из десятка, дома его ждала юная жена и он мечтал принести из похода бусы и трех коз, однако сейчас боялся умереть и оставить любимую в объятиях ненавистного соседа.

– Белые разгневали богов, вы слышали Пвеке ва Дума, вы видели Бвану Хофу, но те, кто был с ними, незримые, они еще страшнее, потусторонние твари забирали души наших товарищей!!! – проговорил слабенький шаман, случайно прибившийся к десятку.

– Это правда, – заявил матерый воин, – Я видел как два воина пали, но рядом никого не было, а на телах никаких ран. Они хотели метнуть ассагаи в Бвану и тут же погибли! И как же страшно они выли, как будто увидели что-то там, за кромкой.