– Отлично, победа почти у нас в кармане! – обрадовался лорд Стэнли.

– Новый Свет, пять голосов против семи в пользу Коре, – генеральный секретарь тем временем продолжил оглашать результаты.

– Хмм… неплохо, но хуже, чем я ожидал, – сделал кислую мину британец.

– И все же мы ведем в счете! – не унывал кореец, которому на Родине обещали шелковый шнурок или яд на выбор в случае поражения.

– Ближний Восток, шесть на шесть! Удивительно отчаянная борьба! – возвестил глава собрания.

– Есссс!!! Вот так вам!!! – не сдержал радости лорд Стэнли и тут же пояснил немного удивленному коллеге, – Этот регион считается вотчиной русских и китайцев, то-то они ошарашены таким раскладом!

– Азия, двадцать семь голосов за резолюцию Империи, против дюжины за Коре, – кажется сам ведущий едва сдержал удивление от такого мощного разгрома.

– Боги, все потеряно!!! – взялся за голову кореец, такого фиаско он точно не ожидал.

– Напротив, мы победили! – возликовал британец, даже не скрывая торжества от окружающих, – Ух, мистер Хан, мы были на волоске от гибели, но боже мой!!!

– Почему вы радуетесь? – с робкой надеждой спросил хангук, ведь голосование для него было без преувеличения вопросом жизни и смерти.

– Дружище, Черный Континент, он наш!!! – почти завопил воодушевленный британец и громко, чтобы слышали соседи, объяснил, – Двадцать восемь голосов против четырнадцати, и мы победим с перевесом в один голос!

– Ух ты! – едва успел восхититься кореец, но был прерван генеральным секретарем.

– Господа, немного терпения, Африка действительно проголосовала в большинстве за резолюцию Коре, но снебольшой разницей от ваших прогнозов: двадцатью семью голосами против пятнадцати, – бельгиец вежливо, но твердо перебил двух ликующих политиков, – В итоге редакция Империи победила с минимальным перевесом в один голос, семьдесят восемь, против семидесяти семи!!!

– Этого не может быть!!! – отчаянно взвыл британец, – Я требую апелляции, я требую перепроверки голосов. Это какая-то техническая ошибка!!! Может кто-то просто перепутал кнопки???

– Напомню вам, что у нас внедрена трехшаговая система голосования и, только после троекратного безошибочного успешного повторения команды, голос будет зачтен системой, – вежливо парировал генеральный секретарь, – А апелляция в регламенте работы общего собрания Лиги Наций исключена!

– Но я уверен, что произошла чудовищная ошибка!!! – взревел белугой британец.

– Лорд Стэнли, держите себя в руках! – возвысил тон генеральный секретарь, что привело в чувство разбитого новостями британца, – Голосование у нас открытое, сейчас на экранах появятся список стран и их предпочтения. Можете сверить, были ли здесь ошибки!

На некоторое время в зале насупила тишина. Делегаты с любопытством рассматривали перечень стран, понимая, что по факту это картина нового миропорядка. Отныне тандем Россия-Китай становился как минимум равным Британии. Более того, количество стран было не столь актуальным, как их военный и экономический потенциал. И тут у новой мировой силы были значительные преимущества в численности населения, промышленности, запасов сырья.

С другой стороны, британцы могли похвастаться более крепким союзом, в котором было гораздо меньше колеблющихся. Ну и с точки зрения финансовой системы, торговли, программного обеспечения, высоких технологий и образования лайми пока еще были впереди всего мира. Наступила опасная эра равновесия, которой в любой момент могла перейти в стадию борьбы за лидерство!

– Свазиленд! – отчаянно заорал лорд Стэнли, – Свазиленд никак не мог проголосовать против резолюции Коре!

– Господин Нгаване, вы не напутали с кнопками? – улыбнулся бельгиец.

– Наше решение осознано и одобрено Его Величеством еще неделю назад. Мы голосуем за резолюцию, представленную Империей! – дал исчерпывающий ответ представитель Свазиленда.

– Боги!!! – лорд Стэнли осел на лавку, и не смог скрыть от окружающих своего полного разочарования.

– Я погиб! – его корейский коллега и вовсе закрыл лицо руками и не стесняясь рыдал. Можно понять, человека на Родине ждала смертная казнь и не сбежишь ведь, в Сеуле в заложниках дети, родители и младший братишка.

Студенты давно вернулись в стены Альма-матер. Это по дипломатической линии все еще шли жаркие баталии, а вот с войной вроде как было покончено. Стороны разведены по углам миротворческим контингентом Лиги Наций и даже на море ситуацию контролируют сводные международные эскадры. Так что жизнь в стране возвращалась в привычное мирное русло. Были, конечно, весьма досадные потери, но в целом Империя вышла из войны победительницей с минимальным ущербом. Народ ликовал.

Выступления Гэндзи стали чем-то вроде ежевечернего сериала, к которому пристрастились едва ли не все студенты. Группы пересылали ролики, снятые в то время, когда Империя спала, обменивались ссылками на аналитиков, разбирающих тот или иной день переговоров. Вся Империя болела за успех своих дипломатов в Лондоне и народ без сомнения был доволен получившимся результатом.

Последнее отчетное заседание Лиги Наций без преувеличения смотрела вся страна. В Академии по этому случаю даже объявили однодневные каникулы, правда без права выезда с территории. Поговаривают сам ректор вмести с полковником Нагано Осамо, гением Ешидзава Ре и мощным как носорог Масс Того заперся в кабинете и смотрел прямую трансляцию из Лондона.

Знакомые Гэндзи Танка тоже не могли пропустить такое событие. Принцесса Тэймэй смотрела на экран в компании все той же свиты: верные фрейлины, барон Идзюин Горо и князь Сандзе Саетоми. К ним уже традиционно присоединился Муто Нубуеси с вассалами Повелителя Зверей: Банко с Кином Оути, Дуболом с Молнией, Мэй Хигаси, Нобуро Суредзава… Ребята оккупировали небольшое кафе, пили пиво, ели жареное мясо и смотрели на своего босса.

– Черт, это было реально круто! – прогудел довольный Дуболом, Босс невероятно могуч!

– И не говори, – поддержала товарища Молния.

– Эй, благородные, а вы бы так смогли? – подначила свиту принцессы Мэй Хигаси, в компании легкое противостояние между окружением Тэймэй и вассалами Танака было чем-то вроде семейной шутки.

– Даже лучше! – с серьезным видом ответил барон Горо, – Только вот научусь обламывать корейцев… Хмм… на ком бы мне потренироваться, сможет Нобуро Суредзава?

– Да пошел ты! – улыбнулся шутке лидер старшей школы Окубо, его этническая принадлежность в последнее время стала весьма популярной темой.

– И как тебя Гэндзи терпит? Ты же ненавистный хангук! – продолжал стебаться барон.

– Уууу… идиот! – лениво отозвался Суредзава и тут же предложил, – Давайте поднимем бокалы за нашего босса!!!

– За Гэндзи!

– За Повелителя Зверей!

– За Победу!!! – поддержал окубовца дружный хор голосов.

– За тебя, любимый, – тихонько прошептала принцесса Тэймэй, поднимая свой бокал.

Дьявол, как говорится, кроется в мелочах, обе стороны и Коре, и Империя намеренно размазывали вопрос о контрибуциях, пленных и территориальных претензиях, каждый надеялся пропихнуть свой вариант резолюции, а уж там можно было развернуться во всю ширь. Мало кто из членов Лиги Наций пристально рассматривал этот раздел, для голосования это было не так существенно, а вот для бюджета вполне. И, после принятия основных условий мирного соглашения, победу можно было считать по настоящему полной!

– Ваше Величество, безусловно самым большим достижением военной кампании в Коре можно назвать передачу нам в аренду Ульсана, Восточного Пусана и земель между ними, – начал доклад министр иностранных дел, – И дело тут не в том, что мы убрали с рынка сильных конкурентов и забрали у Коре огромный источник налогов: промышленный и туристический центры, соль в том, что у нас теперь есть укрепрайон на полуострове, который без сомнения сдержит любую агрессию хангуков.

– Согласен, это самое важное приобретение, – благосклонно оценил произошедшее Император.