– Ваше Величество, я бы рекомендовал оставить часть войск для поддержки Гэндзи Танака, есть ощущение, что парень справляется лучше всех нас, – высказал неожиданное мнение Иерарх.

– Ну про его успехи в устье Тхэхвагана наслышаны, – усомнился глава штаба, – Но что он может сделать с такими небольшими силами? Считаю, что потенциал его направления исчерпан. У нас нет около Ульсана нормальной базы подскока, что с учетом логистики делает атаку на этот город менее предпочтительнее чем на Пусан. Хотя надо отдать должное графу, он выжал из ситуации двести процентов!

– И все же, Ваше Величество, есть предчувствие, что это еще не все сюрпризы Повелителя Зверей, считаю, что его надо поддержать, может быть не сильно большими резервами, но определенно стоит, – не сдался Иерарх.

– Я думаю здесь нет больших проблем, в крайнем случае предусмотрим под форс-мажор несколько дивизий резервистов, – предложил консенсус Министр обороны, – И группу войск на Коджидо не будем ослаблять, и Гэндзи поможем.

– Решено! – поставил точку Император, на самом деле такой вариант устраивал всех.

Время пока работает на меня, еще дня три-четыре можно плодотворно бомбить округу, потом все цели будут поражены, и работа потеряет свою эффективность. Однако не теряю ни секунды даром, наконец разобрался с «Панцирем», артефакт совсем непрост. Кокон энергии, который меня окутал слишком тонок, чтобы отразить атаку ханси, но тем не менее защита легко выдержала мощные удары.

Начал экспериментировать, благо в Хвансоне отличные условия: полно халявной энергии и манипуляции с маной даются гораздо легче. Выводы парадоксальные, щит не использует ману в классическом смысле, точнее говоря это вообще ходячая аномалия. Нити силы, которые как я думал наматываются в хаотичном порядке, на самом деле образуют сложнейший комплекс узоров. Пси накладывается на магию, как в моих школьных дистанционных техниках. Причем даже под «Логосом» не могу понять суть сложнейших плетений.

Обычная методика – тестирование отдельных контуров – результата не дала. Ответ на сигналы нелинейный и всегда разный. Получается, при каждой новой активации образуется другой вид защиты. Общие принципы сохраняются, но есть и ощутимая разница. К такому щиту не подобрать ключи, это огромный плюс, только как им пользоваться-то? Нужно научиться активировать кокон вне благоприятного поля Хвансона иначе грош цена «Панцирю».

Блин пару раз даже переплывал Тхэхваган и удалялся от острова, хотя за щитом волны его силы незначительные. Там «Панцирь» активировать не смог. Есть мысль, что это и есть тот самый пресловутый третий план бытия. Пси и мана порождают что-то недоступное моему восприятию. Краем сознания уловил смутно знакомую идею. Но понял, что меня зацепило, только когда вспомнил Тэймэй.

Узоры на ее ауре, чем-то неуловимо похожи на то, что формирует «Панцирь». Гипотеза напрашивается сама собой, этот щит создает что-то вроде временного подпространства. Условно мои координаты и попавшего в меня плетения идентичны в привычном трехмерном пространстве, но в третьем плане бытия нас разделяет тонкая грань, а может и целая пропасть. По сути, получается идеальная защита против магов любого уровня. Тут и мэйдзину ничего не светит, так как мы попросту будем находиться в разных измерениях.

Однако теперь есть два варианта. Первый, создатель артефакта сделал «Панцирь» для тех, кто умел пользоваться нитями времени. Тогда мои шансы освоить девайс прямо скажем не сильно великие. Второй, и с моей точки зрения более вероятный, легендарная вещь создана для тех, кто оперирует маной и пси, но не может использовать время. Это по аналогии наследия древних, они делали при помощи пси костыли для «слепых» магов, не видящих астрал.

Но все соображения – плод моего богатого воображения, доказательств, хотя бы косвенных, у меня нет, сплошные теории, гипотезы и прочая лирика. А мне бы надо в суровую практику. Из плюсов – есть место, где из сплава двух энергий получается временной кокон, есть принцесса Тэймэй, которая неосознанно юзает «боевое предвидение». Как только я сопоставил два этих фактора, дело пошло гораздо веселее.

Из условий нужно подобрать оптимальный для формирования временного кокона баланс пси и маны, на первый взгляд ничего сложного, но шар Хвансона выдает несколько миллионов комбинаций энергетических волн. Тем не менее масштабы меня не сильно пугают, «концентрация» и «логос» рано или поздно найдут несколько оптимальных вариантов. Ко всему сопоставляю появление кокона и магию Тэймэй, есть общие принципы, а значит я близок к разгадке.

В общем пока сижу в морской крепости, загружаю огромный массив данных и постоянно тренируюсь с «Панцирем». Чем больше информации, тем вероятнее в будущем найти решение. Теперь для меня подборка ключей к «Панцирю» стала ежедневным домашним заданием. Но это уже хорошо, еще неделю назад не знал, как подступиться к артефакту. А тут есть серьезная уверенность в том, что разгадаю секрет.

Между делом решил проблему с превращением в оружие артефакта Хвансона. В колоннах, уходящих глубоко на дно реки, оказалось немало узоров. Остров без сомнения новодел, но когда-то тут существовала полноценная база древних. Верхняя надстрой была уничтожена, осталось только энергетическая сердцевина. Но на ее основе вполне можно сделать пушку. Правда, боясь повредить щит, создал только одно относительно небольшое, но дальнобойное орудие.

Если современная британская артиллерия могла уверенно доставать цели на расстоянии семидесяти километров и цепляла лишь промышленные кварталы Ульсана, то магическое оружие добивало и до деловых кварталов. Эффект не велик, но тут как говориться, мал золотник да дорог. Такая вещь весьма полезна для следующего этапа операции. Ну и управлять им может маг из числа гвардейцев маори, сделал для него что-то типа консоли.

Так в трудах и заботах прошло время подготовки к основной операции. Не думайте, я с самого начла не собирался геройствовать почем зря. Просто сложились уникальные условия заявить о себе, а заодно солидно улучшить и без того неплохое материальное положение. При этом, перехват катамаранов с британскими ракетами открывал для меня целый ряд очевидных возможностей, которыми не мог не воспользоваться.

На самом деле потеря Королем Маори дюжины своих кораблей имеет далеко идущие последствия. Но чтобы их реализовать нужно время, деньги и большая армия. Всего этого у меня в данный момент нет, но несколько шагов к своей цели вполне можно сделать. И Ульсан один из первых пунктиков в моем глобальном ПЛАНЕ. Но тут планирую не подвиги во имя отечества, а банальный разнузданный грабеж.

Цели уже отмечены. На первом этапе вывезли разное барахло, которое уже сейчас реализовано, правда со значительным дисконтом. Пришла пора потрошить промышленную зону. Противника выдавили при помощи артиллерии Хвансона, к тому же пристреляли ряд ориентиров, в случае чего поддержат огнем пушек и РСЗО. У меня давно сформированы мобильные команды профессиональных, не побоюсь этого слова, мародеров.

Два десятка морских транспортов, на каждом пять-шесть военных грузовиков повышенной проходимости, причем один из них как правило с манипулятором. В сопровождении несколько внедорожников со спецназом и десяток мехов. Мобильные, быстрые, больше похожие на разведгруппы отряды. Но цель на самом деле другая, все что нужно уже разведали бельчата и они же постоянно мониторят округу.

Команды заточены на сбор и вывоз обозначенных в отрядной сети складов, схронов, или просто цехов. Первым этапом вывозим редкоземельные металлы, золото, серебро, матрицы-заготовки для процессоров, электронику, уникальное оборудование и прочие ценности, дорогостоящие и компактные. Парни изучают обстановку в промышленной зоне, да и пока враг не понял, что происходит вывозят самое ценное. Эта стадия финансово наиболее прибыльная и как это не парадоксально самая безопасная.

При этом отряды мародеров выполняют параллельно еще одну функцию. Специалисты по внешнему наблюдению, саперы и прочие технари насыщают промышленные кварталы датчиками наблюдения, минами и фугасами. Отмечают, а где и подготавливают позиции для снайперов, пулеметчиков, расчетов минометов и станковых гранатометов. Враг уже присматривается к суете в своей промышленной зоне, но вскоре, когда они решаться остановить наглый грабеж им в этих кварталах будет жарко.