Серж неожиданно подсел за его стол и толкнул в локоть, привлекая внимание.

– Заметил, кто явился на борт? Будет звать тебя к себе – не соглашайся.

– С чего бы? – огрызнулся Тиан.

– У Вереса папочка сенатор, отправит в тылы отсиживаться в тихом месте. А тебе с твоими навыками лучше быть на передовой.

Тиан только фыркнул.

– Обещаю не приставать, – добавил Серж и довольно оскалился, – вчера немного выпил, а ты всё время мельтешишь перед глазами. Если б давал спокойно, никому не был бы интересен, а так строишь из себя цацу…

– После такого, думаешь, я захочу остаться?

– Я же сказал, приставать не буду и парней своих придержу, а у Вереса ты как кость поперёк горла, может и сам подтолкнуть. Знаешь, что он в академии болтал? Предложил третьему курсу зажать тебя в дальней части беговой трассы и поиметь.

Тиан снова фыркнул, не веря ни слову. Вересу больше нравилось измываться, задавая неподъёмные нормативы, а на такую низость он просто был не способен. По крайней мере, Тиан себя так убеждал. После завтрака тренировки отменили, их команду сразу погнали на облёт, и Тиан засел в диспетчерской, хотя Серж предлагал вылететь с ним.

Верес появился там спустя пару часов. Как и ожидалось, он составлял маршруты для своего отряда и занял консоль недалеко от Тиана. Проигнорировал. Даже не посмотрел в его сторону. Но Тиан чувствовал волнение от его близости, на работу это не влияло, но внутри всё дрожало словно в предвкушении.

К концу дня Тиан составил для своей команды два прыжка через все колонии, пилоты проверяли, как передвигаются войска противника. В остальном в диспетчерской заняться было нечем. Но покинуть пост он не мог и порядочно проголодался. На выходе столкнулся с Ривой и смущённо опустил голову. Зато тот его узнал и обрадовался.

– О, Тиан, приятно тебя тут увидеть!

Тиан невольно улыбнулся его добродушию. Рива всегда был к нему благосклонен.

– Здравствуйте, старший лейтенант Витей. Простите, капитан, – заметил он изменения на нашивках. – Вы все получили повышение?

– Да, в связи с военными действиями и нехваткой офицерского состава. Ты и Вереса видел?

– Видел, но не подошёл, – раздалось за спиной, и Тиан замер, сразу узнав и тембр, и интонации. Верес всегда с ним говорил пренебрежительно. А теперь в голосе чувствовалась и злость.

– Нам в команде ещё один навигатор не помешает, – улыбнулся Рива, обращаясь к товарищу, словно Тиана тут нет.

– Найдём. Этот отброс пусть у Сержа отсасывает, шлюхи нам не нужны.

Тиан не стал дослушивать их разговор. И так неприятно сосало под ложечкой. Верес нисколько не изменил к нему отношения и вряд ли позовёт в команду, как предупреждал Серж. Сын предателя, выходец из приюта Линдену был не нужен.

Как назло, к диспетчерской подошёл Серж, встреча старых знакомых не задалась с первой секунды, Тиан и раньше подозревал, что между ними нет особо дружеских отношений, сейчас же и вовсе затаилась вражда.

Серж по привычке чуть обнял Тиана, раньше этот жест не казался ему интимным, но после вчерашнего, да ещё на виду у Вереса, Тиан попытался вывернуться, только Серж не отпустил и сжал его сильнее.

– Смотрю, шлюху ты подобрал себе под стать, – зло произнёс Верес.

– А ты не завидуй, кто первый встал – тому и тапки.

– Не надо, – тихо шепнул Тиан, не планируя участвовать в их разборках.

– Было бы чему завидовать, – не уступал Верес. – Стрейвуд весь в своего папочку, не успеешь оглянуться, как он тебя подставит и выкинет в космос.

– Твой отец просто слабак, раз не справился с каким-то омегой.

– Конечно, Стрейвуд дождался атаки анитов, взломал систему эвакуации и бросил отряд Геотена на верную смерть!

– Хватит! – не выдержал Тиан. Воспоминания вспыхнули без его желания, отдельными картинками показали то, что говорил папа на суде и временами повторял дед. – Лоттэ никогда не обманывал Геотена, он любил его! И Геотен сам отдал ему последнюю спасательную капсулу, потому что чувства были взаимными!

Тиан вырвался из рук Сержа и сбежал, не собираясь больше говорить и выслушивать о папе глупые бредни.

На экране Лоттэ Стрейвуд казался юным и красивым. Не верилось, что ему почти тридцать и последние три года тот провёл за решёткой, дожидаясь решения суда. Верес чуть перемотал запись, где Лоттэ рассказывал об аварии. Аниты повредили системы жизнеобеспечения, все капсулы, кроме одной, были заблокированы. Генерал единоличным решением посадил беременного Лоттэ в шлюпку, оставив себя и остальной экипаж фрегата на верную смерть.

Тиан просто повторял придуманные оправдания своего папаши. А что он ещё мог сказать? Но почему-то слова омеги задели за живое. Верес на мгновение даже усомнился в своей правоте. Но Лоттэ отбывает срок не за придуманные обвинения. Убийство Геотена доказано, записи из капсулы подтверждают, что Лоттэ её увёл, пока остальная команда продолжала сражаться. А история их любви – просто выдумка, очередное оправдание своему мерзкому, мелочному поступку.

Верес бесился каждый раз, как видел этого ублюдка в общей столовой. Ненависть к Стрейвудам культивировалась в нём с детских лет. Марис, его папа, часто причитал о том, какая у них была прекрасная семья, пока не вмешался Лоттэ, соблазнив чужого мужа и убив его. То, что Тиан действительно его сводный брат, подтвердил генетический тест. Папа потребовал провести его во время суда, у него сохранился материал отца, поэтому сразу после рождения выродка они провели экспертизу.

Это было ещё одним поводом, чтобы беситься. Если кто узнает, что безродный Тиан Стрейвуд его сводный брат, позора не оберёшься. На суде эту информацию запретили афишировать, изначально Марис надеялся обвинить Лоттэ во лжи, но тот действительно подставил свою задницу генералу и залетел. Течки в военное время купировались, но Лоттэ вполне мог обмануть врача и подстроить себе горячий уикенд. Верес никогда не винил отца в измене. Тот служил на корабле годами, не мог вернуться домой из-за войны, неудивительно, что повёлся на течную шлюху. Это не значило, что отец его любил. И тем более не значило, что он разлюбил Мариса.

От размышлений отвлёк звонок Ривы, тот явился опять ему докучать. Да, Тиан был лучшим на потоке, хорошие навигаторы нарасхват. После распределения Вересу обещали выделить фрегат и сотню истребителей. У него уже есть три специалиста, но этого критично мало.

– Не знаю, что ты ещё скажешь, но я своего решения не изменю, – заявил он товарищу, едва тот переступил порог.

– Принёс досье на других кандидатов, – буркнул Рива, чуть отталкивая его со своего пути и пройдя в комнату без разрешения.

– Ладно, показывай.

Рива кинул папку на кровать и развалился в кресле. Верес с неохотой открыл бумаги, быстро отмёл первых трёх кандидатов. Тем было далеко за пятьдесят, да, опыт не пропьёшь, но реакция с возрастом падала и технический прогресс не стоял на месте, они давно перешли на новые программы. Следующие ему не понравились по аттестатам – всего восемьдесят процентов на моделировании, с такими показателями они будут терять каждый пятый корабль. Ещё двое строили графики за шесть минут. Скорость в их деле всегда в приоритете.

– И это лучшие? Что с моим прошлым выпуском? Там была пара крепких ребят.

– Их забрали на «Клык», можешь попробовать договориться о переводе, но генерал Косье вряд ли тебе их отдаст.

Верес снова стал листать досье, внимательно проверил возрастных кандидатов. Если не придираться к этому, они более чем успешно справятся с задачей.

– Ладно, зови этого.

– Сам зови. Он на мостике «Бивня» дежурит. Но тебе же не откажут! – Рива показательно поморщился.

– Не откажут, – с вызовом согласился Верес, – всё лучше, чем сын предателя!

Рива на очередной выпад только закатил глаза. Кажется, всем уже надоели его придирки. На войне нет места семейным распрям, и Вересу следовало бы примириться. Но не выходило. Этот чёртов Тиан зацепил его с первой встречи, и у Вереса теперь не получалось его не замечать и не планировать отомстить. Верес уверял себя, что думает об омеге только в таком ключе.