Принц чуть подался вперед и протянул раскрытую ладонь, призывая к ней прикоснуться.

– Убедил, ладно, определяй, куда меня, – согласился я, не без сожаления, прикоснувшись рукой с обрубленным пальцем к его горячей коже.

Ипос убрал руку, прежде чем я смог что-то почувствовать,

– Пятый круг, Стигийские болота, твой автобус как раз вот-вот прибудет.

Перед глазами вылезло моё подобие аккаунта, и над моей не самой удачной фотографией, которую, чтобы сменить, надо было потратить очки страданий, засветилось добавление к логину цифра «пять».

– Почему именно туда?

– Гнев и уныние – это твои грехи. Всё время ты либо злился, либо ныл. А еще у тебя волосы розовые. Еще что-то хочешь спросить?

– Нет, – внутренне я осознавал всё это, но, не находя в себе смирения, не мог это принять.

– Следующий! – страшно заревела львиная пасть.

***

Как только я закурил, к остановке подъехал ржавый старенький автобус. За рулем находился человек без лица в смешной форме водителя.

Я уселся у окна, и автобус тронулся по испещренной ямами дороге. Пейзажи менялись с пугающей скоростью. Спустя пару остановок на третьем кругу Ада ко мне подсел толстый полностью голый лысый боров. От него неимоверно разило потом и гнилью. Я заерзал на треснутой затертой коже сиденья, которая прилипала к мокрой одежде. Внутри автобуса было жарче, чем снаружи. Попытавшись открыть форточку, я лишь ободрал себе пальцы, так и не сумев впустить жизненно необходимый мне воздух.

– Черт, я и вправду в Аду, – сказал я вслух, за что получил гневный взгляд толстяка, над головой которого крутился ник «Карапуз».

***

Ржавые тормозные колодки жалобно застонали, и автобус встал как вкопанный на дороге посреди туманного болота.

Перед глазами высветилась карта, на которой мне объявили, что я прибыл на пятый круг Ада и теперь могу перемещаться по маркеру сюда из любого другого места. Удобно.

– Выходим, не задерживаемся, – донеслось со стороны водителя.

Когда прошел мимо него, вновь увидел лишь обтянутую кожей голову без всего. Я застыл в раскрытых дверях, не желая принимать свою судьбу, как вдруг получил пинок в спину. Плюхнувшись в цветущую зеленую тину, я увидел в черной мути очертания людей, служащих дном болоту. Повсюду: внизу, в плывучей поросли – загорелись левитирующие ники над головами унывающих.

Вскочив на ноги с омерзением и страхом, я не заметил, как ко мне подошел сзади Карапуз и засадил мне по затылку. Боль резко отрезвила.

– Ты че творишь!? – завопил я.

Ответом послужил еще один удар, от которого я уже успел увернуться и отбежать назад. Дорога и автобус исчезли, будто их и не было никогда. Я остался один посреди тумана, стонущих людей, которыми было выложено дно болота, и с голым толстяком, который медленно шел на меня. Я успел высмотреть его уровень. Двадцать пятый! Интересно, если мой нулевой, я смогу ему хоть что-то противопоставить? Покопавшись еще в его характеристиках, пока он топтал бедолаг на дне, я обнаружил, что показатели его ловкости ниже моих. Бинго, я его измотаю.

– Я вообще-то здесь!

Толстяк поковылял ко мне. Увернувшись от его выпада, успеваю засадить ему по печени, заодно поскользнуться на чьей-то роже. Вновь вскочив, пытаясь отогнать ту мысль, что здесь приходится ходить по головам в прямом смысле, осыпаю Карапуза очередью ударов. Рука вдруг пробивает его полусгнившую кожу. Из проделанной в нем дыры полилась желтая зловонная гниль. Толстяк завопил от боли и рухнул лицом вниз.

Выскочил интерфейс, оповещая о повышении моего уровня сразу до третьего. Тело Карапуза пропало, и только я хотел отдышаться, как знакомые лапищи обхватили меня сзади и швырнули назад. В полете я успел заметить невредимого толстяка, перекинувшего меня через себя.

– Как дела? – спросила меня голова под стоячей водой болота, когда я приземлился.

– Не люблю понедельники, – ответил я.

Меня сразу выудили из воды, не дав хоть чуть-чуть прийти в себя. Карапуз принялся меня душить, оторвав меня от земли, пока я, не теряя времени, пытался выдавить ему глаза. Через пару мгновений раздался заветный лопающийся звук, и крепкие пальцы толстяка обмякли на моей шее. Я вновь плюхнулся в болото, усевшись рядом с поверженным противником. К моей радости, мне еще дали опыта за вторую победу, пусть и меньше.

Что-то зашумело очень громко, приближаясь. Обернувшись на источник звука, я обнаружил проявляющуюся в тумане многомиллионную толпу людей, беспощадно дерущуюся и неотвратимо приближающуюся в мою сторону.

– Вот черт.

***

Темно. Еще секунду назад я махал без разбора кулаками, а сейчас была лишь пустота и покой. Забил яркий свет. Открыв глаза, я увидел себя посреди затрёпанного коридора напротив краснокожей девушки с рогами, в строгом костюме и планшетом в руках. Тело по инерции еще зарядило кулаком по воздуху, и я рухнул на колени от усталости и боли. Одежда была почему-то сухая. Несмотря на до сих пор не оставляющие меня болевые ощущения, я не обнаружил на себе никаких увечий.

– Как первый рабочий день? – весьма доброжелательно спросила меня суккуб.

– Что?

– Быстро время пролетело?

– А сколько времени прошло? – так и не отойдя от бойни, спросил я, упрямо уставясь в пустоту.

– Восемь часов, – заявила демоница.

– А кажется вечность.

– Нет, у нас восьмичасовая смена.

– На прошлой работе я работал по десять.

– О Дьявол, ну мы же не в Аду, точнее в Аду, ну ты понял.

В виртуальный кошелек пришло уведомление с зачислением суммы за день. Несколько тысяч очков страданий. Понятия не имею много это или нет. Суккуб помогла мне встать на ноги и позвала за собой, удаляясь вперед по коридору.

– Так, сейчас я тебе покажу тебе твою комнату. Не хоромы, конечно, но когда-нибудь ты, может быть, сможешь накопить себе на квартиру в Лимбе.

– Чего?

– Попаданцев, отдуплись уже.

– Да как. Я в Аду! И здесь творится какая-то редкостная дичь. Ты, вообще, сама-то кто?

– Я социальный работник.

Попытавшись просмотреть её уровень, ник, да хоть что-нибудь, мне лишь досталось сообщение о закрытом профиле.

– Не пытайся меня прочекать, милый, – сказала демоница, – пойдем уже, до твоей комнаты недалеко.

Я осмотрелся по сторонам. В коридоре было полно дверей, за которыми находились люди, занимающиеся чем попало: кто играл в шахматы, кто спал, кто смотрел Адское ТВ.

– Это общежитие, что ли?

– Да. Думаю, месячную аренду ты потянешь, – дружелюбно, не переставая улыбаться за всё это время, отвечала краснокожая, – всё пришли. Если будут вопросы, просто набери сообщение, я уже есть у тебя в друзьях. Всё отдыхай, знакомься с соседом, а как начнется вновь твоя смена, мы просто тебя перенесём на болота, где бы ты ни был. Не скучай, милый. Классный цвет волос, мне нравится!

Демоница, цокая каблуками по плитке, удалилась за угол. Я открыл дверь моей комнаты и обнаружил на соседней койке Карапуза.

– Привет, – сказал мне толстяк, так и не удосуживший одеться.

– Вот черт.

***

– Может, хоть прикроешься? – предложил я соседу, осматривая пустую комнату лишь с двумя кроватями и окном, из которого бил яркий густой свет.

– Меня всё устраивает, – сказал смешным высоким голосом толстяк. По крайней мере, его живот был достаточно велик, чтобы скрыть весь срам.

– А меня нет.

– Твои проблемы.

Я замолчал, не зная, что сказать дальше, да и не было у меня сил спорить. Денек вышел еще тот. Меня так и не повысили, уволили, а потом я еще и умер. А про пройденную бойню и месиво из человеческих тел, бьющихся в агонии, я вообще молчу.

– Может, напьемся? – прервал вдруг мои размышления Карапуз.

– Как?

– Ну, открой карту и выбери любой ближайший бар тебе по вкусу. Надо же обмыть твой первый день в Аду. Эх, вот помню свой первый день, я тогда предался всем порокам, что только были.

Я еще минуту посверлил его взглядом, но так и не понял, откуда в нём это спокойствие. Может дело привычки?