Но защитники не успели облегченно выдохнуть и порадоваться, как через открытый Главный вход хлынула часть отряда наемников вместе с инферналами и дементорами. Вот уже нескольких студентов повалила наземь толпа оживших мертвецов, тут же принявшихся разрывать бедолаг на куски и впиваться зубами в еще живую плоть. На мгновение обе стороны пребывали в шоке от такой расправы, чем не преминули воспользоваться дементоры. От такого широкого спектра эмоций, что царил в этой бойне, призраки совсем потеряли контроль над собой, тут же принявшись утолять свой голод душами нападавших и защитников. Коридоры наполнились криками ужаса и страданий, когда полуразложившиеся руки дементоров цепко хватали людей за воротник и приподнимали над землей, лишая возможности вырваться. Сложно представить, что испытывали в тот момент те несчастные, к которым был применен Поцелуй. Авроры тут же взяли себя в руки и выставили щиты от бывших стражей Азкабана, а студенты вместе со своим профессором Чар принялись обстреливать инферналов и наемников заклинаниями. Мародеры обменялись взглядами, словно общаясь одними взглядами, и кивнув друг другу, подняли вверх свои палочки. Лорд Блэк принялся размахивать своей волшебной палочкой, описывая над головой круг, его друг же выписывал в воздухе большую “восьмерку”. Повинуясь магии друзей в коридоре возник смерч, который сорвался с кончика палочки Сириуса и обрушился на противников, поднимая их в воздух. Смерч же от Люпина, соединившись с первым ураганом, вынес их прочь из замка через Главные ворота, попутно выбив стекла из окон, через которые вылетела так же часть наемников. После на инферналов обрушился целый шквал Инсендио, а дементоры были выгнаны из замка телесными Патронусами не только авроров и Мародеров, но и некоторых старшекурсников, некоторые из которых состояли в Отряде Поттера и были лично обучены Золотым Дуэтом этому полезному и сложному заклинанию. Встретив такое серьезное сопротивление, стражи Азкабана поспешили убраться с поля боя, даже не попытавшись напасть снова ко всеобщему ликованию защитников замка.
Увидев, как его приспешники в прямом этого слова вылетели из Хогвартса, Волан-де-Морт яростно зашипел и обратил свой взор на другой мост, каменный, где также держали оборону от нескольких великанов и большого отряда наемников защитники школы. Их возглавляла сама директор Минерва МакГонагалл, а вместе с ней бок о бок воевали чета Уизли со своими сыновьями и дочерью, и Августа Лонгботтом, чей внук не так давно подорвал вместе со своими друзьями Финиганом и Томасом деревянный мост, где погибла существенная часть отряда егерей. Будучи профессором в дисциплине Трансфигурации, Минерва виртуозно оживила каменные статуи, что, как всем казалось, стояли на каменном мосту лишь в качестве декора. Повинуясь пасам волшебной палочки волшебницы, они ожили и с грохотом спрыгнули со своих помостов. В их руках были мечи и копья, которые тут же были пущены в бой против великанов и наемников.
Но и здесь Волан-де-Морт напрасно делал ставку на огромные размеры великанов, а также их дубинки, что наносили невосполнимый урон, считая, что именно исполины и сделают большинство работы, а потом уже остатки сопротивления можно добить и силами своих верных Пожирателей, а также оставшихся магических существ. Сила и рост великанов были как их привилегиями, так и изъяном. Все же великанов было всего в количестве пяти штук, а каменных защитников около двух десятков. И хотя дубинки великанов разрушали их, все же каменные защитники взяли количеством. И даже, казалось бы, непробиваемая кожа великанов не устояла перед острыми каменными копьями и мечами. Волшебники же, пока исполины были заняты своим боем, вели поединок с наемниками, которые к своему горю попадали под ноги как великанов, так и каменных исполинов, что в данный момент играло на руку защитникам Хогвартса. К тому же наемники не могли выдерживать профессиональный бой, что довольно скоро стали сдавать позиции, и уже МакГонагалл со своими студентами и друзьями с Ордена Феникса гнали их до конца моста, пока последний наемник не получил атакующее заклинание, пополнив ряды погибших в этом поединке. После волшебники помогли своим каменным защитникам, чья численность существенно уменьшалась благодаря дубинкам великанов, добить врагов, закидав их огромными валунами камней, поднимая их в воздух и направляя с помощью Вингардиум Левиоса и Депульсо, а потом, спеленав их крепкими веревками Инкарцеро, благополучно скинули двух из оставшихся великанов в глубины Черного Озера, откуда им выбраться уже не получилось.
Между тем бой охватил весь внутренний двор, прилегающие коридоры и верхушки основных башен. На этажах защитники поддерживали друг друга как могли - часть продолжала поливать градом заклинаний противников снаружи, часть караулила концы коридоров, чтобы не быть застигнутыми с тыла. Люди в башенках и бойницах также не оставались без дела, всеми силами стараясь обеспечить огневую поддержку защитникам двора башнях. Вот только принцип конструкции сооружений не позволял увидеть местность ближе, чем подходы к школе, отчего многие думали, что бой по большей части ведется у границ замка. Однако это позволило им первыми заметить то, от чего все разом занервничали и крепко стиснули волшебные палочки в ладонях: новый, более свирепый и в разы превосходящий своих предшественников по размеру отряд великанов показался из глубин Леса. Вооружены они были огромными пращами, заряженными гигантскими булыжниками. Защитники оказались перед выбором - покинуть позиции и рассредоточиться для помощи другим отрядам или понадеяться на мощь защитных чар и вести огонь до последнего.
Времени на раздумья было катастрофически мало - великаны уже принялись обстреливать камнями стены замка, снося то окна, то стены этажей. Часть из них долетала и до башенок, заставляя их опасно содрогаться.
- Ослепляйте их! Не дайте им прицелиться! - раздался многократно усиленный голос Перси, руководящего отрядами бойниц. - Все вместе - Конъюктивитус!
Его действия подхватили все остальные, посылая дождь из ослепляющих лучей прямо в свирепые рожи исполинов. Братья Криви на занятиях Отряда Поттера никак не могли освоить это заклинание, что оказалось непростительной ошибкой. Неуклюже пущенный луч лишь разозлил великана. Взревев, тот схватил самый крупный булыжник из своего арсенала и что есть мочи запустил его в ответ обидчику. Защита бойницы не выдержала такой колоссальной силы и тут же обрушилась, отправив незадачливую парочку в их последний полет вниз, похоронив братьев под своими обломками. Та же участь постигла и соседние башенки, которые приняли на себя весь гнев великанов. Отряд тут же обеднел составом на семь человек и было принято решение отходить на другие позиции. Следя за тем, чтобы никого не осталось в этой опасной зоне, Перси продолжал отстреливаться, пока не осознал, что остался отрезан по обе стороны Пожирателями, влетевшими в разбитое крыло этажа в виде черной дымки.
- Добрый вечер, Мальсибер, - непринужденно ухмыльнулся рыжеволосый, решив, отыграться напоследок перед бывшими “коллегами” из Министерства. - И Трэверс тоже тут? Я не говорил вам, что подаю в отставку?
- Прискорбно терять такого исполнительного сотрудника, Уизли, но ты не оставляешь нам выбора, - осклабился в ответ названный, - Авада…
- ДЕСЦЕНДО!
Перси удалось опередить противника на долю секунды. Вскинув палочку к массивному своду потолка, он мигом обрушил его, погребая под завалами всех, кто находился в крыле коридора. Взметнулись клубы пыли и битого камня и все затихло…
На самих башнях дела продвигались лучше - занятая высота обеспечивала полностью открытый вид на происходящее сражение и позволяла отстреливать приближающихся врагов на больших дистанциях. Кингсли с группой семикурсников также переключили свое внимание на великанов, увидев, какой серьезный урон они нанесли замку. Благо чудовища, ослепнув, начали в неразберихе размахивать ручищами, задевая своих же собратьев, отчего между ними вспыхнула драка. Великаны, не отличающиеся умом были готовы при случае выплеснуть пыл и друг на друге, в результате чего борьба с защитниками перестала их интересовать, и они разбрелись по окрестностям Хогвартса, сцепившись между собой. Минутная передышка для защитников - и они обнаружили, что бой перенесся целиком в здание школы. Миссия на этом участке была выполнена и нужно было поспешить на помощь тем, кто отвоевывал коридоры и Главный зал от нападающих.
