Ох, что началось! Великаны оглушительно взревели, от чего у многих душа мгновенно ушла в пятки, Пожиратели и наемники вторили им развязными боевыми выкриками, а оборотни протяжно взвыли, обнажая острые когти, и вся толпа устремилась к замку. тут наконец-то дали о себе знать ловушки - местность тут же заволокло непроглядной стеной тьмы, повсюду разлетались зловонные ошметки бомб, сбивая с толку и дезориентируя противников. Кто-то в общей суматохе принялся сыпать заклятиями, что лишь усилило неразбериху в рядах наступающих. Великанам было хоть бы хны - они продолжали наступать к замку, не подозревая, что и для них был припасен подарочек у защитников. Волан-де-Морт был ошеломлен, глядя, как часть его войска растворяется в воздухе. Бравые вояки оказались в самой гуще паутинных сетей древнего семейства акромантулов. Даже великаны увязли в липких нитях, которые веками наслаивались друг на друга, образуя непроходимую ловушку для случайных незваных гостей. Тут же на них набросились кровожадные пауки, некоторых утаскивая в свои гнезда, некоторых разрывая жвалами прямо на месте. Паучье логово лишь на несколько минут наполнилось воплями боли и ужаса, после чего все стихло…
Поредевшие ряды неприятеля смешались, не решаясь продолжать наступление, но им тут же был продемонстрирован гнев владыки - от Круцио упали и забились на земле несколько человек, что решили первыми повернуть назад. Стены Адского Пламени, вспыхнувшие по трем сторонам и начавшие сужаться, стали более чем весомым аргументом не отступать и двигаться только вперед. Особенно это подействовало на тварей тьмы и холода - инферналы с дементорами устремились как можно дальше от губительного пламени.
Как только наступление было продолжено, пришел черед ядовитых растений. Дьявольские силки роняли наземь и опутывали невезучих нападающих, бубонтюберы выстреливали своим едким гноем, заливая лица людей и зля великанов. Ядовитая Тентакула впивалась своими челюстями в доступные части тела, мгновенно впрыскивая свой токсин. Мандрагоры свалили наповал своим смертоносным криком. Лишь когда кто-то догадался наложить полог тишины и направить на растения струи пламени Инсендио, можно было продолжать атаку. Добрая половина наемников была выведена из строя, а их оставшиеся товарищи поняли, что этот бой дастся им нелегко. И, словно отвечая их мыслям, на войско врага хлынул град из всевозможных атакующих заклятий. Лучи непрерывным потоком летели прямо с башен, смешиваясь в полете и лишь усиливая свой эффект. Вот кто-то рухнул, покрытый глубокими порезами от Диффиндо, кого-то раскидало взрывами Бомбардо, кто-то навсегда остался стоять на поле боя, обратившись в ледяную статую благодаря Глациусу.
Волан-де-Морт презрительно цокнул языком, дав команду атаковать в ответ. Теперь, видя неприятеля, войско тьмы уверенно перешло в боевой отпор, наобум обстреливая позиции защитников арсеналом проклятий, как словесных, так и магических. Темный Лорд смотрел на разворачивающееся перед ним действо, благодаря занятой ему позиции на возвышенности вместе со своими верными Пожирателями, которые пока не вступали в бой, и лишь скрипел зубами. Конечно, он для того и пустил вначале отряды, которыми он не сильно дорожил, усилив их частью магических существ, чтобы посмотреть, как обитатели Хогвартса и прибывшие им на помощь остатки Ордена Феникса будут защищаться. Расчет Волан-де-Морта был простой: он надеялся именно своим “расходным материалом”, коими были егеря и наемники, смять основной костяк обороны школы. Он был уверен, что студенты, даже старших курсов, все же не смогут встретить взрослых воинов темной армии серьезным сопротивлением. А потому главное было расправиться с преподавательским составом и кучкой авроров с орденцами, а потом победа будет за Темным Повелителем.
Вдруг сбоку раздался оглушающий взрыв, словно от десятка Бомбарда Максима. Один из подвесных мостов, переброшенных через Черное озеро, разрушился, а его обломки утонули в бездонном озере. Вместе с отрядом егерей, что хотели через этот мост перебраться на остров с Хогвартсом. К сожалению для нападающих и к счастью для защитников теперь об этом способе можно было забыть. Волан-де-Морт лишь раздосадованно рыкнул и снова повернулся к площадке перед замком. Именно там изо всех сил магические существа пытались пробить оборону, чтобы попасть в школу через главный вход. И пока им это не сильно удавалось.
Темный Лорд довольно улыбнулся и повернулся вполоборота к высокому длинноволосому мужчине, облаченному в длинный в пол черный плащ. У него была неестественно бледная кожа и на этом фоне очень выделялись налившиеся кровью глаза. Волан-де-Морт слегка кивнул ему, и мужчина улыбнулся, вследствие этой улыбки губы обнажили кончики острых клыков. Это был предводитель вампиров. Он взмахнул плащом и в одно мгновение оказался внизу, где стоял клан его собратьев, благодаря которым оборону Министерства Магии удалось смять, установив там новую власть Темного Повелителя. Дав несколько наставлений подчиненным, предводитель вампиров вместе с ними ринулся в бой, выбрав для себя в приоритете именно главный вход. Вампиры давно томились, смотря на сражение у ворот замка и чувствуя свежую кровь, что расточительно омывала землю. Теперь бессмертные кровососы, наконец, получили приказ “напиться”. И со всей яростью и самозабвением они ворвались в оборону защитников Хогвартса.
Там они, хотя и вынуждены были задержаться, но ненадолго. Защитники и без того отбивались от инферналов и оборотней, а когда к ним пришла подмога в виде вампиров, они были вынуждены отступить под своды своей школы, потеряв практически весь свой состав. Но там, внутри, также находились защитники, которые должны были встретить врагов новым шквалом атаки. Волан-де-Морт как раз увидел, что вампиры ворвались в Главные ворота и мысленно возликовал. Правда, если бы он мог видеть то, что потом происходило внутри замка, он бы не спешил радоваться и праздновать победу.
Вампиры, ворвавшись на площадку внутри замка, откуда уходил коридор, ведущий в зал с движущимися лестницами в одну сторону и проход к Главному Залу в другую сторону, замерли, смотря кровожадными взглядами на старшекурсников под предводительством авроров Грюма и Нимфадоры Тонкс, а также Филиуса Флитвика. Их появление сначала ввело защитников в некий ступор, видимо, они совсем не ожидали, что им встретится такой непобедимый противник. Но без боя никто не хотел сдаваться, а потому все защитники, как один, воодушевленные воинственными речами Грюма, ощетинились палочками, хотя и понимали, что магия слабо остановит этих волшебных существ, обладающих нечеловеческой силой и ловкостью, а так же бессмертием.
Но и вампиры радовались рано. Они уже оскалились и приготовились напасть на людей, чтобы насытиться их свежей кровью, как их глаза в ужасе расширились, а сами они замерли на месте. Они смотрели за спины защитников школы, и когда те обернулись, чтобы увидеть, что же так напугало кровососов, увидели огромных более трех метров в холке огненных собаку и волка, что стояли в проеме коридора, ведущего в зал с движущимися лестницами. Защитники так же не на шутку перепугались, и даже авроры не смогли выдавить хоть слово из себя, поняв, что то было животное воплощение Адского пламени. Вот только никто не знал, кто их вызвал, и ждали, когда те сами себя проявят. И это произошло. Припав на передние лапы и оскалив огненные клыки прямо как настоящие животные, собака и волк сорвались с мест и ринулись вперед. Защитники прыснули в разные стороны, стремясь вжаться в стены как можно плотнее, чтобы не быть сожженными заживо, но этого и не потребовалось. Легко перемахнув через студентов и их предводителей, огненные животные напали на вампиров, промчавшись по их рядам. Выполнив свое предназначение, они исчезли, а на месте, где недавно стояли вампиры, остались лежать лишь кучки пепла. Защитники судорожно сглотнули, радуясь, что не оказались на их месте. Они перевели взгляды в проем коридора, куда как раз вышли Сириус Блэк и Ремус Люпин. Судя по их довольным улыбкам, творение огненных животных было их рук.
