Он глубоко ушел в свои мысли, а потом совсем не следил, куда он направляется. Придя в себя, он остановился и оглянулся. Коридор третьего этажа, различил Гарри и, повернувшись, направился к выходу из него, чтобы по движущимся лестницам добраться до входа в свою гостиную. Но уже у самой двери он остановился, увидев, как сбоку мелькнула прозрачная фигура Серой Дамы, проходящая сквозь стену. Обрадовавшись удаче, юноше выбежал за дверь и поспешил за молодой женщиной. Та преследования пока не замечала, спеша по своим делам и просачиваясь сквозь стены, тем самым затрудняя перемещение Поттер-Блэку, которому приходилось обходить все препятствия и, сообщая пароли живым картинам, что оберегали тот или иной проход по коридорам и закоулкам этого огромного замка, ждать, когда те соизволят открыться, чтобы студент продолжил путь.

- Погодите, - крикнул Гарри, которому надоели эти гонки и то, что призрак дома Когтевран продолжала игнорировать его метания.

Он нагнал ее в одном заброшенном крыле, куда без значка старосты точно бы не попал. Теперь юноше стало понятно, как до этого момента Серой даме удавалось избегать не только его, но и остальных студентов. В ответ на оклик призрак замер и повернулся.

- Ты это мне? – спросила Елена Когтевран, хотя кроме нее и гриффиндорца никого поблизости не было.

- Да, - ответил Гарри, запыхавшись от беготни. – Мне нужно поговорить с вами.

- Поговорить? – удивленно вскинула брови призрак. – О чем?

- Вы же Елена Когтевран, так? – на всякий случай переспросил Поттер-Блэк.

- Да, - ответила молодая женщина и напряглась, подлетая ближе к юноше. – И что?

- Прошу, это очень важно. Мне нужно узнать у вас, где находиться вещь, что когда-то принадлежала вам, а до этого вашей матери, Кандиде Когтевран.

- Уходи, - неожиданно разозлилась Серая дама и отрицательно замотала головой. Гарри опешил, явно не ожидая такой реакции. – Ничего не хочу слышать.

Призрак развернулся и поспешил прочь. Поняв по реакции, что на новый разговор Елену не вызвать, юноша поспешил за ней.

- Это важно, - крикнул он вслед. – Умоляю, ответьте.

- Диадема моей матери пропала, - резко повернувшись, вспылила призрак. – На этом разговор окончен.

- Вас о ней уже спрашивали, так? – догадался Гарри.

- Да, - с вызовом в глазах ответила призрак дома Когтевран. – Тоже мальчик. С факультета Слизерин. О, он был очень обходителен. Обещал исполнить мое намерение, потому что я успела только спрятать ее, но не уничтожила, так как погибла. Но он обманул меня. Она здесь, и я случайно ее обнаружила.

- Здесь? – не веря такой сказочной удаче, переспросил гриффиндорец. – Где?

- Нет, - снова замотала головой молодая женщина и предприняла еще одну попытку скрыться.

- Я клянусь вам ее уничтожить, - в отчаянии выкрикнул Поттер-Блэк, и призрак остановился, но поворачиваться лицом не спешила. – Клянусь, - повторил юноша, подойдя ближе. – Хотите даже Непреложный обет дам. Правда, не знаю, сработает ли он, когда.. ну, с призраком. Но даю вам честное слово гриффиндорца. Я спрашиваю о ней именно потому, что хочу уничтожить ее.

- Почему ты хочешь ее уничтожить?

Елена повернулась и испытующе посмотрела на юношу. Тот сначала опешил, а потом вскинул подбородок и чуть прищурил глаза.

- Полагаю, вы знаете ответ на свой вопрос, раз Том Реддл уже имел удовольствие ее держать в своих руках.

Призрак задумалась и смягчилась. Она отвела взгляд своих прозрачных глаз в сторону, словно решая для себя, довериться ли ей второй раз. Не обманут ли ее снова.

- Она там, где все скрыто, - наконец, вымолвила она.

- Там, где скрыто? – переспросил Поттер-Блэк, сначала не поняв, что она имеет ввиду.

- Да, - кивнула Когтевран. – Там, где можно спрятаться и скрыть то, что важно скрыть.

- Вы говорите о Выручай-комнате? – догадался юноша.

- Ты уничтожишь ее? – вместо ответа еще раз спросила призрак. – Обещаешь?

- Обещаю, - уверенно ответил Гарри.

- Хорошо. Не знаю почему, но я хочу тебе верить. Хотя и тот мальчик обещал.

- Я не он, - даже немного оскорблено выпалил гриффиндорец. – Я действительно уничтожу ее.

- Хорошо, - снова повторила Елена и слегка улыбнулась. – Я верю, что ты благороднее него. И честнее.

Развернувшись, она направилась в сторону стены, чтобы продолжить свой путь, от которого ее отвлек оклик юноши, решив заговорить с самым молчаливым призраком Хогвартса.

- Еще вопрос, пожалуйста, - снова остановил ее Избранный. – Почему вы так хотите уничтожить диадему? В смысле даже до того, как Том Реддл проклял ее.

- Это не важно, - раздраженно огрызнулась Когтевран, не оборачиваясь. – Помни о своем обещании.

- Это же реликвия вашей матери, - продолжал настаивать юноша, не понимая реакции призрака. Он видел по-настоящему восхищенный взгляд Снейпа, когда тот увидел медальон Основателя его факультета. Элоиза плакала, когда при ней уничтожали чашу Пуффендуй. Да сам Гарри помнил, как его переполняла гордость и восторг, когда ему была оказана честь держать за рукоять меч, когда-то принадлежавший, на взгляд юноши, самому храброму и благородному из колдунов. А тут дочь одной из Основательниц даже не хотела сначала говорить о наследии матери, а потом согласилась рассказать, где она находиться только с учетом того, что диадема будет уничтожена. - Я хочу сказать, что она должна быть ценной вещью для вас, - немного растерянно продолжил он.

- У меня свои причины, - разозлилась Елена, оглядываясь на студента через плечо. – Это личное, - выкрикнула она, выйдя из себя.

- Хорошо, - примирительно улыбнулся Гарри, решив, что тема диадемы матери для молодой женщины болезненна.

Призраки даже более ранимы, чем живые люди. Юноша знал это на примере той же Миртл.

- Спасибо, - искренне поблагодарил он Когтевран.

Та смягчилась и слегка кивнула. Больше у гриффиндорца к ней вопросов не было, и призрак, наконец, пролетев сквозь стену, отправилась по своим делам. А Гарри, воодушевленный тем, что ему известно местоположение еще одного крестража, поспешил добыть его, окрыленный удачей.

Драко заворочался на больничной койке и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, был потолок. Услышав шорох рядом, он повернул голову и обнаружил на соседней койке своего декана. Тот не сводил со своего студента внимательного взгляда. Малфой приподнялся на локте и осмотрелся. Мадам Помфри нигде не было видно. Но, судя по повязке на голове слизеринца, она точно позаботилась о больном.

- Как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Снейп.

- Полагаю, мне нужно паковать чемоданы, - безрадостно усмехнулся блондин. – Поттер уже сообщил Дамблдору, что это я проклял ожерелье и с помощью Кэти Белл отправил его директору.

- Нет, - ответил мужчина и пересел на кровать крестника, устроившись на его краю. – Поттер никому ничего не расскажет. А сама мисс Белл, да и мадам Розмерта, как ты знаешь, не смогут на тебя навести.

- Не расскажет? – недоуменно поднял брови вверх Драко. – Почему? Я видел, как они разговаривали с Белл. И она так посмотрела на меня. Она точно не помнит?

- Не волнуйся, Драко. Ты вне подозрений. Если, конечно, ты сам не будешь вести себя подозрительно.

- Я просто испугался, - принялся зачем-то оправдываться юноша и, облегченно выдохнув, откинулся расслабленно на подушку. – С начала года я на нервах. А на рождественских каникулах Темный Лорд снова вызывал меня и требовал не затягивать. Я сказал, что со шкафом все труднее, чем я думал. Что я стараюсь… я боюсь, крестный, - добавил он, с нескрываемым страхом смотря в черные глаза декана и друга семьи. – Сколько он еще будет ждать?

- Уже недолго, - тихо ответил Снейп и устало прикрыл глаза. – Я сделаю это.

- Что? – обескуражено расширил глаза юноша. – Но… нет, это должен сделать я, - выпалил он, резко приподнимаясь с подушки, но вспышка боли от раны заставила его мученически скривиться и снова откинуться на спину. – Он приказал сделать это мне. Мама…