- Дело сделано, - торжественно объявил он. – Давай выбираться. Нам еще за пределы Хогвартса выходить, чтобы переместиться на Гриммо.

- Это необязательно, - возразила ему девушка. – Ты можешь позвать Кричера прямо сюда. Эльфы совсем не ограничены в перемещениях, и антиаппарационные чары школы им не преграда.

- К тому же Кричер и не совсем эльф, - улыбнулся Избранный и, похвалив возлюбленную за находчивость, позвал духа родового имения Блэк.

Тот, действительно, появился спустя мгновение перед студентами.

- Хозяин звал Кричера? – низко поклонился волшебникам домовик. – Кричер готов исполнить любой приказ хозяина.

- Доставь нас на Гриммо, - попросил Гарри.

- Конечно, хозяин. Возьмите Кричера за руки, - ответил дух и протянул свои ладони, за которые молодые люди тут же ухватились.

Юные волшебники даже не успели почувствовать дискомфорт при перемещении, как обнаружили себя посреди гостиной родового имения Блэк. Пока дух интересовался, чем он еще может послужить хозяину и его спутнице, в гостиную вошел Глава Рода.

- Пап, - счастливо улыбнулся Гарри и поспешил обнять родителя.

- Привет, Сохатик, - так же обрадовался Сириус, отвечая на объятие. – Здравствуй, Гермиона, - поздоровался он с девушкой, переведя на нее взгляд. Когда и та ответила на приветствие, Блэки разорвали объятие и юноша протянул крестному добытый клык. – Кричер, - подозвал мужчина все еще находящегося в гостиной духа, и, когда тот с готовностью подошел ближе, он продолжил: - неси медальон.

Дух не заставил себя ждать, и вскоре появился, сжимая в кулачке цепочку с медальоном. Положив его на стол, Кричер отошел в сторону, позволяя волшебникам расправиться с темным артефактом.

- Кричер, возьми у Гарри клык и исполни клятву, данную моему брату, - приказал Сириус, с отвращением смотря на медальон.

- Господин? – переспросил дух, посчитав, что он ослышался. Лорд Блэк кивнул, подтверждая свой приказ, и тогда огромные глаза Кричера вдруг наполнились слезами. – О, Господин, - пробормотал он, сжимая кулачки перед собой в молитвенном жесте. – Благодарю вас, Господин. Кричер счастлив. Для Кричера нет большей радости, чем служить своему благородному Господину.

- Действуй, - снова повторил Сириус, и дух уверенно кивнул.

Подойдя к Гарри, Кричер протянул руку, и тот вложил добытый клык в его ладонь. Дух крепко обхватил полученное оружие и, подойдя к столу, занес его над медальоном. Словно почуяв неладное, кулон вдруг подпрыгнул, и волшебники в шоке уставились на артефакт, и не представляя, что тот вдруг оживет. Крестраж будто хотел отпрыгнуть подальше от своего убийцы и избежать расправы над собой. Решительно взмахнув рукой, дух опустил острие клыка прямо на стеклянную сердцевину медальона, протыкая его насквозь.

И в тот же миг волшебники услышали наполненный болью вскрик. Предсмертный вскрик раненого существа. У Гарри с Гермионой даже волосы зашевелились от этого душераздирающего воя, а по спине вдруг прошелся холодок, будто они ощутили боль Волан-де-Морта, когда тот потерял одну из частиц своей бессмертной души. Сириус облегченно выдохнул и, прикрыв на мгновение глаза, довольно улыбнулся, слегка подняв вверх уголки губ. Он ощутил, будто какой-то тяжелый груз свалился с его плеч. Будто сам дом вдруг вдохнул полной грудью. Лицо Кричера блаженно разгладилось. Дух словно помолодел на десятки лет. Он положил клык рядом с уничтоженным артефактом, который больше не содержал в себе часть души Лорда Волан-де-Морта.

- Ну, вот так и будем действовать, - резюмировал Лорд Блэк, опускаясь на диван. – Надеюсь, одного клыка на все крестражи хватит.

- Можно и еще добыть, - пожал плечами Гарри, радуясь, что на один запасной план у его противника стало меньше. – Еще два осталось.

- Ты молодец, Гарри, - улыбнулся Сириус, с нежностью смотря на юношу. – Я горжусь тобой. Ты достойный сын своего отца.

- Которого из? – переспросил Поттер-Блэк, и трио волшебников весело рассмеялись.

Их смех разрядил обстановку, снимая напряженность. Все были рады, что их задумка увенчалась успехом.

- Кричер хочет поблагодарить Господина за оказанную ему честь, - вытирая слезы счастья, произнес дух, подходя к хозяину дома. – Кричер больше не связан клятвой, данной им хозяину Регулусу. И, хотя Кричер все еще не может рассказать о ней, но Кричер может показать.

- Кричер, я не владею легилименцией, - снисходительно улыбнулся Сириус.

- Это и не потребуется, - замотал головой Кричер. – Господин имеет ментальную связь с домом Благороднейшего и Древнейшего Рода Блэк.

- Да, точно, - догадавшись о задумке духа, ответил мужчина. – Почему ты раньше этого не предлагал?

- Кричер был связан клятвой, - принялся объяснять дух. – Но Господин поступил благородно по отношению к Кричеру, и Кричер хочет помочь. Кричер может обойти прямые условия клятвы. Проклятая вещь уничтожена, и дом доволен. Он поможет Кричеру избежать наказания при нарушении некоторых условий клятвы, чтобы Господин узнал об ужасной участи молодого хозяина Регулуса.

- Показывай, - резко потребовал Сириус, протягивая духу свою руку.

Кричер заключил кисть его руки в свои ладони и прикрыл на мгновение глаза. Гарри с Гермионой едва дышали, боясь спугнуть это удивительное единение. Дух дома и его Глава смотрели друг другу в глаза, пока их не заволокла черная Тьма, поглощая радужку и белки. Юные маги судорожно сглотнули, широко распахнутыми глазами смотря на застывших, словно истуканы, эльфа и мужчину.

***

- Слушай меня очень внимательно, Кричер, - Регулус Блэк, сидя в кресле в гостиной Гриммо Плэйс, 12, давал поручение духу, что застыл в полупоклоне перед юным волшебником, едва закончившим Хогвартс. – Темный Лорд попросил меня оказать ему услугу. Ты должен будешь сейчас отправиться к нему и выполнять все, что он тебе прикажет. Ты не должен будешь задавать какие-либо вопросы или посметь ослушаться Великого Темного Лорда. Ослушание ему приравнивается к ослушанию мне, твоему хозяину. Ты меня понял, Кричер?

- Да, хозяин Регулус, - поклонился Кричер. – Кричер счастлив исполнить любой приказ любимого хозяина. Кричер немедленно отправится к Темному Лорду и выполнит все, что тот прикажет Кричеру.

Регулус повелительно махнул рукой, отзывая слугу, и тот исчез.

Появился Кричер в каменном просторном помещении. Из мебели присутствовало только удобное кресло, на котором восседал Темный Лорд Волан-де-Морт, одетый в черный бесформенный балахон. Его лицо, на котором уже проступали змееподобные черты, еще не было обезображено, как в будущем. Но все же отпечаток от многократного использования темной магии уже был наложен.

Когда в зале появился дух родового имения Блэк, Волан-де-Морт перевел на него взгляд, и его тонкие, почти незаметные на лице губы растянулись в довольную усмешку. Глаза с вертикальными зрачками и красным отливом торжественно вспыхнули.

- Хозяин Регулус приказал Кричеру явиться к Темному Повелителю, - склонившись в поклоне, проговорил Кричер. – Хозяин приказал Кричеру выполнять все, что прикажет Темный Повелитель.

- Отлично, - ответил Волан-де-Морт и, поднявшись с трона, подошел к слуге. – Сейчас мы с тобой отправимся в одно место. Мне нужно проверить надежность охраны для одной вещи.

Кричер еще раз поклонился, и Темный Лорд, взяв его за руку, аппарировал их из зала…

Они появились на небольшом островке внутри какой-то пещеры. На островке стоял постамент с чашей, наполненной прозрачной жидкостью. На дне чаши лежал кулон, выполненный из зеленого стекла. Кричер чувствовал исходящую от этого предмета сильную, даже противоестественную темную магию.

- Тебе нужно выпить эту воду, - указав на чашу, приказал Лорд Волан-де-Морт.

- Как прикажет Темный Повелитель, - поклонившись, ответил Кричер.

Взяв ракушку, что лежала на краю чаши, он зачерпнул первую порцию зелья и выпил. Вкуса у этой жидкости не было. Словно обычная вода. Вот только Кричер явно почувствовал, что совсем не хочет продолжать пить. Но и ослушаться дух не мог. Приказ его хозяина был предельно ясен: выполнять все, что прикажет Темный Лорд. Так, борясь с собой, дух зачерпнул вторую порцию, и третью, и все последующие, пока чаша не опустела.