Гарри тихо прыснул, и преподаватель совсем по-дружески подмигнул Избранному. Над столом какого-то слизеринца повалил дым, и Гораций поспешил к нему, чтобы не случилось взрыва. Поттер-Блэк же, мысленно отмечая, что необходимый контакт налажен, взял пустой пузырек и наполнил его сваренным зельем. Подождав, когда Гермиона также предоставит экземпляр своего варева на преподавательский суд, Гарри запихнул подаренный Снейпом учебник в сумку, и пара покинула кабинет Зельеварения.

- По-моему, он клюнул, - поделился с избранницей своими мыслями юноша. – Северус как знал, что дарить. С его помощью я, действительно, завоюю расположение Слизнорта, а потом можно и попытаться узнать, зачем же он так нужен Дамблдору.

- Но сильно не дави, - подсказала Грейнджер. – Дамблдор сказал, что Слизнорт по каким-то причинам сам не хочет отдавать какую-то там вещь. Потому надо действовать максимально аккуратно, чтобы не спугнуть.

- Да, я понимаю. Но и тянуть с этим нельзя.

Гермиона согласно кивнула и, взявшись за руки, молодые люди направились к кабинету Трансфигурации. До конца дня все было тихо, и Гарри недоумевал, почему директор не спешит вызвать его в свои владения. Приглашения он ждал с первых мгновений возвращения под своды замка, но закончился уже третий день, а Дамблдор никак не выказывал желания пообщаться. Это ожидание напрягало Избранного. Казалось, что глава Хогвартса вообще забыл о гриффиндорце.

Но Гарри не терял времени даром. В свободное от учебы время он записался на курс Дуэльного клуба, а так же собрал в Выручай-комнате членов ОП, чтобы объявить о продолжении тренировок. Эта новость была встречена на «ура», особенно, когда Поттер-Блэк обрадовал товарищей, что обучит их сильным боевым заклинаниям, коим научил его Сириус. Ни для кого в школе не являлось секретом, что Темный Лорд скоро перейдет к решительным действиям, а потому каждый взрослый студент хотел быть готовым к тому, что ему придется защищаться от нападок прислужников Волан-де-Морта.

К тому же в этом году Поттер-Блэк стал еще и капитаном сборной факультета по квиддичу вместо Анджелины Джонсон, выпустившийся в прошлом учебном году. Следовало провести предварительный отбор в команду, ведь предстояло найти замену не только близнецам Уизли, но и двум охотникам, а так же вратарю. По этому случаю юноша вывесил объявление в гостиной факультета, где указал время, куда могли прибыть желающие пройти отбор в команду. Но до субботы, на которую и была назначена встреча с будущими членами команды, Гарри еще предстояло спуститься в Тайную комнату за клыком Василиска.

- Нет, я пойду с тобой, и это не обсуждается.

Воинственно уперев руки в бока, Гермиона отстаивала свое желание пойти на добычу клыка вместе с возлюбленным. Пара сидела в библиотеке, готовя эссе для профессора Флитвика о действии обезоруживающих чар. Когда работа была почти закончена, Гарри, накинув полог секретности на закуток, где и расположились студенты, упомянул, что дальше тянуть с добычей клыка нельзя, ведь уже этим вечером юноша хотел вернуться на Гриммо с трофеем. Правда, он надеялся, что до этого момента ему удастся поговорить с Дамблдором, но директор, словно чего-то выжидал. Возможно, ощутимого продвижения в налаживании отношений между Поттером-Блэк и Слизнортом.

- Милая, ну, зачем? – умоляюще спросил Гарри. – Я быстренько спущусь, вырву клык из тушки змеи и вернусь. Быстро, ты даже не успеешь заметить мое отсутствие.

- Вот вместе быстро спустимся и вернемся, - стояла на своем девушка. – И вообще, мне, может быть, еще со второго курса любопытно, что это за комната такая.

- Серьезно? – с сомнением переспросил Избранный. – Вообще там ничего интересного и нет, собственно, - снова попытался он разубедить возлюбленную, но та наградила его таким уничижительным взглядом, которому бы позавидовал сам Василиск. Потому Поттер-Блэку пришлось уступить. – Ладно, сегодня ночью встречаемся в гостиной, когда все уснут.

Довольно усмехнувшись, Грейнджер быстро дописала эссе и даже убрала все книги на места, пока юноша доделывал работу. После, убрав письменные принадлежности в сумки, пара покинула владения мадам Пинс. Придя в гостиную, молодые люди тут же были разлучены. Гермионе пришлось вспомнить о своих обязанностях старосты, а Гарри позвали к себе Симус и Невилл, играющие во взрывные карты за столом у окна. Лонгботтом не был опытным игроком, а потому Финниган изъявил желание побороться с достойным соперником. Замене был рад и Невилл, решив, что в качестве болельщика ему больше нравиться участвовать.

К полуночи гостиная факультета Гриффиндора опустела. Выждав еще какое-то время, чтобы никто из соседей по спальне не проснулся от случайного шороха, Гарри осторожно поднялся со своей кровати и переоделся в брюки и футболку. Прихватив из чемодана мантию-невидимку и карту Мародеров, а так же застегнув ремешки крепления с волшебной палочкой на предплечье правой руки, он тихо выскользнул из комнаты. Гермиона уже ждала его, сидя в кресле у горящего камина. Спустившись, Поттер-Блэк поманил девушку к себе и направился к выходу из гостиной. Немного поворчав, что ей мешают спать, портрет Полной Дамы выпустил гриффиндорцев в зал с движущимися лестницами. Расправив мантию, юноша накинул ее на себя и избранницу, а потом достал из кармана карту.

- Так, путь свободен, - внимательно изучив коридоры школы, объявил он, и влюбленные поспешили на второй этаж, в туалет Плаксы Миртл.

Зайдя внутрь, гриффиндорцы вынырнули из-под мантии и подошли к проходу. Найдя нужный умывальник, Гарри прошипел пароль, открывающий вход.

- Опять безобразничаешь, Гарри? – кокетливо улыбаясь, спросил призрак Миртл, пролетев сквозь одну из кабинок к студентам.

- Привет, Миртл, - улыбнулся Поттер-Блэк, оборачиваясь к жертве Василиска. – Да, мне нужно снова спуститься туда. Но это тайная миссия, и я попрошу тебя держать это в секрете.

- О, - загорелись от интереса глаза Миртл. – Секрет?

- Да, Миртл, - закивала Гермиона. – Очень большой секрет.

- Ну, только если ты очень попросишь, Гарри, - не стесняясь присутствия другой девушки, призрак подлетела ближе к предмету своего обожания, старательно строя ему глазки.

- Да, Миртл, - сначала опешил от такого напора Поттер-Блэк, но быстро взял себя в руки, желая побыстрее отделаться от надоедливого призрака. – Я очень тебя прошу. Оставим это только между нами.

- Хорошо. Надеюсь, однажды ты оценишь мою благосклонность.

Многозначительно подмигнув юноше, Миртл весело засмеялась и снова исчезла внутри кабинки. Гриффиндорцы недоуменно переглянулись, но решили не терять время и обдумать слова умершей студентки в другой раз. К этому времени проход из раковин открылся, и молодые люди поспешили спрыгнуть вниз.

Гарри очень не хотелось сюда возвращаться. Тот бой с огромным змеем он не сможет забыть никогда. Но сейчас это была вынужденная мера. Крестраж Волан-де-Морта необходимо уничтожить.

- Как-то тут… жутко, - пробормотала Гермиона, идя следом за возлюбленным по трубным проходам.

- Ну, по крайней мере, тут больше нет Василиска, - воодушевил ее Поттер-Блэк.

Хотя он и был в Тайной комнате Слизерина четыре года назад, все же Избранный поймал себя на мысли, что прекрасно ориентируется в этих лабиринтах труб. К входу в главный зал молодые люди прибыли довольно быстро. Грейнджер знала, что опасности больше нет, но все же волшебная палочка была крепко сжата в ее руке, и девушка была готова отреагировать на малейший шум. Статуи голов змей, тянущиеся вдоль каменной дорожки, внушали ей страх, и ей казалось, что они вот-вот оживут и нападут на незваных гостей.

Гарри же уверенно направлялся к почти разложившейся мертвой туше огромного змея. Подойдя ближе, юноша судорожно сглотнул, снова, как в страшном сне вспомнив, что едва не остался в этом месте навсегда. Почувствовав обуревающие чувства возлюбленного, Гермиона даже отринула свои страхи и, взяв его за руку двумя ладонями, положила голову на его плечо. Поттер-Блэк благодарно потерся щекой о ее макушку, а потом высвободил свою руку и опустился на корточки перед головой змея. Достав из кармана брюк специально подготовленный кусок ткани, он обмотал им один из клыков, чтобы не оцарапаться, и принялся расшатывать его в пасти монстра. С негромким скрежетом клык покинул впадину в челюсти змея, и Гарри зажал добычу в кулаке.